Александр Соловьёв - Дороги Богов
Лана не сбавляла темп. Кажется, взбираться по гладкой поверхности для неё было ничуть не сложнее, чем идти по ровной дороге.
– Виктор, куда она?
– Лана, стой! – заорал Макс.
Она на мгновение остановилась и, взглянув через плечо вниз, крикнула:
– Собрался умереть на этой скале!
Она была права. Пустолицые настигали. Но чудище на вершине принимало всё более грозный вид, и намерения его становились очевидными: оно собиралось напасть.
– Химера, – прошептал Виктор. – Мы беззащитны…
Внизу, прямо под их ногами послышалось недовольное урчание.
– Это всё сон пространства!.. – еле сдерживая истерику, заспорила Милена. – Ну же, разбуди меня!
– Вверх! – твёрдо сказал Виктор.
Лане до вершины оставалось не более трех метров, как вдруг чудовище распластало крылья и, закрыв собой полнеба, взмыло в воздух. Из-за края скалы вылетели десятки других.
У Милены закружилась голова. Она в ужасе прижалась к склону, и почти тотчас почувствовала, как могучие лапы вцепились ей в куртку. Рывок – и скала ушла куда-то в сторону, а ветер зашумел ещё сильней.
Сопротивляться бессмысленно. Милена даже не кричала. Она почувствовала, как силы оставляют ее. Она зажмурилась, чтобы не смотреть на проносящиеся под ногами острые верхушки скал и до боли в челюстях сжала зубы. Эта боль помогла ей не потерять сознание.
Крылья хлопали по воздуху так громко, что у нее зазвенело в ушах. Вдруг совсем невдалеке раздалось что-то вроде утробного рычания.
Милена открыла глаза. Впереди летела другая химера. Из-под нижних лап выглядывали ноги одного из калайцев.
Она не видела остальных, но подумала, что большая стая химер схватила ее друзей, а заодно и пустолицых и тащила куда-нибудь к дальним скалам.
Милена стала выскальзывать из куртки. Но химера почувствовала и перехватила поудобнее.
Серый ливень стеной застилал черное здание с башнями, к которому летели крылатые монстры.
Внизу, среди каменных бугров все сильнее бурлили потоки, и к их заунывному шуму примешивался унылый вой мёртвых калайцеев…
Стая, пролетев глубокий ров, окружающий дворец, опять взмыла вверх и тут же спикировала на широкую площадку перед открытыми воротами.
Бросив добычу, как бросает её орел, прилетев в родное гнездо, химеры захлопали крыльями и унеслись в ненастье.
Почувствовав свободу, мертвецы встали на ноги и начали медленно наступать.
– К воротам! – крикнул Виктор.
Все побежали к воротам, стали колотить в мокрые брёвна.
– Тьфу! – проворчал Макс, почти сразу отступив. – Тут и таран ничего не сделает! Вдоль стены узкая полоска. Отступим по ней? Сколько можно дубасить этих уродов?
Калайцы наступали, распространяя перед собой гнилостный запах, и Виктор уже пытался от них отбиваться.
– Кольцо! – крикнула Лана. – Там вверху.
Макс посмотрел вверх, подпрыгнул.
– Не достать!.. Ставь сюда ногу и лезь, – он подставил руки.
Лана быстро забралась ему на плечи, встала на носки и дотянулась до большого бронзового кольца, подвешенного на позеленевшей от времени цепи. Размахнувшись, стукнула в ворота. Прозвучал тяжелый удар, и ворота распахнулись, а Лана так и повисла на кольце, уцепившись рукой.
– Последнее слово техники, – фыркнул Макс и бросился в открывшиеся ворота. Милена с Виктором – за ним.
Лану занесло, она вылетела на обратную сторону ворот и, похоже, за что-то там зацепилась.
– Опять двадцать пять, – сказал Макс.
Перед ними была каменная стена с множеством дверей.
Никто не успел ничего сказать: в следующее мгновение одновременно все двери распахнулись, и из проёмов выскочили огромные пауки.
Милена завизжала и бросилась обратно за ворота. Виктор тоже успел выскочить прежде, чем стадо чудовищ, сотрясая землю, пронеслось мимо.
Нет, это были не пауки. Скорей, безобразные мутанты. Самым страшным в них были не мощные когтистые лапы и мускулистые спины, а совершенно безмятежные выражения непропорционально огромных лиц с массивными челюстями. Отвращение вызывали жилистые, кожистые руки: они нелепо торчали из-за голов, словно лапы гигантских насекомых.
Мутанты набросились на мертвецов и, ухватив их руками, поволокли к стене. Мертвецы возмущённо галдели и пытались вырываться, но через несколько секунд мутанты вместе со своей ношей скрылись в проёмах дверей. Стало тихо.
– Здесь лестница, – послышался голос Ланы.
Она стояла на самом краю высокого парапета. Туда можно было подняться по камням, выступающим из крепостной стены. От пятачка, где примостилась Лана, вверх к стене шла узкая лестница. Делая полукруг, стена примыкала к высоким ступенчатым строениям.
– Не перестаю удивляться, – ворчал Макс, когда все поднялись наверх. – Вот эти последние, головастые… Природа такое никогда бы не создала…
– Брр… – согласилась Лана.
Тут им пришлось остановиться: впереди стена заканчивалась, и на парапете небольшой смотровой площадки примостились две химеры.
– Просто стража… – сказал Макс. – Если бы эти твари хотели нас убить, то уже убили бы.
– Знать бы еще, на каком языке с ними объясняться, – сказал Виктор. – Ну что, я первый?
Он осторожно приблизился к смотровой площадке. Химеры поклонились и замерли.
Проходя мимо, Милена встретилась с одной из них взглядом. Космическая пустота…
Миновав площадку, они оказались у широкого полукруглого проема. Милена оглянулась. Химеры по-прежнему стояли, склонив головы и исподлобья глядя им вслед.
Войдя в широкую арку, компаньоны попали на каменную лестницу. Здесь начинались ступени вниз. Ширина их была таковой, что опускаться можно было по двое. Макс и Виктор пошли вперед, девушки за ними.
В пролётах не было окон, но в одной из стен то и дело попадались небольшие амбразуры.
– Тут всё предусмотрено для ведения боя, – заметил Макс. – Знаете, что я думаю. Владелец дворца всегда ожидает угрозы со стороны тех скал.
– Военное положение, – сказал Виктор. – Вот для чего столько вооружённых стражников.
– Странно нас встретили, – сказала Лана. – Если мы гости, то не обязательно нас было хватать, тащить по воздуху и кидать в грязь?
– Тут свои законы, – сказал Виктор.
Лестница закончилась полукруглой дверью. Один за другим компаньоны вышли на балкон огромного зала.
Милена хотела предложить Виктору снова заглянуть в карту, но вдруг реальность перестала казаться реальностью. Всё видимое переломилось пополам, потом ещё надвое, и затем каждый осколок пересекли сотни линий. Милена успела ухватиться за мраморные перила – или это ей только показалось?
– О-о-о-о! – раздался у неё над ухом голос Макса.
Повернувшись к нему, Лана увидела зрелище, заставившее её зажмуриться: Макс выглядел так, точно по нему сперва проехался каток, а затем образовавшуюся пластинку растянули в разные стороны на тысячах нитей.
