Уильям Котцвинкл - Ип, инопланетянин, и его приключения на Земле
– Но как ты сделаешь пластинку из пилы?
– Скажи правильно: "Краска", - жестом Ип показал, что лезвие нужно покрасить.
– В какой цвет?
Ип показал на небо.
– В голубой?
Ип кивнул.
– Приходила мама, - объявила Герти, - и даже не заметила Ипа.
– Да? Значит, маскировка сработала? - восхитился Эллиот и указал на шеренгу бестолковых плюшевых игрушек.
– Уходите, уходите, - выпроваживал детей Ип. Ни один выдающийся ученый не вынес бы столько унижений, сколько досталось на его долю в этот день.
Мэри взглянула на себя в зеркало над туалетным столиком и сунула руку в фарфоровую курочку, в которой держала заколки для волос.
Там было пусто.
Она догадывалась, где заколки. Конечно, Герти. Девочка уже пользуется ее косметикой. Теперь ей понадобились заколки.
– Герти!
Девочка вбежала в комнату.
– Да, мамочка?
– Верни мои заколки для волос.
– Не могу, мамочка, они нужны монстрику.
– Вот оно что! И зачем же?
– Для его машины.
Мэри задумалась. Стоило ли разрушать детскую фантазию из-за нескольких заколок?
– Ладно, Герти, иди играй.
– Передать от тебя привет монстрику?
– Обязательно. Самый сердечный.
Тем временем Ип не покладая рук трудился в чулане. Диск циркулярной пилы был покрашен, высушен, и теперь престарелый механик выжигал в нем отверстия.
– Я понял, - сказал Эллиот. - Это будет вроде шарманки.
Майкл перегнулся через плечо Эллиота, разглядывая узор из дырочек на лезвии пилы.
– Как в механическом пианино, - сказал он, наблюдая, как палец-паяльник Ипа выжигает в диске ряды отверстий, словно в перфокарте. Затем Ип положил пилу на диск проигрывателя, крутанул его рукой и опустил на "пластинку" распялку с припаянным к ней рядом заколок, которые царапали по вращающейся поверхности и щелкали при каждом попадании в дырочку в соответствии с заданной программой.
– О, Ип! Ты просто кудесник!
Как только диск закрутился, идущие от заколок проводки задействовали клавиатуру "Скажи правильно", и зазвучали вновь и вновь слова на звездном языке: -…Глипл дупл цвак-цвак снафн олг мммнннип…
– Ты все-таки добился своего, Ип! Сделал запись!
Вошла Герти с недавно выпрошенным у Эллиота уоки-токи, по которому переговаривалась с куклами, скучающими в ее комнате.
– Слушай меня, куколка, это говорит Герти…
Протянув длинную руку, Ип выхватил уоки-токи, в одно мгновение вычленил микрофон и вмонтировал его в "Скажи правильно".
– Ип, ты ломаешь все мои игрушки! - завопила на весь дом Герти.
Братья терпеливо принялись убеждать ее, злодейски выкручивая при этом руки куклы, что нельзя быть такой жадной.
– Ладно, - шмыгнула носом Герти. - Только пусть он больше ничего не портит…
Старый ученый заверил, что больше не тронет ни одной игрушки. Ему еще необходим только коаксиальный кабель от телевизора Мэри, а также механизм высокочастотной настройки - его черед уже настал.
Все вместе они крадучись вышли в коридор.
Позже, вечером, Мэри прошла к себе в спальню, включила телевизор, сбросила туфли и улеглась на постель. Превозмогая усталость, она развернула газету и принялась за чтение, но вскоре обратила внимание, что телевизор не работает.
– Майкл!
В доме было тихо.
– Эллиот!
Опять гробовое молчание. Материнская интуиция подсказывала, что здесь не обошлось без ее сыновей. Но тут же в мозгу отчетливо возник образ Герти.
Герти? Неужели малышка могла что-то натворить? Мэри, озадаченная, закрыла глаза. Вдруг ей представилась Герти, на цыпочках входящая в спальню с Маппитом на руках.
"Я слишком утомляюсь на службе", - вздохнула Мэри и накрыла лицо газетой.
После короткого беспокойного сна она пробудилась с чувством голода. Не съесть ли булочку с клубничным джемом? Неужели снова настал Час Порока…
Она тихонько спустила ноги на пол и, стараясь не шуметь, осторожно выбралась в коридор. Дети не должны застать ее; нельзя показывать им дурной пример - что это за мать, которая не в силах совладать со своим аппетитом и которая одержима мыслями о варенье?..
Мэри прислушалась. Эллиот и Майкл играли в детской. Отлично, они не станут свидетелями ее падения, не увидят, как она превращается в ненасытную свинью. Но самое главное - они не смогут ей помешать!
Мои заботливые детки, не желающие, чтобы мать стала толстой как бочка.
Но я не могу сдержать себя!
Я умираю от голода…
Все бы отдала за булочку… С заварным кремом… За рисовый пудинг…
Она на цыпочках спустилась по лестнице в прихожую и прислушалась: кажется - тихо.
В гостиной было темно и пусто. Мэри крадучись направилась к кухне. Приоткрыв дверь, она увидела за столом Герти и перед ней печенье и молоко. Мэри не заметила Ипа на табурете рядом с холодильником. Бедный космический гоблин съежился, не зная, куда спрятаться, и ожидая самого худшего.
– Для кого второй прибор? - Мэри указала на тарелки, жадно пожирая взглядом печенье, будто специально приготовленное для нее. - Для твоей куклы?
– Для инопланетянина, - простодушно ответила Герти. - Он любит печенье.
Бедный Ип готов был сквозь землю провалиться.
– Он не обидится, если я возьму одно?
– Конечно, нет. Он тебя обожает.
– Какой милый инопланетянин, - сказала Мэри, поспешно хватая печенье.
О боже, какое наслаждение…
Невыразимая услада обуяла ее, и она поняла, что погибла.
Я должна взять джем.
Она устремилась к холодильнику и рывком открыла дверцу, которая сбросила Ипа с табурета прямо в корзину для мусора. Голова его оказалась внизу, ноги торчали наружу, но Мэри ничего этого не видела. -…яблочное масло… мармелад… а вот и пирожки с черникой… Могу съесть хоть десяток…
– Мамочка, - спросила Герти, - у тебя опять приступ?
– Да, милая… Ириски… эклер…
Чьи-то сильные руки вдруг обхватили ее сзади.
– Не надо, мам!
– О, Эллиот, Майкл… Оставьте меня в покое!
– Мам, прошу тебя, ну пожалуйста… - Майклу стоило больших усилий оторвать мать от холодильника. - Ты же сама просила, чтобы мы удерживали тебя!
– Забудьте о том, что я просила… - Она попыталась схватить печенье с тарелки Герти.
– Пойдем же, мам, - потянул ее за собой Эллиот, загораживая спиной торчащие из мусорной корзины ноги Ипа, - поиграем в "Монополию".
Мэри растроганно посмотрела на не на шутку встревоженного сына, который вертелся перед ней, всячески пытаясь отвлечь от холодильника.
– Ты славный мальчик, Эллиот.
– Ты же велела напоминать, что если станешь есть много сладостей, то превратишься в бочку.
Сыновья увлекли ее в прихожую, подальше от Ипа.
– Вы хорошие дети… Строгие, но хорошие…
