Джанис Мейнард - Экстремальный соблазн
Грудь Либби бурно вздымалась. Она буравила его пылающим взглядом, способным растопить айсберг.
– Я передумала. Я буду жить в отдельном номере. Работа мне нужна больше, чем ты.
Патрик погладил ее запястье.
– Не сходи с ума, моя красавица. Мы в Нью-Йорке. Одни. Вдали от моей семьи, обожающей вмешиваться в мои дела. Мы можем делать все, что хотим.
Его голос оказывал на Либби гипнотическое действие. Глубокий и чуть хрипловатый с плавной интонацией заклинателя змей. Перед таким невозможно устоять. Ее охватила внутренняя дрожь.
– Думаешь, я легко поддаюсь уговорам?
Патрик перевернул ее руку и поцеловал в ладонь.
– Ты совсем не простая, а чертовски сложная натура, Либби. Всякий раз, когда я думаю, что разгадал тебя, ты в очередной раз удивляешь меня.
Либби поймала взгляд шофера в зеркале заднего вида. Он удивленно приподнял бровь. Либби снова смутилась и уставилась в окно.
– Не сейчас, Патрик. Мы почти приехали.
Патрик отпустил ее руку и чуть отодвинулся. На его лице блуждала загадочная улыбка, и Либби вдруг захотелось стереть ее поцелуем. На ее счастье, в этот момент машина подъехала к месту назначения. Пока Патрик расплачивался, Либби выскользнула из автомобиля и крепче запахнула пальто, стараясь укрыться от пронизывающего ветра.
– Где наш багаж? – беспокойно спросила она, вдруг вспомнив об одолженных ей Мейв дорогих чемоданах с ее новой одеждой.
– Водитель повез их в «Карлайл». Они побудут в камере хранения до нашего заселения.
Патрик взял Либби за руку.
– Пойдем. Мы прибыли чуть раньше назначенного времени, но я хочу убедиться, что все готово. Он пропустил Либби через вращающиеся двери и направился с ней к лифту. К счастью для Либби, лифт был заполнен до отказа, и им не пришлось разговаривать.
На двадцать седьмом этаже они вышли. Их встретила безупречная секретарша в приемной. За ее спиной сияли платиновые буквы «Пибоди Рашфорд». Либби сняла плащ и с любопытством огляделась. Ей трудно было представить, что руководство и топ-менеджеры этой первоклассной фирмы будут участвовать в экстремальных походах Патрика.
Вскоре их проводили в зал заседаний, где Патрику предстояло провести презентацию.
Все предметы в зале находились строго на своих местах. Только Либби чувствовала себя здесь не в своей тарелке. Зачем она согласилась сопровождать Патрика? Стоп. Приехать сюда – ее идея. Либби все еще надеялась убедить Патрика взять ее на работу.
В зал заседаний постепенно стекались участники предстоящего тренинга. Наконец вся группа, восемь мужчин и четыре женщины, была в сборе. Возглавлял группу пожилой седовласый босс. Возраст участников группы, по оценке Либби, составлял от тридцати до сорока пяти лет. Либби была здесь самой молодой.
Патрик тепло приветствовал каждого, представляясь со свойственной ему непринужденностью. Когда все расселись, три стула на одном конце стола остались свободными. Либби села на стул, стоящий в середине, оставив стулья по краям в качестве буфера.
Она присутствовала на презентации в качестве заинтересованного наблюдателя. Ей не нужно демонстрировать свое дружелюбие и коммуникабельность. Если Патрик все-таки решит оставить ее, тогда она встретится с этой группой в апреле.
Честно говоря, Либби с трудом могла представить себе сидящих за столом в походных условиях. На женщинах были практически одинаковые офисные костюмы: темный приталенный блейзер, юбка-карандаш и белая шелковая блузка. Прически были двух видов: изысканно уложенный шиньон или ультрамодная короткая стрижка.
Мужчины, как и Патрик, были одеты в элегантные темные костюмы, светлые рубашки и консервативные галстуки в тонкую полоску. В отличие от них на Патрике был красный галстук. Наконец все были готовы, и Патрик начал презентацию.
Либби знала, что Парик умен. Однако, для нее стало открытием, что он вел себя на равных с этими людьми, представляя свой бизнес и предстоящий тренинг с не меньшим апломбом.
Презентация продолжалась, Либби наблюдала за лицами участников. Одна женщина и несколько мужчин активно участвовали в дискуссии, задавая Патрику вопросы и демонстрируя энтузиазм по поводу предстоящего события. Другие пытались скрыть беспокойство, а третьи были настроены враждебно.
Патрик сказал Либби, что Исполнительный директор в прошлом был морским пехотинцем, руководит жестко и предъявляет серьезные требования к физической подготовке, как своей, так и всего высшего руководства. Участие в программе – своего рода вызов всем топ-менеджерам. Либби было интересно, все ли согласятся принять участие, даже если на кон поставлена работа и карьера.
Когда сессия вопросов и ответов подходила к концу, одна из молчавших до сей поры женщин вдруг подняла руку. Патрик кивнул ей, и она, указав на Либби, спросила:
– Эта женщина работает на вас? Хотелось бы послушать, что она скажет.
Патрик, пожав плечами, сдержанно посмотрел на Либби.
– Либби? – Взоры всех сидящих за столом обратились на нее. Либби откашлялась, отчаянно пытаясь найти правильные слова. Она никогда себе не простит, если испортит блестящую презентацию Патрика.
– Хм… – произнесла Либби лихорадочно соображая, с чего начать.
Женщина, предложившая Либби высказаться, смотрела на нее с неприкрытым любопытством, видимо, почувствовав в ней родственную душу.
Либби улыбнулась.
– Я отлично понимаю, что у кого-то из сидящих здесь мужчин или женщин возникли опасения насчет ночевки в лесу. Особенно если вы никогда раньше не имели опыта походов и выживания в экстремальных условиях. Честно говоря, я и сама была такой. Но когда я начала работать на Патрика, мне было важно изучить все аспекты работы фирмы. Я должна была доказать себе, что смогу работать за пределами зоны комфорта.
– Ну и как все прошло? – побледнев спросила женщина.
Либби усмехнулась.
– Буду с вами честной до конца. Было и хорошее, и плохое. – Она не собиралась упоминать про шахту.
– Меня поразили безмятежность и величие природы. Маршрут проходит по необыкновенно красивым местам. Это невозможно описать словами, надо увидеть собственными глазами. Если вы раньше не были любителем природы, то наверняка станете ее фанатом после этого уик-энда.
– Ну а какие нас ждут неудобства? – Хотя только одна женщина продолжала допрос, Либби чувствовала, что все присутствующие с интересом ждут ее ответа, надеясь обрести уверенность, что поход будет им по плечу.
– Спать на земле не очень удобно даже в спальном мешке и на тонком надувном матрасе. Я сплю очень чутко, и мне было трудно полностью расслабиться, хотя я очень устала.
– Что-нибудь еще?
Либби заколебалась. Патрик улыбнулся и поощрительно кивнул.
