Владимир Андриенко - Мастер
Ривзу пришлось передать все свои полномочия разведывательному управлению Бейда. Так было записано в Конституции системы для случая подобной чрезвычайной обстановки, когда правительство испытывало состояние острого кризиса, и было неспособно держать ситуацию под контролем.
— Ты метишь на его место, Джим? — удивилась Элиза. — Так?
— Нет, конечно. Зачем мне эти хлопоты? Я хочу возглавить разведывательное управление и выделить его полномочия из компетенции губернаторов. С единовластием Ривза будет покончено навсегда. И не только Ривза, но и других, что захотят примерить королевскую корону.
— С этим я полностью согласна. Самомнение Ривза дорого стоило Бейду, — кивнула женщина.
— Ривз использовал свою популярность для установления режима единоличной власти. Он, конечно, человек неплохой и умный, но пора вернуть Бейду его традиционную демократию.
— Слишком многие системы отказываются от неё, Джим. Они отождествляют демократию с хаосом и анархией. Посмотри на ситуацию на планетах ЗФЗ. Там полный бардак и процветают коррупция с казнокрадством. Режим единоличной власти на Утремере помог избежать этих зол. И единовластие короля там совсем не ведёт к нарушению основных человеческих прав и свобод.
— Я стою за то, Элиза, чтобы никто больше не мог отдать приказ о зачистке и подписать приговор тысячам людей в угоду не государственной необходимости, а своим личным амбициям. Министры Ривза много говорили об общественной пользе, но думали только о себе! Чем они лучше коррумпированных чиновников Федерации? — Ханнер вопросительно глянул на свою подругу.
— Я и не оправдываю министров Ривза. Но не считаю, что ситуация у нас схожа с ситуацией на Утремере. Монархия и тирания это совсем не одно и тоже.
— Также как демократия и анархия совсем не одно и тоже, Элиза.
В этот момент в кают-компанию вошли Феликс Адамович, Диана Ли, Тризен, Галино и майор Норинг.
— Прошу вас, друзья. Сегодня ваш день и вы герои и победители. Прошу в кресла.
— Рады видеть вас, полковник. Мундир вам идет, — проговорила Диана.
Ханнер поправил галстук и картинно стряхнул пылинку с рукава. Блестящий черный мундир с золотыми эполетами и шитьем выглядел великолепно. Он сам нравился себе в таком виде.
— Мы с вами сделали большое дело, господа! — продолжил полковник, когда все заняли свои места, и робот-бар развез им напитки. — Мы не просто локализовали государственный заговор, но и нанесли удар по диктатуре губернатора Ривза. А именно благодаря ней в государственном аппарате Бейда и процветала коррупция.
— Эти слова граничат с государственной изменой, полковник, — осторожно поправил его майор. — Ривз наказывал и за меньшие проступки.
— Нет, господин Норинг. Свен Ривз официально передал все бразды правления системой Бейда разведывательному управлению и министерству безопасности. Теперь он просто губернатор по имени, но совсем не по полномочиям. Так, что забудьте о всевластном повелителе по имени Свен Ривз.
— Вот как? — воскликнул Норинг. — Значит, я могу вернуться на Бейд, без страха быть арестованным? А то я чувствовал себя на этом звездолете как-то неуютно. Все думал, как меня встретят в космическом порту. Не с наручниками ли?
— Так было раньше, но теперь наступили иные времена. Больше того. Вы, господин майор Норинг, произведены в полковники и награждены орденом Орла перовой степени. Поздравляю вас, полковник.
Норинг встал с кресла и вытянулся по стойке смирно. Он был буквально ошарашен услышанным:
— Вот уж точно в нашей системе никогда не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
— Садитесь, полковник. Не стоит меня благодарить. Награждая вас, я только выполнил свой долг пред честным солдатом. Кстати, я предлагаю вам должность в управлении безопасности. Там сейчас смещены с должностей все коррумпированные офицеры.
— Это большая честь для меня, сэр! А то я уже стар для постоянных командировок и службы в мобильном космическом десанте. Пора осесть на планете и получить службу поспокойнее.
— Спокойствия пока не обещаю. Но командировок, подобных нынешней, больше не будет.
— Спасибо, полковник.
— Пока зовите меня просто Джим. Официальные отношения отложим до возвращения на Бейд. А теперь, вы господин Галино. Я могу предложить вам, должность в штабе спасательной службы Бейда.
— В штабе? — Галино никак не ожидал, что из бравого звездолетчика вдруг превратится в канцеляриста. — Но кем я могу быть в штабе?
