Сергей Неграш - "Рояль Ньютона"
Шагая мимо уродливых созданий, порожденных компьютером, вспоминал прошлое. Мечтая о приключениях, я покинул Землю. И получил их даже больше, чем мне бы того хотелось. Сейчас, когда моя жизнь была в опасности, я бы многое отдал за скучное размеренное бытие, которое вел раньше.
- Я сделал это из корыстных побуждений, - признался Хуллио. - Я желал быть хозяином, а не рабом! И не вирусом. Но как этого добиться? На Земле это невозможно. А вот на Веге-8 у меня все могло получиться. Правда, было одно "но". Твой род, Миха, слишком независим. Его нельзя подчинить.
Пока он болтал, я приблизился к двери, ведущей в коридор. Все еще слыша его голос, пробрался в машинный отсек. Там я собирался завершить эту историю. Я уничтожу корабль вместе со всеми его обитателями.
- Так-то! - заявил он. - Но я до сих пор не решил, что делать с людьми, находящимися в анабиозе. Наверное, скормлю их крысам. Или превращу в своих послушных слуг, подобие Эрнеста Гаолянского и Игоря Лубеца. Или измыслю что-нибудь иное.
- Твой выбор, - пробормотал я.
Добраться до заветной цели было непросто. Крысы всячески мне мешали. Нет, они не проявляли агрессии по отношении ко мне. Но и приблизиться к гипердвигателю не давали. Что предпринять? Воспользоваться бластером? Так я и поступил. Одну за другой я убивал противниц. Это было несложно - они не сопротивлялись. Сие положение дел радовало и ужасало одновременно. Я губил существ, которые даже не пытались защититься!
- Молодец, Миха! Ты ведешь себя так же, как и твои безжалостные предки. Ты, как они, способен на все! - не без иронии произнес Хуллио. Ему не было жалко своих подопечных. - Но это бессмысленно.
Не слушая его, я медленно приблизился к гипердвигателю и пальнул в него. Я надеялся, что мне удастся уничтожить его на расстояние. К сожалению, у меня ничего не вышло; луч вонзился в голову очередной твари.
- Тебе не победить, - заявил железный злодей. - Я в любой момент могу снять запрет, наложенный на крыс Игорем. И тогда ты умрешь. Ты этого хочешь?
- Почему ты до сих пор не прикончил меня?
- Как я уже говорил, ты мне любопытен. Но эта беседа становится слишком утомительной. Тебе пора отправляться в Царство Смерти. И, когда ты вернешься оттуда по моей воле, мы продолжим диспут. Что ты тогда скажешь?
Я хотел ответить, заявить, что никогда не изменю своего мнения на его счет, но не стал этого делать. Кто знает, что мной будет дальше? Яркие примеры капитана и техника не вдохновляли. Неужели я стану сродни им?
- Уничтожьте его, - распорядился Хуллио.
Враги набросились на меня со всех сторон. Я стрелял в них до тех пор, пока у меня не остался один заряд; его я приберег для себя. Случайно уронив бластер, вытащил из-за пояса парочку скальпелей и пустил их в ход. Орудуя ими, противостоял озверевшим существам, которые долгое время сдерживали свои инстинкты и не трогали меня.
Не выдержав чудовищного напряжения, потерял сознание.
* * *
Когда я очнулся, крыс уже не было. Радуясь, что во время перестрелок мы не повредили обшивку судна, принял управление на себя. И без проблем добрался до Веги-8. Посадив "Оплот гениев" на планету, нажал пару кнопок. И три тысячи человек открыли глаза, вышли из состояния анабиоза.
Нам предстояло еще очень много работы.
Часть вторая
Едва прибыв на Вегу-8, мы занялись обустройством своего нового дома. Никому из моих соратников пока что не было дела, почему погибли все члены экипажа, кроме меня? Куда делись гигантские крысы? Да и были ли они, вообще? И что произошло с компьютером? В настоящее время нас заботило не прошлое, а будущее.
Воспользовавшись разработанной мной вакциной и обезопасив себя от местных вирусов, мы занялись уничтожением древнего леса. На его месте вот-вот должны были появиться симпатичные домишки, предтеча величественного града, о постройке которого мы мечтали.
Но коренные обитатели не собирались так просто уступать нам свою исконную территорию. Флора и фауна планеты были враждебны человеку. Запах прекрасных цветов зачастую убивал ничуть не менее эффективно, чем метко пущенная стрела. Дикие животные загрызали зазевавшихся людей и скрывались, утаскивая добычу в логово.
Видя, как гибнут мои знакомые, я в очередной раз пожалел, что на борт "Оплота гениев" запрещено было брать оружие. В нашем распоряжении находились лишь самодельные луки. А еще бластер. Правда, в нем остался только один заряд, который хранился для чрезвычайного случая.
Постепенно хищники научились нас бояться. Они перестали нас тревожить, сочтя, что мы - слишком опасная добыча. Но я был убежден, что это временное перемирие. Однажды они вновь нападут на нас, чтобы полакомиться нашим мясом.
Анализируя сложившуюся ситуацию, я покачал головой. Покосившись на солнышко, освещавшее этот мир, потянулся. Мне очень хотелось немного отдохнуть. Но я не мог себе это позволить. Моя помощь нужна была сородичам, дабы соорудить несколько десятков временных жилищ.
- Молодец! - похвалил меня Андрэ, счастливый обладатель рыжей бороды. Он был одним из немногих, тех, кто отправился в полет по собственному желанию.
Большую часть пассажиров "Оплота гениев" составили убийцы и смутьяны. Правительство Земли их не казнило из-за распространившихся среди мирного населения гуманистических идей. Но и оставить злодеев без кары было нельзя. Посему было принято соломоново решение - ссылка.
- Ага, - откликнулся я, закончив работу.
Наконец, я мог перестать ночевать на корабле, где слишком многое напоминало мне о разыгравшейся не так давно трагедии. Теперь я волен был поселиться на планете. Правда, опасность по-прежнему существовала. Дикие звери, кои немногим были лучше гигантских крыс, могли убить меня ночью.
- Ерунда! - внимательно выслушав меня, заявил бородач. - Да, действительно, в первые дни кое-кто из нас погиб. Но это были единицы! Ныне мы научились выживать в этом удивительном краю! Поэтому еще до захода солнца мы возведем стену, отделяющую наше поселение от леса.
- Гм... - замялся я. То, что он предлагал, было неплохим выходом из сложившейся ситуации. Но способны ли мы на это? Слишком много сил и материалов было потрачено на постройку домов.
Тряхнув головой, я потребовал, чтобы мы немедленно приступили к сооружению стены. Понимая ее необходимость, люди не стали возмущаться и оспаривать приказ. Кроме того, я для них все еще был одним из членов экипажа, человеком, которому они обязаны жизнью, самым ценным, что у них есть. Но рано или поздно они перестанут видеть во мне лидера. И что тогда? Кого они изберут правителем? Вероятно, это будет далеко не самый хороший человек на свете. Наверняка, сила в очередной раз восторжествует над разумом.
