В Невинский - Под одним солнцем
- Не нужно. Ты и так был слишком добр к нам...
- Возьми, не стесняйся... На Арбинаде еще нет магазинов, и мне они сейчас не нужны.
- Я не стесняюсь...
Мы снова замолчали. Я с трудом сдерживал улыбку, отлично понимая то чувство неловкости, которое он испытывал перед лицом свалившегося на меня, как ему казалось, несчастья. Однако какое-то озорство заставило меня продолжать эту невинную игру.
- А когда тебя выпустят, ничего не говорили?
- Говорят, скоро.
- Да, еще бы, они всегда спешат отделаться...
- Точно, Конд, спешат. Я слышал, что выпустят завтра.
- Завтра? Да я им... Я... Я пойду к этому главному мяснику, и покажу ему! Они запомнят Конда на всю жизнь!
Я не выдержал и расхохотался:
- Брось, Конд, я здоров, и мы полетим вместе.
Он вытаращил глаза:
- Правда?
- Правда.
- Чего же ты дурака валяешь? Знаешь, что тебе за это следует?
Он схватил меня за плечо.
- Знаю, - ответил я, изо всех сил сжав ему руку.
- Тогда держись!
- Держись сам!
Я вскочил с койки, и мы схватились в шутливой борьбе. Каким-то нечеловеческим усилием мне удалось приподнять Конда над головой и бросить на постель. Отдышавшись, он удивленно посмотрел на меня.
- Силен... однако... Это что? Синзан что ли действует?
- Действует, Конд. Действует! - радостно воскликнул я и сел с ним рядом. Мы оба засмеялись.
В эту минуту дверь отворилась и в комнату вошел недовольный врач.
- Это что такое? Что здесь происходит? Мазор Конд, вы почему сидите на постели? Немедленно встаньте и уходите отсюда, вы ведете себя неподобающе...
Конд виновато поднялся и погрозил мне.
- Извините, мазор, забылся, спасибо вам... Гоните его отсюда скорее. Он же здоров!
Махнув на прощанье рукой, Конд вышел.
15
Сегодня я перелистал свои записки. Перед глазами снова прошли картины пережитого. Вспомнились не отмеченные здесь детали, а некоторые события воссоздались так отчетливо, что казалось, они случились только вчера. Хорошие это были дни! Прочитав до конца, я машинально продолжил свои воспоминания, и, незаметно для самого себя, прошел сквозь весь период подготовки к экспедиции. Я вновь видел, как мы с Кондом с придирчивостью, бесившей инженеров фирмы и чиновников Государственной комиссии, принимали планетарный корабль "Эльприс", как мы подолгу копались в каждом узле, в каждом агрегате корабля, пока не убеждались в абсолютной надежности механизмов. Я мысленно провел все испытательные и тренировочные полеты в атмосфере Церекса, заново пережил неприятности, доставленные Мланом, после которых решил никогда больше не полагаться на другого и проверять все самому. И так день за днем, день за днем. Шагая в своих воспоминаниях от одного события к другому, я постепенно добрался до момента отлета на Арбинаду и тут спохватился. Ведь я же собирался писать все по порядку, а возвращаться еще раз к только что пережитым мысленно дням мне уже не хотелось. Тогда я пододвинул к себе листы и записал эти строчки, решив продолжать свои воспоминания дальше, не возвращаясь к упомянутым событиям. В конце концов, мои воспоминания всегда будут со мною, а эти записки ни для кого не предназначаются...
Предотлетные дни сложились для меня как-то нескладно. Мне не удалось еще раз увидеть ни отца, ни Юрингу. Я находился на Лизаре, куда отпилотировал "Эльприс", и по заданию Кора курировал установку его на орбитальный корабль. Дело это не такое уж сложное; обслуживающий персонал станции отлично обошелся бы и без моих советов, следуя только инструкции, но Кор предпочитал полагаться во всем на ответственное лицо. В общем, на Церекс я больше не попал и улетел с тяжелым чувством, не простившись как следует ни с родными, ни с планетой. Кроме того, была еще одна мелочь, которая омрачала настроение.
В наше время редко кто принимает всерьез ту мистическую чепуху, которую пытаются вдалбливать в школе, но почти у каждого есть свои "особые приметы". Я, например, перед ответственным полетом всегда дарил "на счастье" какому-нибудь мальчишке монету в пять ти. Всегда, но не в этот раз. Заготовленная монета лежала у меня в кармане, а все мальчишки остались далеко на Церексе. Настроение, в общем, было неважное, и, сколько я ни пытался убедить себя в том, что все это в сущности чепуха, где-то в глубине души притаилась тревога.
Мы готовились к посадке на корабль. До отлета оставались считанные минуты, и пора было надевать скафандры. Отлетели мы буднично. Все выглядело так, словно очередной корабль отправился в обыкновенный рейс. Только работники внешней станции проявляли к нам повышенное внимание, предупреждая все наши желания. Это еще больше угнетало - так относятся к людям, идущим на смерть.
Я сел на скамью, пристегнулся и стал натягивать скафандр. Ноги путались в складках защитной ткани и не попадали туда, куда следует. Слишком слабое тяготение Лизара затрудняло подгонку снаряжения, нужно было рассчитывать свои силы, чтобы неосторожным движением не оттолкнуть далеко от себя нужную вещь.
- Давай тебе помогу, - сказал Арт, инженер станции.
- Помоги, а то никак... Вот держи баллоны, я сейчас в рукава влезу. Так... хорошо...
Подошел Конд. Он был уже полностью одет, не хватало только шлема на голове.
- Все еще возишься?
- Все еще... Что там мешает, не видишь?
- Мешает? Да ты отстегнись, так тебе не надеть. Дай-ка я...
Конд отстегнул пряжку, которой я закрепился на скамейке, и пошел за шлемами. Арт помог мне натянуть скафандр на плечи.
- Провожать нас не пойдешь? - спросил я.
- Нет. Мне сейчас на дежурство, стартовать вас буду.
- Разве сегодня ты?
- Я.
- Вот проклятье... Посмотрите, что там у меня на спине давит?
- Ничего, просто складка, сейчас расправлю.
Он запустил руку мне за шиворот и несколько раз провел по спине.
- Теперь хорошо?
- Хорошо, давай баллоны.
- Держи...
Я укоротил лямки и закрепил их на груди.
- Кажется, все...
- Да, все... На Церекс ничего не хочешь передать? Я скоро туда лечу, мой срок кончается.
- Передать?.. Нет, пожалуй. Впрочем...
Я вспомнил о монете, лежащей в кармане, и начал снимать баллоны. Арт удивленно смотрел на меня и, не спрашивая зачем я это делаю, помог наполовину стащить скафандр. Я достал монету.
- Передай вот это.
- Пять ти?! Кому?
- Первому мальчишке, которого встретишь на Церексе.
- Мальчишке?.. - Он взглянул мне в глаза. - Хорошо, передам.
- Не забудь, пожалуйста. Только... прошу... передай именно эту монету.
- Хорошо, ты одевайся быстрее, уже начали выходить.
Пришел Конд с двумя шлемами. Вдвоем они быстро втиснули меня в скафандр. Внешние звуки смолкли сразу, как только замок шлема сомкнулся с воротом. Слышалось только собственное дыхание. Арт улыбнулся на прощанье и указал рукой на дверь. Я пожал ему плечо и пошел вслед за Кондом, держась за перила, чтобы удобнее было передвигаться в условиях крайне незначительной тяжести Лизара.