— Его начальником. Мне нужны там свои преданные и честные люди.
— Я могу стать начальником штаба спасательной службы Бейда? Но у меня была масса проблем с полицейским управлением! Вы это говорите серьезно, сэр? — не поверил Галино. — Я всего лишь штурман!
— Пришла пора штурману стать начальником штаба. А насчет ваших проблем с синтетическими девочками, то лично я не вижу в таком хобби ничего дурного. И обещаю поспособствовать легализации продукции компании клонирующих компаний у нас. Хорошенько обдумайте мое предложение, штурман.
— А чего здесь думать?! — воскликнул Галино. — Если вы не пошутили, то я согласен.
— Вот и отлично! Теперь вы, Тризен, — Ханнер повернулся к бывшему инженеру "Немезиды", — за особые заслуги в разоблачении заговора вы получите два миллиона кредитов и право льготной покупки оборудования. Если вы, конечно, не передумали завести собственную техническую лабораторию.
— Я готов, сэр! После того, что произошло, я больше не хочу в космос. Я твёрдо решил обосноваться на планете.
— У вас будет такая возможность. А вы, Феликс? — Джим обратился к Адамовичу.
— Я бы не хотел никаких должностей и чинов, сэр. Мне до чертиков надоела государственная служба. Так как вместо благодарности честные служаки всегда получают не то, на что рассчитывали.
— Теперь власть сменилась и…
— Я больше никому не желаю служить, полковник. С этим покончено навсегда. Теперь я буду жить исключительно для себя.
— Но вы заслужили уважение системы. Вы — один из лучших командиров спасательной службы. Неужели вы не хотите исправить положение в вашем ведомстве? Кто, как не вы, знает все его недостатки?
— Нет. Если мне положены какие-то деньги, то я их возьму.
— Я стану ходатайствовать, чтобы вам выплатили причитающийся миллион кредитов. Тем более что он уже обещан вам прежним губернатором…
…Феликс Адамович остался с Джимом Ханнером, когда гости разошлись довольные тем, что справедливость, наконец, восторжествовала и все получили по заслугам.
— Вы хотели меня спросить о том, что произошло более подробно, капитан? — Ханнер понимал, что Адамович имеет право знать все в деталях.
— Да. Я хочу знать, кто виноват в том, что произошло и почему и во имя чего погибли мои люди.
— Хорошо, я вам всё расскажу. Но полученная информация обладает грифом секретности, и её разглашение влечет за собой…
— Не стоит продолжать, полковник. Я могу вам дать слово звездолетчика, что никто и никогда не узнает о нашем разговоре.
— Мне этого достаточно, капитан.
— Тогда начните с самого начала.
— Организация, которой руководил ксеноморф по прозвищу Великий Мастер, существует очень давно. Точно этого срока никто не знает. Но есть мнения, что она была основана, еще во время заселения Бейда. Если вы помните историю системы, то знаете, что первыми сюда прилетела группа ксеноморфов, и именно их инженеры выстроили на Бейде первый защитный купол. Но у них что-то не заладилось, и они продали землянам право на сооружение преобразователя атмосферы. Так планета стала частью ЗФЗ. Но группа ксеноморфов все-таки здесь осталась и долгое время проживала, имитируя людей. Многие ксеноморфные расы способны на это. Тогда они были обычными преступниками, занимавшимися торговлей живым товаром и органами. Но постепенно, по мере того как организация богатела, главари пожелали заняться бизнесом покрупнее и пролезть во властные структуры.
— И как? Пролезли? — поинтересовался Адамович.
— Еще бы! Хоть на это понадобилась не одна сотня лет. Но ведь ксеноморфные расы живут гораздо дольше гуманоидных. Деньги многое значат. В Совете появились их люди. И даже в министерстве внутренних дел. Но служба разведки разгромила одну из их сетей, и многие члены преступного сообщества были арестованы. Этой операцией руководил мой отец. Но отцу не удалось поймать главаря, и тот ушел. Но вскоре снова дал о себе знать. Вот тогда впервые всплыло имя Великого Мастера. Говорили, что этот человек неуязвим, и что он может легко менять свою внешность — во много раз быстрее, чем на это способны обычные ксеноморфы. Его даже называли потомком богов.
— Так он оказался всё-таки ксеноморфом?
— Да. Вначале его приняли за аранха, ибо они легко могут принимать форму любого живого существа, благодаря пластичному экзоскелету.
