Алексей Корепанов - Найти Эдем (Сборник)
— Гронгард там?
— Да.
— Тинтан с ним?
Человек в черном плаще отрицательно качнул головой.
— Тинтан с Ренией поскакал в сторону пустоши.
Вальнур не стал выяснять, кто такая Рения — нужно было спешить на помощь Грону. Разжав пальцы уже затихшего метателя и забрав топор, он окинул взглядом пасущихся коней и потянулся к седлу за арбалетом.
— Понятно. Девять против одного. Давно?
— Не очень. Они только что кричали… когда я напал на… этого…
— Понятно, — повторил юноша, заряжая арбалет. — Как твое имя?
Человек в черном оторвал взгляд от убитого метателя.
— Ал.
— А я Вальнур Рай. Гронгард спас мне жизнь. У тебя есть оружие?
— Нет, я безоружен. Разве что посох… — Он показал на палку, лежащую под кустом.
— Не годится. — Юноша наклонился, выдернул кинжал из-за пояса метателя. — Возьми.
— Я никогда не имел дело с кинжалом. И не смогу убить человека. Даже озерного метателя.
Вальнуру Раю доводилось общаться с разными людьми, и он терпимо относился к чужим странностям. И ему некогда было вести разговоры. Тем не менее, юноша не удержался.
— А с этим ты просто так возился? — Он кивнул на метателя.
— Я хотел обезоружить его, связать — но не убивать.
— Хорошо, Ал, я не заставляю тебя никого убивать, хотя он-то непременно убил бы тебя. Только, пожалуйста, выполни мою просьбу. Бери двух любых лошадей, кроме той, что хромает, спустись с ними туда, к луже, и заведи в лес, чтобы не было видно с дороги. И оставайся с ними. А когда я буду звать Гронгарда — ты тоже крикнешь. Согласен?
— Согласен, — ответил Ал и пробормотал что-то, непонятное Вальнуру: Воплощенное слово…
— Тогда действуй!
Юноша проводил взглядом Ала, молча пошедшего к коням, и, выставив перед собой руки, бросился в лес. Сразу зацепился полами плаща и колчаном за ветви и понял, что так ему далеко не пройти. Рубанул топором — ветви гнулись, ускользали от острия, — рванул изодранный зеленый плащ, прошел еще несколько шагов и остановился, прислушиваясь. Где-то в чаще слышался далекий треск.
— Гронга-ард! — приставив ладони ко рту, крикнул юноша.
«…ард… ард… ард…» — понеслось раскатистое эхо.
Юноша набрал в грудь побольше воздуха.
— Это я, Вальнур! И Ал тоже здесь! Держись, мы идем к тебе, остальные на подходе! Держись. Гро-он!
Он замолчал и тут же из низины раздался голос Ала:
— Гронгард, мы уже здесь!
Вальнур постоял немного и удовлетворенно улыбнулся, когда услышал чью-то команду: «Назад!» — и приближающийся треск. Вернулся на дорогу, отвел Топотуна на другую сторону, за кусты, и остался там, приготовив арбалет. Как он и рассчитывал, метатели не желали оказаться между двух огней и к тому же потерять лошадей.
Метатели возвращались без паники. Выйдя на дорогу, они сразу построились попарно и, прикрываясь щитами, побежали к коням. Они, конечно, не могли не заметить, что трупов на дороге стало больше, а коней меньше, но это не задержало их отступление. Метатели, судя по их поведению, не любили неожиданностей наподобие засад и нападений с тыла. Вскоре поредевший отряд проскакал мимо Вальнура, и юноша, раздвинув кусты, спустил курок. Стрела вонзилась в спину одного из замыкающих, он упал лицом в гриву прихрамывающего коня, выпустив поводья, съезжая вбок, но едущий рядом всадник поддержал падающее тело, и отряд скрылся за поворотом.
— Ал, иди сюда! — крикнул Вальнур, выбираясь из зарослей на дорогу, над которой висела пыль, поднятая тремя десятками копыт.
Кусты и лужи зашевелились, и человек в черном плаще вывел коней. Вальнур подхватил за ноги тело убитого им седобородого, оттащил на обочину. Поднял плащ Гронгарда и опять крикнул, повернувшись к лесу:
— Гро-он! Мы здесь, на дороге!
— Иду! — донеслось в ответ.
— Клянусь ясноглазой Оль, я, кажется, тоже оказался очень кстати! смеясь, воскликнул юноша.
— Их осталось еще полтора десятка, — заметил подошедший Ал.
— Что такое полтора десятка? Гронгард, сын Гронгарда Странника и Вальнур Рай вдвоем смогут справиться и с тремя десятками метателей!
— Сын Странника собирается возвращаться в Искалор.
Вальнур прикрепил арбалет к седлу Топотуна, обернулся и недоуменно поднял брови.
— С чего ты это взял?
— Думаю, он сам тебе все расскажет.
Юноша задумался, приглаживая рукой свалявшиеся волосы и прислушиваясь к доносящимся из чащи звукам. Пожал плечами.
— Наверное, Грон знает, что делает.
— Вот именно. — Ал странно посмотрел на пропыленного юношу с кривым ножом на шее.
«Если Грон захочет, то сам мне все объяснит, — подумал Вальнур. Если не объяснит — значит, так надо, и я не буду ни о чем его расспрашивать».
Серое, однообразное, не светлеющее и не темнеющее небо продолжало безразлично смотреть на лесную дорогу. Ничего не изменилось в небе, когда, раздвигая мечом кустарник, из леса вышел увешанный оружием Грон.
— Вот я и нашел тебя! — радостно воскликнул улыбающийся Вальнур, подходя к нему.
Грон молча обнял его. Обернулся к человеку в черном, стоящему возле коней, нахмурился, сказал укоризненно:
— Почему же ты не сказал мне, Колдун, что Вальнур близко? Или это ты позвал его?
Колдун развел руками.
— Я действительно не знал, где находится Вальнур Рай. И в том, что он появился здесь, нет моей заслуги.
— Ты что, действительно колдун? — с любопытством и недоверием спросил юноша. — Что же ты не заколдовал его, а схватился врукопашную? — Он показал на труп седобородого.
— Я уже не колдун. Я просто Ал, — ответил человек в черном плаще.
Грон пристально посмотрел на него, собрался было что-то сказать, но промолчал.
Забросав убитых хворостом и собрав оружие, они сели на конец и направились в сторону замка.
— Куда же ты тогда подевался, Грон? Я хотел схватить тебя за руку, но Топотун чуть не вышвырнул меня из седла. Какой-то густой туман…
Грон покосился на ехавшего чуть сзади задумчивого Колдуна, с силой потер щеку. Ему давно уже казалось, что именно Колдун с какой-то непонятной целью приложил руку ко всему, происходящему с ними в этих краях.
— Всякое было, — лаконично и неопределенно отозвался вольный боец. Сейчас мы едем за одной девушкой… которая… которую…
Вальнур улыбнулся, похлопал Грона по плечу.
— Не трать слов, Грон! А меня занесло в какую-то каменную пустыню, со всех сторон все ровно до самого горизонта, и куда ехать — неизвестно. Отпустил поводья, и Топотун угадал: побрел против солнца и к ночи отыскал дорогу. А потом нашлась и та черная скала.
