Анна Агнич - Полдень, XXI век, 2013 № 01
— Долго объяснять.
— Уверены, что вы не пришелец?
— Уверен, что вы должны уступить камень.
— Если в самом деле ключ, то почему камень? — допрашивал я.
— Не должен бросаться в глаза.
— Действительно. Какова же технология?
— Уступите камень.
— Чего ради?
— Это похищение заказал я.
— Сами не пытались, если камень так нужен?
— Я не специалист по кражам.
— Я заплатил немалые деньги за камень. Он мой.
— Сколько вы хотите?
— Наверное, и другие порталы есть?
— Конечно.
— Почему не воспользуетесь другими?
— Они все под наблюдением. И ведут на Луну.
— Ведут на Луну?.. Зачем?
— Луна — терминал.
Решив подыграть, я спросил:
— У Марса два терминала, раз два спутника?
Он бровью не повел:
— У Марса — два. Было три.
— А возле Юпитера — шестьдесят семь терминалов?..
— Он более крупная станция. Отдайте камень.
Я потер лоб, на мгновение опустив взгляд. Когда поднял — в лицо мне смотрел длинный черный цилиндр пистолетного глушителя.
Смотрел и пистолет, разумеется. Они же парой ходят.
— Вы не оставили мне выбора, — заявил Аллигатор.
— Пойдете на убийство?
— Через несколько минут я буду уже далеко. Ваш закон не дотянется.
— А мораль?
— Отдайте камень — тогда я не причиню вреда.
— Но вы только что предлагали деньги. Я готов поторговаться.
Аллигатор вскочил, сверкнув глазами:
— Отдайте камень!..
— Он тебе не понадобится, — раздалось за его спиной.
* * *Гость вздрогнул и — поник. Видимо, узнал голос.
Я тоже узнал. Причем испытал смешанное чувство. Не знаю, чего было в нем больше — удивления, радости или же облегчения. Потому что Аллигатор безвольно опустил пистолет.
Вошли двое мужчин в серых костюмах, с не очень выразительными лицами, в два счета разоружили моего гостя.
В номер прошествовал Дубек.
— Следили за мной? — задал я, в общем-то, риторический вопрос.
— Конечно. — Профессор не смутился. — И довольно плотно.
— Я не заметил слежки.
— Это не означает, что ее не было.
Дубек небрежно махнул кистью руки, и Аллигатора увели.
— Хотели поймать? — спросил я. — Камень лишь приманка? Сам он вас не интересует?
— Почему же. Камень тоже пригодится.
— Вы не служите в университете.
— Вам не все равно?
— Что этот сумасшедший нес о ключах, порталах? Я впервые слышу подобную чушь.
— Да, чушь. А где камень?
— В шкафу.
— Давайте.
Я передал чемоданчик. Дубек раскрыл и проверил. Довольный осклабился:
— Вы хорошо потрудились, — и достал из кармана конверт.
— Хотелось бы знать, что произошло в этой комнате, — сказал я, принимая деньги. — И что находится в чемоданчике.
Дубек невинно улыбнулся:
— Метеорит. А в комнате произошел арест того, кто заказал похищение.
— Как вы поступите с ним?
— С заказчиком?
— Нет, с камнем.
— Верну его на место. Огромное вам спасибо за работу. Всего доброго.
С чемоданчиком в руке, Дубек вышел из номера.
«Верну его на место».
Куда? На Луну?
Встав у подоконника, я посмотрел вниз, на улицу.
Мой наниматель сел в машину, в которой, наверное, уже сидели преступник и конвоиры.
Машина тронулась. Скоро затерялась в потоке автомобилей.
Беспокойство, зародившееся пару суток назад, все не проходило.
Казалось, что события, в которых я поучаствовал, — с двойным, с тройным дном.
Охота на аллигатора.
Кто аллигатор — мне ясно. Кто охотник — тоже ясно.
Камень — наживка.
Тогда кем, вернее, чем был я?
Крючком?..
Но ужас заключался не в этом, конечно.
В мире велась тайная и невероятная по размаху деятельность, имеющая неведомую цель.
Я лишь чуть-чуть с ней соприкоснулся. И меня — обдало холодом.
Что будет, если вдруг узнаю всё?
Превращусь в кусок льда?
Анна Агнич
Гамбит с вулканом
Повесть
1. Веранда с видом на океан
Ветер пахнет водорослями и солью. Или у соли нет запаха? Вот бы высунуть язык, попробовать ветер на вкус. Но нет, нельзя, неприлично. За столиком на веранде ресторана, кроме Сёмы, ещё трое: Андрей Андреич, Таня и Танюшка. Когда Танюшка замолкает, слышен прибой, особенно если прикрыть глаза. Сёма вдыхает тихоокеанский бриз и повторяет про себя, выстукивая пальцами ритм на колене:
— Я в Мексике, в Акапулько! Это ж надо… вот это да!
Что-то касается ноги, будто тычется носом небольшая собака. Сёма поднимает скатерть, заглядывает под стол. Его движение тотчас копирует Танюшка, она всё повторяет за ним. Таня-старшая смеётся и отдёргивает босую ступню. Её туфля блестит красным лаком под стулом, как выброшенная на берег лодка. Сёма опускает скатерть, смотрит на Андрея Андреича — тот занят обедом и не замечает, как шалит его молодая жена.
Таня взглядывает на Сёму, усмехается и опять трогает пальцами ноги его колено. Чувствуя, как жар поднимается к щекам, Сёма бормочет извинения, выскакивает из-за стола и пробирается между столиками в глубину ресторана. Где-то здесь должен быть туалет. А, вот дверь. Неловко смачивает лицо — раковины низкие, рослому человеку жуть как неудобно. Смотрит в зеркало: лицо красное, оттопыренные уши тоже, на лбу пот.
В зеркале отражаются узоры кафеля, сине-жёлтые извивы напоминают график. Сёма замирает — кажется, нащупал решение одной нетривиальной задачки. Он стоит неподвижно, не спугнуть бы мысль, глядит в точку и бормочет:
— Ага, нет, не канает… а так? А так интересно!
Не думая больше о Тане, возвращается за стол. Андрей Андреич сразу всё понимает, он хорошо знает своего аспиранта:
— Что-то решил, Семён? Что?
— Да ту, дурацкую… с графами. Кажется, можно доказать, у неё нет решения.
— Ну молодец! — восклицает Андрей Андреич и откидывается на стуле, упираясь ладонями в стол.
— После обеда вместе обмозгуем.
Обмозгуем, это значит: проверим доказательство и подготовим черновик статьи. Заниматься этим скучно, но Андрей Андреич считает, нужны сильные публикации. Нужны так нужны, ради научного руководителя можно и поскучать.
Таня ловит Сёмин взгляд, медленно проводит по губам кончиком языка, поворачивается к мужу и спрашивает тягуче, играя голосом, будто поет:
— Андрюшенька, а правду говорят, что твой Сёмочка — гений и будущий нобелевский лауреат?
— Таня, не смущай мне аспиранта, — вступается Андрей Андреич.
