Александра Ковалевская - Война Моря и Суши
- Если ты насчёт того, чтобы до Тихого океана скатиться голым задом со здешней горки, то я лучше сдохну на руднике, а с места не сдвинусь, нет-нет!
- Нам путь на побережье закрыт. Искать будут первым делом на дорогах, ведущих к цивилизации. В нашем положении имеет смысл добираться до точки Силью. Она почти рядом, но идти придётся ночью, днём в альтиплано не спрячешься.
Серый, блестя белками глаз в полутьме шахты, обвёл взглядом немногих выживших. Он прикидывал, кто из ребят в состоянии выдержать изнурительный марш-бросок по равнине на высоте четырёх тысяч метров над уровнем моря.
Заговорщики удивлённо молчали.
Точка Силью!
- Ты знаешь, где она? Откуда? - выдохнул Иштван.
- Откуда знаю? - криво усмехнулся Серый, - в прошлой жизни я мечтал стать авиарэддом: кто из вас понимает, о чём я?
- Я слышал, по типу, космические старты с самолёта или что-то в этом роде? Круто! Я думал, набор на этот факультет только в проекте...
Нужно было дать отвисеться тишине.
Серый дважды спас их взвод. Серый, завербованный в рифе Новая Россия: отощавший, длинный, с выпирающим кадыком на худой шее, но выносливый и неутомимый. Этот парень не переставал удивлять авантюрной нестандартностью и ловкостью, с которой обходил острые углы в отношениях с надзирателями.
- Почему ты молчал до сих пор?
- О чём молчал? О том, что я готовился в авиарэдды с двенадцати лет? О том, что мне каждую ночь снились самолёты, стартующие с танзанийского космодрома, и спутники, которые я запускаю со своего пульта движением пальца? Какое это имело значение, когда погибал Лео? Или когда мы пытались отбить у Ангелов Мщения Патрика? Или когда они снесли голову Алексу и Маркусу заодно? За что? Ради паршивых экзоскелетов? Убивать человека, чтобы завладеть его полимерной бронёй?!
Бездна!..
Серый беззвучно, как рыба, вздохнул раз, ещё раз, выравнивая давление: в
разреженном горном воздухе у него время от времени закладывало уши.
Он взвалил на себя ответственность за выживание всех. События последних месяцев состарили двадцатилетнего юнца, а прежняя жизнь казалась нереально прекрасной, как добрая история, читанная перед сном. Теперь его серые глаза смотрели твёрдо и жёстко. Адреналин сочился из пор - так про Валевского сказал кто-то из ребят. Не зря надсмотрщики рудника следили за ним пристальнее, чем за другими. Но этот парень не промах, и изнурённые лица пленных новобранцев Армии Моря повернулись к нему. Люди смотрели с надеждой и недоверием.
- Так всё-таки, откуда ты знаешь, где мы находимся и где точка Силью? Ведь эта инфо категории икс, - не для всех, и разглашать её запрещено.
- Я и не открываю секрет. Я только говорю, куда имеет смысл двигать. А почему знаю? Учил географию Суши и навигацию. По звёздам.
- По звёздам? Да это сказки!
- Сказки - звёзды столичного рифа. Декорации. Как и звёздные хороводы по праздникам. А для внешних космическая навигация это реальность. Они тысячи лет ориентируются по звёздам; более стабильных объектов на поверхности не найти.
- Замолчали и слушаем, - шикнул Хью, - парень знает, что говорит. Серый, я с тобой! А кому хочется подыхать на руднике - оставайтесь! И всё-таки, чем хорош твой выбор?
- Я не скажу ничего, пока не прибудем на место. Простая безопасность: меньше знаешь, лучше спишь. Аномалии открыли подводники, и аномалии должны служить людям Моря, а больше никому. Потому что другого способа сохранить Подводные Колонии от дикарей Суши не существует. Это ясно? Или вы верите мне, или сейчас мы прощаемся.
- Как? Сейчас?
Они обречены на каторгу в ядовитых серебряных штольнях, - эта каторга может закончиться прямо сейчас? Так говорит Серый.
- Мы с Хью обрушили вход из боковой штольни. Открылась щель. Для лаза подходящая. Выводит на склон на противоположной стороне горы. От рудника не близко. Лаз узкий, кто боится застрять, - оставайтесь, или полезете самыми последними: выбор за вами.
- Это как будто в наш адрес? - обречённо прогудел крупный и широкий в кости парень, переглянувшись с дружком такой же комплекции.
- Пролез малыш Хью, пролезете и вы. Но без паники. Запаникуете - застрянете. Поэтому, Андреа и Михал, уж не обессудьте, вы будете замыкающими.
Да, самое важное. Мы можем замёрзнуть. Или нас догонят. Или схватят последних, пробирающихся по лазу. Чтобы не допустить погоню, советую замести следы: обвалить штольню. Но тогда обратного пути не будет ни для кого...
- В какую бездну нам тот обратный путь, Серый? Завалим, подорвём хоть весь рудник, и дело с концом. Веди скорей, показывай дорогу! - зашелестели голоса вокруг, и Серый, а за ним суровый Хью потянулись ко входу в штольню:
- Надзирателей оглушить и закрыть в вагонетеках. Сменщики придут через четыре часа, этого времени должно хватить, чтобы уйти подальше.
- Бездна, знал бы, прихватил с собой кой-чего... под нарами припрятал...
- Вот для того, чтобы каждый из вас не стал собираться, как тасманийская циркачка на гастроли, не поволок ворох нужных вещей и не засыпался на сборах, мы с Хью держали всё в тайне до последней минуты. Не хотите выбираться налегке - возвращайтесь за вторым свитером и не забудьте лыжную шапочку с ушками.
- Я о лекарстве...
- В синей упаковке, обмотанной фольгою? - Хью хитро сощурился.
- Кальмар тебя побери! Ты совал свои грязные щупальца в мой тайник?..
Крепыш только хмыкнул в ответ.
***
Антарктические галеты, купленные по совету инсуба Марка Эйджи в день отправки на поверхность, самые последние крохи питательного концентрата, которые он сберёг и о которых приказал себе забыть во время тяжких испытаний голодом, усталостью, жаждой, - эти крохи помогли им продержаться на продуваемых всеми ветрами склонах. Мысль о том, что с пластинкой размером в дюйм организм получает полусуточную дозу калорий, витаминов и микроэлементов, поддерживала беглецов лучше всякого самовнушения.
В полном молчании парни, сжав зубы, медленно двигались к цели.
Небо над головой было настолько глубокое, что, казалось, космос рядом. После полутьмы штолен больно смотреть в эту синь, по живому взрезающую сетчатку. Облака стелились вдоль горизонта, иногда скрываясь за слегка присыпанными снегом вершинами Анд. Высота около четырёх тысяч метров над уровнем моря давала о себе знать болью, разлитой в уголках глаз, во лбу и под сводом черепа. Люди чувствовали, как будто голова сплющена со всех сторон, а мозг постепенно начинает вытекать из носа тонкими струйками крови. Мучил песок в глазах - сосуды страдали от сильного напряжения и уже перестали различать светотени.
