Брюс Стерлинг - Киоск
Борислав оглядел свои тесно заставленные полки.
- Вы хотите сказать, что вам нужен список всего того, что я здесь продаю? Да где же на это время выкроить?
- Это просто! Наверное, вы слышали о Европейской унифицированной электронной системе кодирования продукции. - Доктор Грутджанз засунула электронный жезл в свою матерчатую сумочку, украшенную имперским логотипом из тридцати пяти золотых звезд, образующих расширяющуюся спираль. - У меня с собой брошюра, написанная «умными» чернилами, которую можно читать на местном языке. Да, вот она: «Частичное введение в правила пользования ЕУЭСКП».
Борислав отстранил ее деловито мигающую брошюру.
- Да, здесь ходят слухи об этой электрической ерунде, которая наносит штрих-код. Об этих ваших радиостикерах. Да-да, я уверен, что такие вещи очень подходят богатым иностранцам с жезлами для покупок!
- Господин, если бы вы благоразумно использовали эту систему электронного кодирования, то могли бы вести полные записи в режиме реального времени обо всех ваших товарах. Тогда бы вы точно знали, что продается, а что нет. Вы могли бы полностью оптимизировать ваш поток продукции, уменьшить потери, получить максимальную прибыль и улучшить экологию посредством снижения потребления.
Борислав уставился на нее.
- Вы уже произносили эту речь, не так ли?
- Конечно! Это важный политический вопрос! Современный интернет-магазин удостоверяет подлинность предметов торговли, снижает порчу товаров и упрощает поставки из-за рубежа.
- Послушайте, госпожа доктор, ваша замысловатая бухгалтерия не поможет мне, если я перестану понимать простых людей! У меня маленький киоск! Я не конкурирую с громадными безликими супермаркетами! Если вам нужны подобные вещи, идите за покупками в ваш пятизвездочный отель!
Доктор Грутджанз опустила свою сумку, и резкие черты ее лица смягчились, явив добродетельное дружелюбие.
- Я не хотела нарушать вашу оригинальную систему местных ценностей… Конечно, мы со всем уважением относимся к вашим культурным особенностям… Но вы можете получить ощутимую выгоду, когда ваш режим будет полностью соответствовать европейским нормам.
- Мой режим? Ха! - Борислав стукнул тростью о хлипкий пол киоска. - Этот глупый режим разрушил все правительственные компьютеры! А вместе с ними и нашу валюту, могу добавить!
- Обстоятельный диспут по данному вопросу - это было бы замечательно! - Доктор Грутджанз с надеждой ждала, но, к ее разочарованию, обсуждения не последовало. - Время не ждет, - наконец сказала она ему. - Я хочу сделать еще одно, последнее приобретение, вы разрешите?
Борислав пожал плечами.
- Я никогда не спорю с дамой и с платежеспособным покупателем. Просто скажите, что вам нужно.
Доктор Грутджанз провела по воздуху своим сияющим жезлом.
- Этот портативный домик, наверное, войдет в посольский грузовик.
- Вы хотите сказать, что покупаете весь мой киоск?
- Да, я делаю вам это предложение.
- Продать вам киоск? Люди никогда мне этого не простят!
- Киоски - просто временные сооружения. Я вижу, ваш бизнес идет в гору. Почему бы не открыть постоянный магазин розничной торговли? Начните в новых, более стабильных условиях. Тогда вы увидите, какой простой и легкой может быть система электронного кодирования!
Туз переложил тяжело нагруженный пакет с покупками из одной руки в другую.
- Госпожа, будьте благоразумны! Эта улица станет совсем другой без киоска!
- Ладно, ваша взяла - свою драгоценную будку оставьте себе, я покупаю лишь содержимое. А вас, - она повернулась к Тузу, - я найму в качестве консультанта по инвентаризации. Нужно обозначить название и стоимость каждого товара и составить каталог. Как можно быстрее. Прошу вас.
3.
Борислав жил вместе с матерью неподалеку, на первом этаже многоквартирного дома. Так было удобнее с его больной ногой. Когда он, прихрамывая, вошел в квартиру, его мать делала себе маникюр у кухонного стола, в бигуди, опустив ноги в таз с водой. Борислав понюхал рагу, затем отставил трость и сел на пластиковый стул.
- Мама дорогая, видит Бог, мы знали в жизни плохие времена…
- Ты сегодня поздно, бедный мальчик! Что тебя беспокоит?
- Мама, я только что продал весь свой киоск! С потрохами! Все продано, одним махом! За твердую валюту! - Борислав полез в карман длинного пальто. - Это самый удачный день в моей жизни!
- Правда?
- Да! Это фантастика! Туз действительно мне помог - он привел идиотку из Европы, и она купила все предприятие! Послушай, я оставил только одну вещицу, как сувенир… для тебя. Мать поднесла к глазам очки.
- Это новые карточки для фабрикатора?
- Нет, мама. На этих красивых сувенирных игральных картах изображены все звезды из твоих любимых мексиканских мыльных опер. Это оригиналы, в собственной упаковке. Настоящий целлофан!
Его мать подула на только что накрашенные красные ногти, не смея прикоснуться к подарку.
- Целлофан! Твой отец гордился бы тобой!
- Ты очень скоро пустишь в ход эти карты, мама. День твоих именин приближается. Мы устроим большую партию в бридж для всех твоих подруг. И мальчики из «Трех котов» будут подавать вам напитки и закуски! Тебе не придется пошевелить ни одним из твоих красивых пальчиков!
Ее подведенные тушью глаза широко раскрылись.
- Мы можем себе это позволить?
- Я уже все организовал! Поговорил с Мирко, хозяином «Трех котов», и нанял этого беспутного извращенца, зятя Мирко, отремонтировать пустую квартиру наверху. Ты знаешь, эту квартиру никто не хочет снимать, в ней застрелился воришка. Когда вы, старушки, увидите, как мы отделали квартирку, слух о ней разнесется по всей округе. И новые жильцы появятся, глазом моргнуть не успеем.
- Ты действительно собираешься отремонтировать дом с привидением, сын?
Борислав снял зимние сапоги и надел шерстяные домашние тапочки.
- Вот именно, мама. Эта квартира принесет нам хороший доход.
- В ней водится призрак.
- Нет, уже не водится. Отныне мы назовем это место студией, или, как говорят французы, ателье.
- Ателье! В самом деле! У меня сердце прямо трепещет! Борислав налил матери хорошую порцию ее любимого желудочного средства.
- Мама, я давно ждал подобного дня. Жизнь меняется для настоящих людей! Таких, как мы! - Борислав налил себе полную чашку ароматизированного йогурта. - Эти забавные иностранцы, они даже не понимают, на что мы способны!
- Ох уж эти мужские разговоры о политике…
- Я читаю по лицам! Я знаю, чего хотят люди! Люди… они хотят новой жизни.
Она встала со стула, ее немного трясло.
- Подогрею тебе рагу. Уже поздно.
- Послушай меня, мама. Не бойся. Я тебе кое-что обещаю. Ты умрешь на шелковых простынях. У твоей постели будет стоять красивый священник, и масло, и святая вода, точно так, как ты всегда хотела. И у тебя будет большое гранитное надгробье, мама, с большими золотыми буквами.
