Станислав Соловьев - Первый снег в Сууваре
Рядом, в соседних с пыточными камерами, помещениях пытали жен и любовниц правителя: это были разные женщины - молодые, средних лет, почти девочки, все с красивыми чертами лица и стройной осанкой. Сейчас их лица уже обезображены, а голое тело потеряло осанку в лоне пыточных механизмов. Женщин срочно собирали со всего города - восемь жен и семнадцать любовник, многие из которых лично никогда не видели Хозяина. Семеро любовниц были сосланы в Сууваратт, одна - в Суулаг; за ними послали и сегодня же их привезут в тулаагенские темницы. Сановники не заинтересовались пытками женщин: правитель уже как два года не общался с ними, лишь изредка встречаясь с некоторыми в дворцовых покоях по случайной прихоти - пара слов, лобзание левой руки, низкие поклоны... Вряд ли они могли знать о тайном завещании, если оно, конечно же, существовало, - в чем Хайем сильно сомневался. Каждый прислал на пытки своих секретарей, и теперь они жадно прислушиваются к воплям несчастных. Суунемер Голон, распорядитель двора, отправил своего ублюдочного Бомна. Суутитет Сасер, министр порядка, отправил сразу четырех секретарей, - это если не считать его агентов среди тюремщиков. Суугнес Вонберегем, коннетабль, отправил одного из своих адъютантов. Суурив Раен, дворцовый казначей, тоже послал своего клерка. То же самое сделали Суудихор Лаат, главный советник правителя и одновременно администратор Тайного совета, и Хайем. Суугенсен Ореми, наместник столицы, был уже как месяц болен: его угораздило сильно простыть и теперь его, конечно же, уже списали. Его люди ещё маячили во дворце, но Хайем знал, что это уже только видимость приближенности к власти...
Громкий разговор отвлек Хайема, он повернулся и инстинктивно скривился: из Тулаагена поднялись высшие сановники государства. Они не спеша шли по коридору, неестественно живо обсуждая детали пыток. От болтливого и жирного Голона Хайем узнал, что ничего выпытать у слуг не удалось.
- Они орали как прокаженные! - хихикал Голон, - Ничего не разобрать, так громко. Вы, Хайем, правильно сделали, что не пошли - вы ничего не потеряли...
Сасер холодно уведомил всех, что отдал распоряжение арестовать всех дворцовых слуг, которые когда-либо лично обслуживали Хозяина.
- Они могут что-то знать, - добавил худой прыщавый Сасер, весь затянутый в темно-бордовое. - Хотя я сомневаюсь в ценности сведений, которые мы из них вытянем.
- Да, да, милейший Сасер, вы совершенно правы! - захихикал Голон, булькая и трясясь всеми своими складками, - Опять нам придется выслушивать эти возмутительные вопли, - и ничего, ничего не разобрать...
- Вы уверены, что вам необходимо присутствовать? - холодно осведомился Сасер, и Голон на мгновение испугался и замолчал: все разглядели подтекст, скрытый в словах министра порядка, и он никому не понравился.
Последовала минутная пауза: Сасер уже углубился в чтение каких-то бумаг, деловито шевеля губами, а сдержанный Вонберегем по военному стал вышагивать взад-вперед по коридору. Видя его рослую фигуру, караульные вытягивались, и каменели лицом...
Раен нарушил неприятную тишину. Он предложил послать за фаворитами, - двое из них были арестованы в столице, один, - самый молодой и щеголеватый придворный по имени Суункен Доолсе, - должен был уже сегодня арестован в Сууваратте. Еще трое бежали месяц назад в Букнерек: о них ничего не было известно, а секретарь Сасера, отвечавший за них, лишился кожи и гениталий. Голсисаара и Сеттереба сослали задолго до этого в Хвойную страну, и посылать за ними было делом бессмысленным: вероятно, они уже давно мертвы...
Предложение Раена приняли все, кроме Лаата: это был камень в его огород он считался любимчиком Хозяина, благодаря чему получил пост главного советника полгода назад. За это его боялись и недолюбливали все. Теперь его перестали бояться, а неприязнь только увеличилась.
- Извините, Раен, но я уже распорядился, - Сасер оторвался от своих бумаг и сдержанно кивнул, словно бы извиняясь, дворцовому казначею: его глаза откровенно смеялись, - Нельзя было допустить промедления в этом важном деле, ведь вы меня понимаете...
Дворцовый казначей от ледяных слов Сасера увял:
- Конечно же, конечно же, это ваши прямые обязанности...
- Что толку посылать за фаворитами? - сбивчиво запричитал Лаат, нервно бросая взгляды то на Сасера, то на казначея, - Хозяин вряд ли бы рассказал свою последнюю волю этим дуракам! Это все бессмысленно!
Слова главного советника рассмешили собравшихся: глупость, испугавшаяся глупость, глупость, не имеющая будущего.
Сасер, не поднимая глаз на главного советника, медленно подошел к коннетаблю, и что-то ему сказал на ухо. Коннетабль кивнул в знак согласия.
- Сасер, вы не могли бы говорить вслух, чтобы все слышали? - неожиданно вспылил Голон, плюясь слюною: по его глазам Хайем мог прочитать, что распорядитель двора прекрасно обо всем догадывается, - Или мы друг другу не доверяем? И это в такой момент...
Сасер насмешливо извинился, сказав, что обсуждал с коннетаблем мелкие подробности: как перекрыть дороги, связывающие столицу с провинциями и границы с Букнереком. Голон удовлетворился объяснениями, но чуть заметно отодвинулся от Лаата, нервно теребящего манжеты сюртука. Лаат, в глазах которого читалась еле сдерживаемая паника, молча наблюдал за перемещениями грузного распорядителя двора. То же самое сделал Раен: чуть заметно отодвинулся от Лаата. Хайем понял: что-то затевается против главного советника. Но что? Все знают, что у Лаата есть свои люди в дворцовой охране и в министерствах, - он, пользуясь своим влиянием благодаря посту, создал агентуру, не меньшую, может быть, чем у самого Сасера. Или могущество главного советника - дутые слухи, распространяемые его холуями?..
Хайем понял министра порядка: кроме Лаата никто не был так приближен к правителю в последнее время, как он. И если Хозяин что-то говорил важное, Лаат должен это знать. Лаат догадывался, нервничал, но никак не мог в это поверить: щуплый низкорослый человечек со смешно оттопыренными ушами.
К собравшимся прибыл чиновник Министерства порядка. Он доложил, что просмотрены все бумаги личного архива покойного правителя (он избегал говорить слово "покойный", говоря как обычно - "Хозяин", словно тот был ещё жив). Ничего не найдено, бумаги отправлены в Министерство для дальнейшего исследования. Сейчас вскрывают обшивку мебели и простукивают стены, - ищут тайник...
Хайем хотел спросить: "Неужели Сасер, вы не знаете о тайниках?", но он благоразумно сдержался - открытые насмешки Сасер не прощает.
Министр порядка, вместо того, чтобы направиться к своим людям и проследить за правильным исполнением указаний, а если по правде - первому найти драгоценную бумагу с возможным завещанием, - отослал своего человека, и снова погрузился в чтение таинственных бумаг, рассеяно шевеля губами. Хайем понял: Сасер боялся. Он боялся покинуть других сановников, - значит, он боялся, что его могут арестовать ещё во дворце или даже в здании Министерства порядка. Это поразило Хайема: следовательно, люди Лаата или Раена есть среди чиновников самого закрытого учреждения государства.
