Наталья Заварзина - Страна Серых Снов
- Ужли только из-за того, что Варфоломей тебе так понравился?..
- О-о... порочную политику ведешь, серый, высказывая и выдавая всяческие имена, - и тонкий длинный палец указал на Странника. - Ты здесь не прав - его имя совсем не Варфоломей, его имя Равула! - и Тень снова посмотрела за спину. - Равула. Как только серые начали сдавать, Тени не составило труда проникнуть в разум демона... Мы начали говорить, пока вы ничего не замечали... И, когда представилась возможность, мы убежали...
- Спросишь, зачем я это все делаю, да? - сорвавшись со стены, черная сень зашипела в лицо Безымянного повелительным холодком. - Мне осточертели Призраки!.. И мне надоели мои слабовольные, безмозглые, глупые сожители, эти мелочные подхалимы - остатки человеков, среди которых придавлена сама попытка сказать призраку "нет"!.. Они - рабы в лапах возомнивших о себе сотворений! Ничего не понимают! Ничего! Ни-че-го!... А мне не хотелось подчиняться кому-то, кроме Океана... И пришлось сбежать...
Забившись куда-то, приходилось выжидать, пока проходили тени, иные и схожие Призракам. Но, задумав ловкий ход, я привела Равулу к верховным и потребовала его освободить... Они, правда, не сразу догадались как, но... как только эта противная морда получила свободу от ваших серых цепей, он учинил погром в их чертоге и смылся прямо через дверь, не открыв ее... Веришь ли мне, серый?...
- Вполне. Такие лицемеры и приспособленцы, как вы, всегда были себе на уме, не следя за тем, что у них перед носом...
- Ха, но и вы, серые - тоже эгоистичные сущности... Мелете какие-то беседы о середине и невмешательстве, а сами - печетесь в себе на медленном пламени... От нас не далеко ушли...
- Что тебе нужно.
- Аа! Перейдем к делу... - Тень вошла в экзальтированный раж. - Мне требуется некто, чтобы помог осуществить со мною нечто... Я знаю кое-что давно и оно поможет, обязательно помощью окажется... Я потом покажу... За твою свободу тебе предлагаю уничтожить Равулу?!.
- У сумасшедших теней такие же мечтания...
- Не думай так!.. - разуверяла его та. - А то поплатишься. Чего мне стоит оставить тебя тут до прихода Призраков?.. Что держит?.. Да ничего!.. истошный внутренний вопль. - Как я помогла бежать демону, помогу тебя. Мерзкий демон ответит за свои байки о свержении власти... Что скажешь, серый?... Времени не много.
- Мне уже все равно.
- Ага, значит, пробуем... - злорадно воскликнуло существо. - Что же, не пожалеешь... Отнюдь... Среди нас найдешь еще одних подопечных, как бродяга... Я отомщу всем: и Призракам, и Равуле... Сколько же много можно об этом будет думать... о, да! Сейчас освобожу тебя,.. - она приостановилась. Ты точно со мною... в соглашении?
Странник кивнул.
- Точно, ага... Это не очень приятно, не скрою, в особенности таким, как ты... Эти кандалы мы задумывали навечно, но сам знаешь, ничего вечного, кроме рутины ветхой Серости, быть не может... - обведя ладонью скобы на руках и ногах, Тень поковыряла в них что-то. - Я мало помню о человеке, спутницей и отражением которого была. Это я поделюсь... А твои, я слышала, все плели о воспоминаниях... - зацепила ладонью скобки, напрягла обе руки за прохладным металлом, выдрала верхние из стен. Затем шея, ноги, пояс.
Это было самое неприятное чувство, которое когда-либо испытывал видавший вилы Путник, но одновременно и самое необычное. Когда жидкая и прозрачная плоть Тени проникла в запястья, его пронизало до мозга костей запредельным черным, угольным льдом. Наступил паралич длиною в мгновение, но и этого будет хватать на долгие сотни лет. В иное время он бы запретил прикасаться к себе, как и делал, но это были иные обстоятельства.
- Вот так... - соскребла когтем со стены остатки бывших уз. Вскоре Странник был полностью свободен и первое, что вымолвил:
- Где Дух?..
- Что?.. Зачем Дух?.. Какой Дух?.. Сейчас не время вспоминать ушедшие, а пора идти со мною, туда, где...
- Я найду его... - и сумеречный плащ стал невидимым вблизи.
В вытянутых ограненных стеклах, служивших у Теней полостями для жизни, лежали Дух и Ангел. Запертые призраками в покрытые знаками утерянного языка и витыми узорами лоз, емкости, почти не дышали и не трогались с места. Шух, шух, шшух - вращались они; голова Духа упала на колени, а небрежно брошенный Ангел застыл вообще в неестественной позе.
Гладкие и мягковатые бока расписанных вместилищ продавились и с треском разорвались от рук Странника. Из соединительных тканей вытекали струйки пара, державшего на весу емкости. Как тянущийся с нагревом полиэтилен, они поддались легко и вот Дух уже освобожден. Путь, этот путь еще сильнее потрепал и потревожил его.
- Никогда не думалось, что придется помогать ангелу... - хмыкнул Безымянный, оставляя от сосуда кучку смятых вялых лоскутов. - Что же с ним делать?..
- Не спрашивай меня о таких вещах... - отозвалась недалеко ожидающая Тень.
- Не было надобности вести светлого через все эти дрязги, чтобы он потом подох здесь в ваших захолустьях...
- Хе, мог бы покинуть его уже в Тюрьмах...
Погрузив в Тень руку, Странник взял ее за грудки.
- Я чувствовал тебя там...
- Что ты, я совсем не та, не тот... Совсем не тот человек, которому принадлежала... Я знаю так мало о его жизни, крохи, просто крохи... Я всего лишь тень... - билась она от истерики в его руке, не внимая, как можно так долго терпеть ее морозное туловище.
- При чем здесь человек?.. Отвечай, что ты делала!..
- Что требуется от меня?.. - взвизгнула Тень, оторвав взгляд от чахнущего с каждой секундой Ангела.
- Я умолчу об остальном, ибо этот мир не желает раскрытия тайн, но думай. А иначе не видать тебе Равулу, что своих ушей.
Тень сверкнула щелками белков, но все поняла.
- Я могу кое-что посоветовать: оставь его здесь, пока оно не потухнет. Смерть исчезновения не будет мучительной. К тому же, его могут заметить свои, - она поморщилась, воображая сияющее войско. - И забрать.
- Не подходит. Серость не допустит того, чтобы внешнее бессмертное исчезало среди нее - оно подмешает ненужного.
- Ну есть же Сны с несчастливым концом...
- Нет. И твоей Черноте вряд ли будет вольготно от того, что ваши узнают про могилу ангела.
- Тогда... тогда одно, - пальцы пошарили по голове. Она моргнула, Знаю. Он ВРАГА возьмем последнее.. Только сложновато ТЕБЕ будет иметь такую обузу... Не стоит, наверное... Избавишься от лишних проблем...
- Говори, - Безымянный повернулся к ней. - Давай.
- Есть старый, как выяснилось способ. Я его знаю. Его знают все, кто сведущ в могуществе владения предметами... Ничего особенного, но этим увлекаются люди и все внешние... призраки тоже хотели перенять... Нужно найти камень, подобный тому, что нес Равула...
- ... так значит, демон еще и нес этот треклятый Камень. Ты обложалась довольно сильно... - Странник нащупал двойной свиток.
