Артём Свечников - Песочница. Трилогия
- А что же ты свою ящерицу в подвал не послал? - недоверчиво спросила Кэрна, идущая следом за Артуром. - В жизни не поверю, что мой старик, решил пожертвовать собой, ради этого хвостатого грызуна.
- А вы всерьёз считаете, что этот 'грызун' полез бы в подвал даже под страхом смерти? - резонно спросил Артур. - Да он едва не приставил свой меч к шее Вернера и не впихнул его в этот подвал. Я едва смог разнять этих двоих.
- Ну, вот теперь, это больше похоже на правду, - наконец-то 'сдалась' женщина.
- Как же всё таки вы мне не доверяете Кэрна, - сокрушённо вздохнул Артур и, открыв дверь очередной комнаты, вынес свой вердикт. - Эта почти полностью уцелела. Давайте закруглятся с нашими блужданиями по этим казематам и обсудим всё тут.
***
- Для начала уточним, - решил внести ясность Артур, в рассказ друидессы НеВашейНяши - Мы сейчас говорим не об игре, а о реальной жизни. И в этой реальной жизни вас, уважаемая девушка, зовут Вероникой?
- Вероника, - поспешно поправила 'уважаемая девушка', ставя ударения на 'о'.
- Пусть будет Вероника, - равнодушно пожал плечами парень. - А тот друид в облике медведя, которого мы сожгли на судне, был неким Степаном.
- Стефаном, - вновь поправила парня Вероника.
- Пофиг, - раздражённо прокомментировал замечание девушки Артур. - В любом случае, этот Степан-Стефан был очередным 'игроком от корпорации'. Таким же, как я. И когда он сгорел на судне, он очнулся не на кладбище этого виртуального мира, а вполне в реальном госпитале, в котором ему 'добрые дяди' в белых халатах объяснили, что игра для него закончена. Однако, каким-то образом. Впрочем, ясно каким именно, - тут Артур кивнул на лысого эльфа, - ты, Вероника, прознала, что я могу повлиять на решение корпорации в отношении твоего Стефана и вернуть его обратно в игру. А ты, стало быть, - тут Артур обратился уже напрямую к эльфу, который за всё время его разговора с Вероникой не проронил ни слова. - Хочешь лишний раз убедиться, что все мои россказни о свободе, это очередная замануха для очередных лохов?
- Я почти уверен в этом, - скривившись в ухмылке, сцедил эльф. - У тебя нет, и не может быть, никакого влияния на корпорацию. Впрочем, даже если тебе и удастся вернуть этого калеку в игру, то это не означает, что ты сможешь вернуть нам свободу.
- Тогда что ты вообще тут забыл? - столь же высокомерно спросил Артур.
- Хочу увидеть...
Что именно хотел увидеть эльф, он так и не договорил, ибо почти моментально оказался за стенами города Тромг.
- Бесплатных представлений не устраиваю, - кратко пояснил свой поступок парень. - А предстоящий разговор вообще не для посторонних ушей.
Немного помолчав, Артур обвёл взглядом всех собравшихся в почти уцелевшей комнате губернаторского дворца и холодным тоном обратился к сидящей напротив него девушке.
- Вероника, я спрошу тебя ещё раз: 'Ты понимаешь, что сейчас мы говорим не об игре'?
- Конечно, - поспешила ответить девушка. - Но если обменять то золото, которое я вам предлагаю, то получится очень большая сумма в любой реальной валюте.
- Мда, - только и смог сказать Артур.
В комнате воцарилась тишина.
- Не мучь девочку, - наконец сжалилась над Вероникой Кэрна. - Просто скажи, что ничем ей не можешь помочь и отпусти с миром.
- Но это не правда! - тут же воскликнула Вероника, - Я точно знаю, что он как-то связан с корпорацией. У вас пропал Кхан, у 'Тамплиеров' Грейс. Эти игроки были ключевыми офицерами в ваших альянсах. Вы должны 'землю рыть', пытаясь выяснить, что с ними произошло. Но, вместо этого, вы ведете себя так, словно ничего и не случилось. Мало того, эти двое пропали из игры сразу же после того, как поссорились с ним, - с этими словами девушка обвинительным жестом указала на Артура.
- Совпадение, - почти тут же, нашла простое объяснение Кэрна.
- Если эти двое поссорились со мной, то зачем мне их искать? - тем временем задал логичный вопрос Артур.
- Хотя бы для того, чтобы не допустить раскола в альянсе 'Тамплиеров'. Через пару дней люди Грейс уничтожат этот альянс изнутри, спровоцировав его раскол на множество враждующих с друг другом кланов. Моему альянсу даже руки пачкать об этих падальщиков не придётся. Они сами друг друга перережут.
- Мы говорим не об игре Вероника, - неожиданно ласково улыбнулся девушке Артур, словно перед ним сидел наивный ребёнок. - В реальности нет никаких 'Тамплиеров', 'Сумрачных' и даже каких-то НяшМяш в виде бурых прямоходящих коров. В реальности существует только корпорация с многомиллиардным оборотом, и игроки, которые подписались под лицензионным соглашением. А согласно этому соглашению, - все наши игровые персонажи являются собственностью корпорации. То есть в любой момент, любой из нас, без всяких причин может просто навсегда исчезнуть из этой игры. И никто ничего не будет, да и не обязан, объяснять. Такова реальность и таковы правила этой игры, под которыми ты и этот Стефан подписались.
- Но если обменять всё моё золото... - попыталась 'вразумить' Артура девушка.
- То что? - перебил её парень. - Думаешь, что если использовать мои 'связи' и твои деньги, то можно вернуть этого несчастного 'друида' в игру? Это глупо Вероника. Ты упрямо твердишь мне о тысячах долларах, когда я говорю тебе о миллиардах. Конечно, для меня эти тысячи, которые ты предлагаешь мне в качестве 'вознаграждения', большая сумма, но эти деньги никак не помогут твоему Стефану. Реальность такова, Вероника, что жизни и судьбы таких игроков, как я или Стефан, целиком и полностью принадлежат разработчикам этой игры. И эти разработчики пытаются заработать на нас настолько большие деньги, что равнодушно отмахиваются от миллионов, которые недавно предложила им другая пара игроков за почти туже самую 'услугу'. К тому же, ты почему-то забываешь о том, что твоё игровое золото, - это тоже собственность корпорации. А у тебя нет ничего, чем бы ты могла заинтересовать этих людей.
Что же касается меня, то этот лысый эльф прав. Всего лишь пару дней назад, мне казалось, что я заключил с корпорацией 'выгодную сделку', благодаря которой 'игроки от корпорации', водящие в состав моего альянса или альянса 'Тамплиеров', имели шанс получить свободу в реальном мире или шанс остаться в этой игре навсегда. Но эта сделка зиждилась на моей наивной вере в то, что 'моськи' имеют право что-то требовать от 'слона'. На самом деле, я никогда не имел и до сих пор не имею никакой возможности повлиять на то или иное решение корпорации. И я ничем не могу помочь твоему знакомому. На данный момент, я даже не могу сдержать своё собственное обещание перед своими людьми, которые рано или поздно, но также как и Стефан окажутся либо в больницах, либо в тюрьмах.
