Роджер Желязны - Этот бессмертный
– Мне очень жаль, но я связан обещанием оберегать его. Изложите мне более веские причины, и я, может быть, дам вам другой ответ. Кстати, почему Гассан пытался убить меня?
– Ему было приказано только остановить вас. Лишить вас возможности помешать нам уничтожить веганца.
– Ну, разве так… впрочем, все равно. Идите своим путем, и я все позабуду.
– Нет! Вы должны нам помочь! Что для Карагиозиса жизнь одного веганца?
– Я не допущу его гибели без определенной на то причины. А пока вы мне так ничего и не сказали.
– Но я больше ничего не знаю.
– Тогда спокойной ночи.
– Нет! У вас два профиля. Справа – вы полубог, слева – вы демон. Один из них должен помочь мне. И мне все равно, кто из них.
– Даже не пытайтесь причинить вред веганцу. Я буду защищать его…
Вот так мы сидели и разговаривали. Она взяла предложенную сигарету и закурила.
– Ненавидеть вас, должно быть, очень легко, – сказала она немного погодя, – но я не могу.
Я промолчал.
– Я много раз видела вас, когда вы ковыляли в своей черной форме.
Такой самоотстраненный, высокомерный и гордый своей великолепной силой. Вы бы, наверное, раздавили все, что только движется, не так ли?
– Только не красных муравьев и шмелей.
– У вас есть какой-нибудь коварный план, о котором нам ничего не известно? Расскажите нам, и мы будем помогать вам в его осуществлении.
– Это ваше предположение. Даже если я – Карагиозис. Я уже объяснил, почему Гассан окликнул меня этим именем. Фил был знаком с Карагиозисом, а Фила вы хорошо знаете. Он вам когда-нибудь говорил о том, что я…
– Вы же знаете, что нет, – перебила она меня. – Он ведь ваш друг и никогда не предаст вас.
– У меня тогда к вам всего один вопрос. Есть ли у вас еще какие-нибудь указания на мою тождественность, кроме этого случайного оклика Гассана?
– Записей с описанием Карагиозиса не существует. Вы постарались, чтобы их не было.
– Значит, все в порядке. Ступайте и не беспокойтесь.
– Нет!
– Гассан пытался меня убить!
– Да. Он, должно быть, решил, что вас легче убить, чем держать в стороне. Ведь он все-таки знает о вас значительно больше, чем мы все.
– Тогда почему же он спас меня от боадила? Спас вместе с Миштиго?
– Мне бы не хотелось об этом говорить.
– Тогда давайте закончим наш разговор.
– Нет! Я вот что вам скажу. Ассегай был единственным оружием, оказавшимся у него под рукой. И он еще не очень-то искусно владеет им.
Должна вам сказать, что он намеревался поразить не боадила.
– Да?
– Он не целился в него или в вас. Тварь слишком уж корчилась. Он хотел убить веганца, а потом просто бы сказал, что пытался спасти вас обоих, а под рукой ничего не оказалось, и что это не что иное, как несчастный случай. К сожалению, несчастья не случилось. Он промахнулся.
– Почему же он просто не позволил удавить веганца?
– Потому, что вы так отчаянно боролись с этой тварью, что он совсем испугался того, что вы, возможно, спасете Миштиго. Он ничего так не боится, как ваших рук.
– Очень приятно сознавать это. Гассан не прекратит свои попытки, даже если я соглашусь сотрудничать?
– Боюсь, что это так.
– Это очень плохо, моя дорогая. Потому что я не допущу этого.
– Вы его не остановите, и мы не отзовем его. Даже несмотря на то, что вы – Карагиозис. И как бы я вас не оплакивала, Гассана вы не сможете остановить. Он настоящий убийца. С большой буквы. И у него еще не было неудач.
– У меня тоже.
– Были. Вы только что изменили Рэдполу и Земле, всему, что хоть чем-нибудь с этим связано.
– Мне не нужны ваши утешения, женщина. Ступайте своей дорогой.
– Не могу.
– Почему?
– Если вы этого не знаете, тогда значит Карагиозис и на самом деле дурак, фигляр и персонаж комедии теней.
– Некто по имени Томас Карлайн писал когда-то о героях и о их поколении. Он тоже был дураком. Он верил в то, что имеются такие существа.
Героизм – это всего лишь вопрос обстоятельств и целесообразности.
– Иногда к этому добавляются и идеалы.
– Что такое идеал? Призрак призрака, и не более того.
– Только, пожалуйста, не говорите такие вещи мне.
– Вынужден. Ведь это сущая правда.
– Вы лжете, Карагиозис!
– Я не… а если и лгу, то это к лучшему, дорогая.
– Я достаточно стара, чтобы быть кому угодно бабушкой, кроме, разве что, вас, так что не называйте меня этим дурацким словом – дорогая и так далее. Вам известно, что у меня на голове парик?
– Да.
– Вам известно, что я подхватила одну болезнь с Веги и поэтому теперь вынуждена носить парик?!
– Нет. Простите меня, я не знал этого.
– Когда я была моложе, а это было давным-давно, я работала на курорте для веганцев. Я была девушкой для развлечений. Мне никогда не забыть пыхтения их жестких легких, я не могу забыть прикосновения их синих рук… синих, как у трупа, рук. Я ненавидела их и только такой человек, как вы, может понять меня – человек, ненавидящий их люто, всем своим существом.
– Простите меня, Диана. Мне очень жаль, что это до сих пор причиняет вам страдания. Но я еще не готов к тому, чтобы выступать на вашей стороне.
Не подталкивайте меня.
– Так вы – Карагиозис?
– Да.
– Тогда я… в некотором роде удовлетворена.
– Но веганец должен жить!
– Посмотрим…
– Ну, что ж, посмотрим. А пока, спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Конрад.
Я поднялся, оставив ее сидеть, и вернулся в свою палатку. Позже, этой же ночью, она пришла ко мне. Послышался шелест брезента, и она вошла. Я все могу забыть, связанное с ней – и ее рыжий парик, и туго сжатые челюсти, и ее отрывистую речь, и слегка напускные жесты, и ее горячее тело, и страшные обвинения в мой адрес… Но я всегда буду помнить, что она пришла ко мне, когда я больше всего в ней нуждался, что она была теплой, податливой, и главное, – что она все-таки пришла ко мне…
Глава 7
После завтрака, на следующий день, я уже отправился было искать Миштиго, но он первым нашел меня. Я был внизу, у реки, разговаривая с людьми, на попечение которых мы оставили фелуку.
– Конрад, – начал вкрадчиво веганец, – я хотел бы поговорить с вами.
Я кивнул и указал в сторону оврага.
– Давайте пройдемся. Я уже закончил все свои дела.
Мы пошли пешком. Через минуту он начал:
– Вам известно, что на моей планете существует несколько систем дисциплины мозга, систем, которые время от времени приводят некоторых особ к экстрасенсорным способностям?
– Я слышал об этом, – кивнул я.
– Большинство веганцев, в той или иной степени, знакомы с этими системами. Некоторые имеют даже определенные способности в этой области.
Многие их не имеют. Но почти все мы можем ощущать наличие экстрасенсорных способностей у других; мы чувствуем, когда они проявляются. Сам я не телепат, но понял, что у вас подобная способность есть, потому что прошлым вечером вы испытали ее на мне. Я ощутил это. Среди ваших соплеменников это мало распространенное явление, и я не ожидал, что такое может случиться со мной – и поэтому не предпринял мер предосторожности. Да к тому же, вы выбрали очень удобный момент, когда мой мозг был открыт для вас. Я должен знать, с чем вы столкнулись в моем разуме?
