Терри Карр - Повелитель войн Кор
Он выскочил на поле, Маннинг и все остальные последовали за ним. Райнасон подбежал к ближайшему мотоплану, который представлял собой маленькую мобильную машину для полетов на небольшие расстояния. От них давно уже отказались во внутренних мирах, сплавив за ненадобностью на планеты Края, где с оборудованием всегда было туго. Он впрыгнул внутрь и уже закрывал дверь, но ее придержал Маннинг:
- Где они? Что с девчонкой?
- Они стреляли из чего-то, - резко ответил Райнасон. Шрам от ножевого ранения проступил над его правым глазом еще более отчетливо. - Она потерпела аварию, возможно, серьезно травмирована. Хотя, впрочем, высота была не очень большой. И к черту вопросы, где да чего - следуйте за мной!
Он захлопнул дверь и втиснулся в сидение для пилота. Пока разогревались двигатели, он видел, что остальные тоже бросились через поле к другим машинам. Шум в радионаушниках подсказал ему, что включилась радиосеть. Когда пропеллеры других мотопланов стали раскручиваться, он включил свой микрофон.
- Они на другой стороне южной гряды, - быстро сказал Райнасон. - Мара не успела дать мне координаты, но я смогу найти этот участок. Когда подлетим, приземлимся вне города и дальше пойдем пешком.
В наушниках зазвучал холодный голос Маннинга:
- Ты что, отдаешь приказы, Ли?
- Сейчас - да! Если вы хотите полезть напролом без предварительной разведки, то считайте себя покойником. Они вооружены.
- Когда приземлимся, я возьму команду на себя, - вынуждено согласился Маннинг с временной утратой роли лидера. - А теперь вперед. Ли, ты летишь первым.
Но Райнасон, не дожидаясь его команды, уже начал разгонять свой мотоплан на взлетной полосе. Набрав скорость, он включил ракетный ускоритель и направил крошечный самолетик прямо в небо; после набора высоты, он развернул мотоплан в южном направлении и дал полный газ.
Горная гряда находилась в десяти милях к югу; он прикинул, что к ней можно долететь за каких-то пять-шесть минут. Под собой, на серой поверхности равнины он видел тень своего мотоплана. Кабину заполняло гудение моторов.
Снова включилось радио. Это был Маннинг.
- Что это за город, Ли? Они там?
- Это - Город Храма, - ответил Райнасон. - Он скрыт под скалами, поэтому неудивительно, что мы его не обнаружили раньше. Похоже, в нем никто не бывал в течение столетий, а может и больше. Но там стоит Храм Кора, и все хирлайцы находятся в нем.
Трески эфира на какой-то момент резко ударили по барабанным перепонкам, затем снова послышался чей-то голос:
- Как им удалось ее сбить? - Похоже, это был голос Стоворта.
- Возможно, дезинтеграторами, - ответил Райнасон. - Их у хирлайцев немного, но у них достаточно мощи, чтобы доставить нам массу неприятностей.
- И они их используют, да? - С ехидством в голосе вклинился Маннинг. - Ты все еще не изменил свое мнение об этих лошадях, Ли?
Райнасон не ответил.
Через несколько минут они были уже над грядой. Райнасону потребовалось некоторое время, чтобы разыскать проход, и как только он его увидел, тотчас же направил мотоплан к другой его стороне. Да, город был здесь, прямо перед ним, раскинувшийся темной массой в тени гор. Райнасон приземлился на небольшой площадке в полумиле от первых строений.
Он ждал приземления остальных, не выходя из кабины мотоплана; вооружившись биноклем, который являлся частью обязательного снаряжения транспортных средств подобного рода, он направил его в сторону города; однако мотоплана Мары видно не было.
Когда приземлились остальные, Райнасон вылез из кабины и спрыгнул в пыль. К нему торопливо подошел Маннинг, вооруженный двумя станнерами. Вынув один из них из кобуры и задумчиво поигрывая им, он стал размышлять вслух:
- Главные наши силы сейчас где-то в ложбине и будут здесь не раньше, чем через полчаса. Как только они подойдут, мы немедленно приступим к штурму Храма - у нас значительное превосходство в живой силе.
Райнасон смотрел на город и вспоминал, что видел его раньше, с этого самого места... и даже брал его штурмом. Стены, окружавшие город, были достаточно высокими.
- Они могут расстрелять нас с высоты стен, - тихо сказал он. - На подступах к городу нет никакого укрытия, и они перебьют половину прежде, чем мы сможем войти в город.
- Мы можем подойти к городу со стороны ложбины, - возразил Маннинг. Там вполне достаточно укрытий.
- Но там более мощные укрепления, - осадил его пыл Райнасон. Зарубите себе на носу, Маннинг: этот город изначально строился как крепость. И нам придется пробираться со стороны Равнины, хотим мы этого или нет.
Маннинг задумчиво нахмурился:
- Как бы там ни было, мы должны взять крепость, - медленно произнес он. - Черт побери, не можем же мы вот так просто стоять здесь и ожидать, когда они первыми нападут на нас. Кстати, что они там делают?
Райнасон с изумлением смотрел некоторое время на своего начальника, затем ответил:
- Именно сейчас они, возможно, совещаются. С Пришельцами, естественно. Ведь там как раз стоит та самая машина, как вы знаете.
- Тогда, чем скорее мы начнем атаку, тем лучше. Марк, свяжись по радио с остальной частью отряда и скажи, чтобы они поторапливались. - Он повернулся и посмотрел через Равнину на лежащий перед ними город. - И пообещай, что здесь их ждет жаркое дельце.
Стоворт снял рацию с плеча и открыл крышку. Он включил питание, послышался треск разрядов. Когда он поднес микрофон ко рту и уже был готов говорить, сквозь трески прорвался голос:
- Кто-нибудь слышит меня? Есть ли кто-нибудь поблизости?
Это был голос Мары.
Райнасон опустился на колени возле рации и забрал микрофон у Стоворта.
- Это я, Ли. Ты не ранена, Мара?
- Ли, это ты?
- Да, Мара. Я хорошо тебя слышу. Ты не ранена?
- Есть немножко. Ли, что вы там делаете? Я видела, как приземляются мотопланы.
- Маннинг собирается брать город приступом как только подойдут основные силы. Как там у тебя дела?
- Я в... в Храме. Стараюсь установить с ними контакт. Со мной автопереводчик, но они совершенно не обращают внимания на то, что я им говорю. Ли, здесь происходят невероятные вещи. Они вытащили откуда-то кучу оружия... часть его не работает. Зал наполовину завален пылью и песком, и они двигаются так неуклюже! Они, похоже, пытаются делать все быстрее, потому что видели вас, но у них это не получается, и мне кажется, что они просто забыли, как это делается. Им кажется, что они смогут избавиться от нас всех, но они такие... на них просто жалко смотреть, потому что они такие медлительные.
- Эти дезинтеграторы не такие уж и медлительные, - предостерег ее Райнасон. Маннинг стоял рядом; он положил руку на плечо Райнасона, но тот резким движением сбросил ее. - Скажи, Мара - они что-то делают сейчас с этой машиной, с алтарем?
