Астральный апостол (ЛП) - "Chocolion"

В это же время со всех сторон послышался звук проникновения стрел в плоть, наряду с болезненными криками двух или трёх охотников.

— Нас атакуют из засады! Это подземельцы!

— Когда они здесь оказались?!

Из темноты ночи, в затененном лесу показалась замаскированная группа подземельцев количеством не менее пятидесяти. В руках каждого из них были черные короткие луки, из которых безостановочно лился дождь из стрел.

Эта группа подземельцев, была похожа на ту же самую группу, провалившую ночную атаку несколько дней назад.

Группа охотников, узнав в них тех же подземельцев, была шокирована и разгневана.

— Как они смеют в такое время атаковать нас из засады!

Наверное, из-за того, что охота была слишком шумной, свет костра светил далеко и ярко, а рёв монстра был слышен по всему лесу, подземельцы заметили их.

«Вполне возможно также, что подземельцы просто тихо следовали за нами, держась на достаточном расстоянии, чтобы мы их не обнаружили. И издалека смотрели на нашу битву с монстром, ожидая того момента, когда одна сторона будет побеждена, а вторая истощена, чтобы в конце воспользоваться возможностью и забрать себе всю добычу».

«Существование белого паукообразного монстра представляло угрозу также и для подземельцев, живущих в лесу... Эти дикари намеренно ждали, пока мы убьем белого паукообразного монстра и устраним угрозу для них, прежде чем они решат нанести удар!»

— Кучка презренных маленьких ублюдков! — Группа охотников пылала от ярости.

Ещё несколько дней назад охотники не были бы напуганы и беззащитны перед ними, но после охоты на белого паукообразного монстра, а также смерти трёх своих товарищей, выжившие были измотаны, ранены и находились в крайне плохом состоянии. А Бэррон, который получивший повреждений больше, чем остальные, говорил, что он в порядке, но на самом деле он был на грани.

*Вшух! Вшух! Вшух!*

Ливень стрел обрушился на них настолько внезапно и неожиданно, что охотники, собиравшие военные трофеи были застигнуты врасплох. Четверо охотников, включая Бэррона были поражены стрелами — один из них стал похож на дикобраза, из его тела торчали семь стрел.

Остальным досталось ненамного меньше, но пережили они эту атаку лишь потому, что стояли чуть поодаль.

— Бежим в лес! — прорычал Бэррон.

Чтобы вырыть яму-ловушку, а также облегчить обстрел монстра из луков, они специально выбрали относительно открытую поляну с менее густыми кронами деревьев, но теперь это стало преимуществом для нового врага. Только убежав в глубь леса, они могли использовать деревья в качестве укрытия, чтобы защититься от дождя стрел подземельцев и иметь какой-никакой шанс на выживание.

Охотники, не заботясь ни о военных трофеях, ни о телах своих товарищей, быстро убежали в лес. Два охотника с наибольшим количеством стрел в телах были слишком сильно ранены для бега и были поражены в спину следующим залпом стрел. Они упали на землю и были затоптаны роем подземельцев.

Из тела Чжоу Цзина торчало три стрелы, и каждый его шаг отдавался ему пронзительной болью. Вдруг он услышал свист стрел позади себя и, стиснув зубы, сделал выпад в сторону.

*Шу! Шу! Шу!*

Семь или восемь стрел сразу же вонзились в то место, где он только что находился. В процессе уклонения в него попали ещё две стрелы, его спина и лопатки болели, заставляя его втягивать холодный воздух от боли. Остановленный дождём стрел, Чжоу Цзин поднялся с земли.

Бегущий сзади подземелец уже приблизился к нему, и замахнулся своим костяным клинком целясь прямо в сердце. Чжоу Цзин, терпя сильную боль поднял свой нож.

— Черт!

Охотничий нож и кинжал скрестились, заблокировав костяной клинок. Затем Чжоу Цзин поднял левую руку, взмахнул ею, и кинжал без колебаний рассёк шею дикаря. Из шеи хлынула кровь! Несмотря на то, что он был ранен, он все равно был физически сильнее этих тощих и костлявых подземельцев.

Несмотря на то, что подземелец обладал так или иначе человеческой внешностью, Чжоу Цзин не колебался. Когда он боролся с монстром, в нём словно щёлкнул выключатель, было похоже на то, будто он вырвался из оков, созданных стабильной жизнью, и в его груди вспыхнуло желание мстить.

Быстрым ударом правой руки Чжоу Цзин поразил своего врага в голову, лезвие его охотничьего ножа проникло глубоко внутрь через глазницу.

*Пуф!*

Чжоу Цзин вытащил свой нож. Из раны пошла струя крови, смешанная с белой мякотью. С лицом, не выражающим эмоций, он наблюдал как дикарь, истекая кровью, рухнул вниз. Однако, убив его, он потерял несколько драгоценных секунд и позволил приблизиться остальным преследователям.

С его точки зрения, подземелец, упав, открыл обзор на трёх или четырёх дикарей за собой, а за ними — ещё больше.

«Я не могу показать им спину, если я повернусь, меня зарежут...» — Чжоу Цзин мгновенно оценил ситуацию и сделал пару шагов назад, выставляя вперёд оружие в обоих руках, и готовясь встретить ещё больше подземельцев лицом к лицу.

Как раз в этот момент мимо него напористо просвистел порыв ветра.

*Шууу!*

Топор Бэррона раскрутился и врезался в ряды подземельцев с огромной силой.

*Бах! Бах! Бах!*

Его топор буквально снёс несколько человек, находившихся спереди и не успевших уклониться. В это мгновение куски их тел разлетались в разные стороны! Только когда наносились удары по смертным, становилось очевидным сокрушительное преимущество Воинов Крови.

— Двигай! — до Чжоу Цзина донёсся окрик Бэррона.

Физические возможности Воинов Крови превосходили возможности смертных, и Бэррон, самый тяжелораненый среди них, всё ещё мог бежать быстрее всех. Но когда он повернул голову и увидел, что его товарищ в опасности, он остановился и без колебаний запустил своё оружие чтобы на время задержать подземельцев и дать шанс Чжоу Цзину.

Однако, потратив остаток своих сил на спасение товарища, Бэррон потерял равновесие и тут же упал на землю. Его состояние ухудшилось настолько, что он не был в состоянии самостоятельно держаться на ногах. К счастью, Грифф и другой охотник, которые бежали вслед за ним, подхватили его за плечи и потащили дальше.

Передний ряд подземельцев был разбит вдребезги, а те, что стояли за ними, так сильно испугались, что остановились на месте. Чжоу Цзин не смел колебаться ни секунды и воспользовался возможностью, созданной Бэрроном, чтобы повернуться и убежать, успев покинуть то место всего за несколько мгновений до следующего залпа стрел от дикарей​​​.

*Шух! Шух! Шух!*

Плотный град стрел пронзил деревья, мимо которых он только что пробежал. С деревьями в качестве укрытий, дождь стрел подземельц​​​​​​​ев стал гораздо менее угрожающим.