Тимоти Зан - Магические Миры
– Са-кхе-кхе-факх-паслаха, – отчетливо проговорил он… и вмиг между ним и разбойником появился артезианский колодец – повинуясь приказу Раваджана, ундина выбросила подземные воды на поверхность.
Бандит разразился потоком ругательств, когда водный поток настиг его, заливая до лодыжек и быстро превращая почву под ногами в жидкую грязь.
– Ты умрешь в муках, заклинатель духов, – прорычал верзила и двинулся к берегу образовавшейся вокруг него речушки… как раз к тому месту, где, широко раскрыв глаза от удивления, стояла Даная.
Раваджан стиснул зубы. Так, подготовиться… Пора.
– Караш-какх! – сказал он громко, отпуская ундину. Водный поток, с которым боролся нападавший, вдруг превратился в приличных размеров озерцо. Разбойник, ухмыляясь, взглянул на Раваджана…
– Са-трахист рашш! – крикнул тот, скрещивая указательный и средний пальцы левой руки и направляя их в сторону противника.
Вызванная Проводником саламандра материализовалась в огромный язык пламени… Стоило огню соприкоснуться с водой, склон холма тотчас же заволокло густым облаком пара.
Бандит заревел от ярости, которая быстро сменялась изрядным беспокойством: пар поглотил намеченную разбойником жертву. Раваджан не стал ждать, пока верзила опомнится, – обогнув яркое пламя саламандры, он нырнул в облако и с силой ткнул мечом в направлении грудной клетки разбойника. Свист палаша над головой сообщил Раваджану, что враг предпринял последнюю отчаянную попытку разрубить его надвое… Клинок Раваджана задел ребро и вонзился разбойнику в сердце.
Победитель выпрыгнул из облака, весь промокший от пота, пара и грязной жижи, забрызгавшей его с ног до головы, когда противник упал бездыханным.
– Караш-каршин, – сказал Раваджан, облегченно вздохнув. Саламандра исчезла, и минуту спустя пар начал быстро рассеиваться. – Кончено. – Он махнул рукой Данае, которая стояла в нескольких метрах от него с кинжалом в руке. Девушка все еще изумленно смотрела на доппельгангеров, окружающих Раваджана. – Ах, да, – опомнился тот. – Караш-меена, караш-меена, караш-меена, караш-меена.
Двойники исчезли.
– Остроумно, – сдержанно похвалила Даная, засовывая кинжал в ножны. Она посмотрела на окровавленный труп и быстро отвела взгляд. – Неплохой фокус.
– Доппельгангеры или огонь с водой?
– И то и другое. – Девушка поджала губы. – Полагаю, теперь на очереди лекция, но, прежде чем вы начнете ее, хочу сказать – в том, что произошло с джинксом, нет моей вины. Мне кажется, я правильно произнесла заклинание…
– Расслабьтесь, – посоветовал ей Раваджан, вкладывая меч в ножны. – С заклинанием был полный порядок. Вы просто неверно его использовали.
– Что вы имеете в виду? Джинкс сеет замешательство, разве нет?
– Да, но он срабатывает лишь в том случае, если вам нужно привести в замешательство двух или более противников, – терпеливо объяснил Раваджан. – Джинкс вызывает не столько внутреннее замешательство, сколько внешнее – он просто запутывает ваших противников, лишает их численного преимущества.
– А-а-а… – протянула Даная. – Ну… извините. Об этом мне никто не говорил.
«А спросить ты, конечно, не могла», – язвительно подумал Раваджан, но удержал издевку при себе.
– Во всяком случае, спасибо. Вы ведь хотели помочь мне. Но я попрошу впредь просто не мешать мне, пока я не попрошу вас о помощи.
– Да-да, конечно. – Даная резко повернулась и начала взбираться на ближайший холм. – Ну, чего мы ждем? – спросила она через плечо. – Если будем ночевать здесь, нужно найти хоть какое-нибудь укрытие.
Глубоко вздохнув, Проводник двинулся вслед за ней, внимательно оглядывая окружающие холмы. Бандит мог быть не один.
Глава 11
Легкий порыв прохладною ночного ветерка прошелся по лицу Данаи, и в третий раз за ночь девушка, вздрогнув, проснулась. С минуту она лежала неподвижно, ощущая, как сильно бьется сердце, и пытаясь подавить внезапно охватившее ее чувство страха. Ничто не нарушало тишину ночи, кроме чуть слышного, ровного дыхания Раваджана, который спокойно спал в метре от Данаи – уж он-то сразу проснулся бы, если бы что-то было не в порядке. «Нервишки пошаливают, дорогуша», – укорила себя Даная.
Да, все дело в напряженных нервах… ну, и естественно, в том, что спать пришлось на голой земле. Даже одеяла нет, чтобы подстелить. Сдерживая стон, Даная перевернулась с бока на спину, поморщившись от боли в позвоночнике. В высоком темном небе ярко посверкивали звезды, как, наверное, над любой планетой Двадцати Миров.
Опустив глаза, девушка вгляделась в едва различимую дымку вокруг их «лагеря». Вызванный Раваджаном ларв окружил путешественников беззвучным, призрачным вихрем. Первая линия защиты от враждебных сил, которые могут вознамериться на них напасть… Даная осторожно поднялась на ноги и направилась к дымке. Поначалу она не ощутила никакого сопротивления; казалось, не существовало ничего между нею и остальным Кариксом, кроме тумана или некой иллюзии, ничего, что хотя бы отдаленно напоминало бы защитную преграду…
И вдруг туман пред нею сгустился. Девушка остановилась, испуганно воззрившись на внезапно возникший на ее пути трехметровый столб клубящегося дыма и гадая, что случится, если она протянет руку и коснется его. Конечно, ларв оберегал их обоих, ее и Проводника… но, с другой стороны, это Раваджан вызвал духа, а не она. Кто знает, как он себя поведет, ежели она осмелится его потрогать. Даная попятилась, наблюдая, как ларв снова превращается в легкую дымку вокруг места отдыха путешественников.
Облизнув пересохшие от безотчетного страха губы, Даная легла на землю в паре шагов от Раваджана. «Мы здесь в абсолютной безопасности, – уверяла она себя. – В абсолютной…» В конце концов, она убедила себя настолько, что сумела уснуть.
Однако подспудное беспокойство не оставило Данаю, и сон ее был тревожным.
* * *– Можно нанять пару лошадей в одной из гостиниц, – предложил Раваджан, когда они с Данаей заканчивали завтрак. – Верхом доберемся до Бесака часа за два.
Даная молча кивнула, пережевывая последний кусочек ароматного мяса, и отбросила в сторону тонкую косточку. Незадолго до рассвета Раваджан изловил какую-то зверюшку, похожую на кролика, а потом изжарил ее на костре, разожженном саламандрой. Проводник позволил Данае самой вызвать духа. Ей удалось сделать это безупречно, и она несколько приободрилась. Кошмарные сны, мучившие ее прошедшей ночью, решила она, всего лишь следствие неприятных воспоминаний о Шамшире, схватки Раваджана с бандитом и неудобного ночлега.
– Вы до сих пор фактически ничего не сказали мне о цели вашего путешествия в Тайные Миры, – с некоторой укоризной проговорил Раваджан, поднимаясь на ноги и вытирая руки о штаны. – Я имею в виду ваш «проект». В чем, собственно, его суть?
