Александр Шалимов - Приобщение к большинству
Мотор отказал неожиданно перед въездом на мост. Выяснять причины было некогда. Восток уже светлел. Вдали появилась группа людей, которые быстро приближались. Рут вышел из машины и по каменным ступеням спустился к самой воде. Отсюда вдоль узкой каменной кромки берега он пробрался под мост и присел во мраке на влажном теплом камне. Совсем рядом бесшумно струилась черная вода. От нее пахло нефтью, сыростью и еще чем-то непонятным. Громко разговаривая, по мосту прошли люди. Их голоса звучали тревожно и отрывисто.
Рут сидел довольно долго, ни о чем не думая. Что-то надо было решить, но он не мог сообразить, что именно. Потом он начал дремать.
Из дремоты его вырвал шорох и луч света небольшого фонарика. Кто-то был рядом с ним.
- Кто здесь? - спросил Рут, приподнимаясь.
- Друзья, - послышалось в ответ. - Ты оттуда?
- Да, я из города, - сказал Рут. - А вы?
- Мы тоже, но не те, что живут наверху.
- Понимаю, - сказал Рут. - Вероятно, нам с вами по пути.
- Так это ты сделал? - продолжал невидимый голос.
- Что именно? - поинтересовался Рут.
- В "Парадизе"... Здорово пылает. Весь центр в дыму.
- А, - сказал Рут, - это даже больше, чем я предполагал.
- Тогда нам, действительно, по пути.
- Я так и думал...
- А как тебя звали?
- Рут Доррингтон.
- Эге, так они не сумели расправиться с тобой?
- Как видишь.
- Значит, нам повезло.
- Вероятно, мне тоже.
- Так пошли!
- Слушай, - Рут встал со своего камня, - скажи, кто вы?
- Те, кто не смирился.
- Значит, я был прав.
- В чем?
- Так... В одном споре. Я утверждал, что вы не можете не существовать... Вот только не знал, где вы...
- Да, пока мы вынуждены таиться. Но пройдет время, и скоро...
- Почему же вы не подаете знака тем, кто обречен?
- Это не так просто. У нас только те, кому нет пути назад. Кроме того, возможно предательство... Впрочем, ты вскоре убедишься, что мы не сидим сложа руки...
- Но каждый день там, наверху, гибнут люди.
- Гибнут самые слабые. Другие прозревают, уходят к нам. О нас ведь там тоже многие знают... Только молчат, потому что боятся. Паутина страха и лжи ткалась десятилетиями. Освободиться от нее нелегко.
- Да, страх - сволочное чувство... И тем не менее большинство тех, кто наверху, будет с вами в решающий момент. Я там встретил одну девушку... Рут тяжело вздохнул. - Ее уже нет, но таких, как она, там найдется немало. Уверен в этом.
- Ты, конечно, прав. _Они_, когда создавали свою паутину, забыли об одном... Человека нельзя лишать самого смысла существования... А смысл в том, чтобы как можно полнее выразить себя - в труде, подвиге, любви - во всем, что составляет суть разумной жизни. "Стандарты среднего счастья" закрыли пути самовыражения... Тогда _они_ стали уничтожать подряд всех, кто не смирился.
- Они - это Совет Равных?
- Да... Они держат в руках всю страну. Правительство - тоже. И полицию... Их паутиной опутано все...
- Так я и думал. Мафия гангов?..
- Они выросли из мафии, которая контролировала игорные дома, торговлю наркотиками и крематории. Но теперь они истинные хозяева. Все остальное видимость. Пошли.
- Подожди, еще одно. Я вначале получал их письма, и они...
- Исчезали, не так ли?
- Да...
- Детский трюк... Вещество, которое, самораспадаясь, превращается в газ. Эти письма исчезают всегда. Тем не менее о них все знают.
- Значит, он лгал, - задумчиво произнес Рут.
- Кто?
- Один журналист...
Невидимый собеседник тихо рассмеялся:
- Они там все лгут. Что им еще осталось. Пошли.
- Пошли, - сказал Рут.
