Линдскольд Джейн Линдскольд Джейн - Королевский гамбит
- Мы создаем атмосферу, - напомнил Селтман Гвиннер, - которая поможет замедлить мантикорское наращивание военной мощи. Прогрессист можете сделать это также как либерал. Помни, Джин довольно отчаянно хочет оставить нашу систему частным маленьким архипелагом в космосе. Это стремление будет питать ее красноречие в нашем деле.
Готовая бежать, Джин Марроу поняла, как глупо это будет. Если она не покажется на встрече, то другие стали бы подозрительными. Она должна появиться, остаться, поговорить спокойно о проблемах, и только затем, когда она будет в безопасности, рассмотреть, какие действия предпринять дальше.
Могла ли она довериться Хауэллу? Вряд ли. Он начнет паниковать и делать что-то глупое, что может привести к тому, что их обоих убьют. Также не чувствовала она, что начнет шантажировать двух хевенитских сторонников - даже если ее собственная верность Звездному Королевству позволила бы ей сделать такую вещь.
Пожевывая внутреннюю сторону своей губы, она потянулась позади себя. Открыв дверь, она дала ей закрыться позади себя.
- Кто-нибудь есть? - позвала она.
17
Граф Хауэлл не был счастлив прогнозом Марроу, что герцогиня Винтон-Хенке будет названа регентом, но он сомневался в ней не больше, чем первобытные люди усомнились бы в шамане. Его мечты были наполнены самим собой как регентом, направляющим молодую королеву, становившимся ее фаворитом, своим влиянием, растянувшимся на века. Место в совете регента не было достаточно велико для такой мечты.
Он держал их троих допоздна, обсуждая варианты, тактику, планы чтобы остановить это выдвижение как таковое. Марроу планировала и интриговала с остальными, понимая, что ее безопасность опиралась на то, что она была необходима.
Затем, когда время переросло в достаточно позднее, что даже поубавилось рвение Хауэлла, она ушла. Сначала, в случае если кто-то наблюдает, она пошла к себе в гостиницу. Прождав несколько часов, она отправилась в горный королевский дворец. Рассвет был не далеко, когда она прибыла.
- Мне нужно поговорить с королевой Елизаветой, - сказала она изумленному караульному.
- Королева получает столь необходимый ей отдых, - сказал охранник. - Вы можете оставить сообщение и, если ее расписание сможет приспособиться, вы...
- Пожалуйста! - прервала Марроу. - Я должна поговорить с ней.
- У меня нет полномочий, чтобы будить королеву ни на что меньшее, чем военные действия, - упрямо сказал охранник.
Марроу сыграла свою козырную карту. - Пожалуйста! Это связано с тем, что случилось с Падраком Довером сегодня ранее.
Она хотела бы видеть эмоции охранника, но она была скована.
- Если я не могу поговорить с королевой, позвольте мне поговорить с Джастином Зирром.
Это повлияло на решение охранника. Введя ее в маленькую, звукоизолированную комнату ожидания, он послал вызов. Некоторое время спустя, она была сопровождена в другую комнату. Ровность шума вокруг нее сказала ей, что эта комната также была звукоизолирована.
Запах комнаты вмещал роскошные обивочные ткани и какие-то типы благовоний; ковер под ногами был толстый и плюшевый. По крайней мере, она была не в камере. Через некоторое время, в течение которого ей предложили закуски, она услышала, что двери раздвигаются.
Вошли два человека. Одного из них ее компьютер идентифицировал как Джастина Зирра; другой был незнаком.
Зирр заговорил, - Мисс Марроу? Я не полагаю... Ах, да! Вы депутат Южного Берега, не так ли. Вы спрашивали, чтобы поговорить со мной?
- Да.
Его слова напомнили ей, что она была персоной с некоторым малым влиянием - ничто против королевы или будущего принца- консорта, но все, же кое-кто. Она держала свою голову высоко.
- Могу я попросить представить человека с вами?
Скрипучий голос, предваряемый легким хихиканьем перед этими нотами, ответил: - Я Даниэль Чоу. Я из ДСО. Сегодня я помог сохранить жизнь Джастина, когда на него напал Падрак Довер. Я, конечно же, хотел бы узнать, как вы узнали, что случилось с Довером. Мы наложили полную секретность на инцидент.
- Он не появился на встрече, - твердо сказала Марроу.
Голос Чоу сказал ей, что он был по меньшей мере хорош в прочтении людей, как и она. Она искренне надеялась, что он был в состоянии сказать, что она говорит правду.
- Встреча, - сказал Чоу. - Почему бы вам не рассказать нам больше?
И она рассказала, не щадя ничего, даже свою собственную роль в заговоре. Помимо случайных вздохов удивления Зирра или краткого запроса, чтобы она уточнила какой-то момент, они позволили говорить ей без перерыва.
- Когда я услышала разговор Гвиннер и Селтмана, - сказала она в заключении, - я поняла, их мотивы и мои были не так тесно связаны, как я полагала. Честно говоря, я боялась за свою собственную жизнь, если они придут к власти, но я также боялась за Звездное Королевство.
- Так это и было вашим мотивом все это время, - сказал Чоу почти насмешливо - если мы верим вашему рассказу. Вы боялись того, что Король Роджер сделал бы для Звездного Королевства; затем вы боялись ваших собственных союзников. Есть ли у вас какие-либо доказательства этой довольно экстраординарной истории?
- Вы можете проверить места и даты, что я упомянула, - сказала Марроу. Ее рука упала к компьютеру на ее талии и, чувствуя, как если бы она вновь ослепила себя, она отсоединила его. - Это содержит полную запись обеих наших последних встреч и разговор, что я подслушала между Гвиннер и Селтманом.
Рука приняла устройство. Без визуальной связи, она понятия не имела чья, но она представила, что это был Зирр.
- Это могло быть сфальсифицировано, - сказал Чоу.
- Это не так, - прервала Марроу - но у меня есть идея, как вы можете доказать мою добросовестность.
- Как? - спросил Зирр.
- Я знаю кое-что о сфинксианских древесных котах, - сказала она. - Я побывала там несколько лет назад. Мои сенсоры дают мне достаточно информации для навигации, но я надеялась, что я буду принята и что кошачьи чувства увеличили бы мои собственные.
Ее плечи опускались, когда она вспоминала отказ. - Никто не захотел иметь ничего общего со мной, но я получила сильное впечатление, что они могут читать эмоции. Может быть кот королевы...
- Ариэль может, - ответил Зирр, и Марроу удивилась его небольшому ударению на слове "Ариэль". - Я поговорю с Бет.
- Она должна знать это в любом случае, - согласился Чоу. - Иди и найди ее. Пока ты делаешь это, я буду сидеть с мисс Марроу здесь. Мы можем послушать ее записи. Затем я скопирую их, чтобы она взяла свое устройство обратно.
