Кристофер Кубасик - Подмененный
Неужели он так же кончит?
Какой-то мужчина приблизился к ее столу и уселся рядом без разрешения, потом вытащил сигарету из пачки и предложил женщине. Она взяла ее с такой небрежностью, что Питер сразу же догадался, что эти двое знают друг друга. Потом они наклонились поближе друг к другу, повели разговор, и стало ясно, что речь идет о сделке. Выходит, она была шлюхой?
Кто-то громко позвал: "Рич!" - и человек с пачкой сигарет посмотрел в сторону дверей. Питер проследил за его взглядом и увидел четырех ребят, которые только что вошли в заведение. У всех в руках были кипы ярких цветных рубашек. Мужчина попрощался с женщиной и поспешил к выходу.
Женщина "в возрасте" тоже поднялась, так и не закончив ужина...
Через три столика от Питера какой-то мужчина в тюрбане увлеченно потрошил сигаретные бычки. Раскрошит и осторожно сыплет табак в свернутую "козью ножку".
В зал вошел новый посетитель. Он был необычайно красив. Великолепен, как могут быть великолепны только герои тридеосериалов. Рубаха его отливала снеговой белизной, аккуратный алый галстук напоминал о фешенебельных магазинах. Что он здесь делает? Красавчик прошел к стойке и устроился на табурете.
- Простите? - отвлек Питера юркий официант. Он положил меню на стол. Как дела?
Тролль, немного оробевший, машинально ответил:
- Отлично.
- Замечательно. Я скоро подойду. - Официант тут же умчался к другому столику.
Вдруг откуда-то потянуло нестерпимой вонью. Питер невольно обернулся. Ага! Это человек в тюрбане закурил свою самокрутку! Клубы сизого дыма тут же окутали его, но сквозь эту завесу было видно неописуемое блаженство, разлившееся на его лице.
В другой стороне бара худенькая женщина в зеленом жилете неотрывно смотрела в сторону дверей. Она так ждала кого-то, что даже шею вытянула... Высокий жилистый мужчина переступил через порог, и ее лицо озарилось улыбкой. У мужчины были совершенно седые волосы ежиком, сверху и с боков они были подрезаны очень ровно, так, что голова приобрела подобие правильного куба. Питер сразу догадался - это последний крик моды. Удивительно, но возраст этого человека определить было невозможно. Что там возраст! Питер затруднился бы сказать, стар он или молод. Время, казалось, было не властно над ним - он был моложав, представителен, вежлив. Откуда-то сбоку стремительно вынырнул официант - Питер даже вздрогнул, когда тот промчался к столику, за которым устроился мужчина, и поставил перед ним две чашки соевого супа. Мужчина бесцеремонно водрузил на стол коричневую сумку. Женщина подвинула к нему цветную коробку с крекерами. Мужчина хмыкнул и вытащил из сумки кусок дорогого сыра. Все это показалось Питеру настолько нелепым и неприличным даже для такой забегаловки, что он невольно оглянулся - может, кому-то еще подобная простота пришлась не по нраву?
Не тут-то было! Какой-то мужик неожиданно вскочил с места и закричал на весь зал:
- Дети больше никому не верят! И ничему!
Публика затихла. Все повернули головы в сторону оратора.
- Даже в Халоуин! Привидения и духи не должны появляться в Халоуин!... А они шныряют по улицам. Дети никому и ничему не верят! Знаете, это очень забавно! Особенно когда приходится обманывать своих прапрапрадедушек... Они теперь считают их чем-то вроде приятеля, стоящего на углу квартала.
Клиенты стали вопросительно переглядываться; на многих лицах появилось раздражение, но никто не осмелился прервать очумевшего мужика. Между тем он опустил голову, потом вдруг вскинул ее и с неожиданной яростью продолжил:
- Вы знаете! Ты знаешь! - Оратор ткнул пальцем куда-то в сторону. Все знают, что это смешно. Просто умора! В Англии привидения раньше девяти часов вечера не появляются. В Уэльсе они выходят только в полночь. В Шотландии - после двух ночи, а у нас в Чикаго, - здесь голос мужика осел до шепота, - мы их можем встретить в любой час.
Молодые парни, явившиеся в бар с рубашками для продажи, как один крикнули:
- Заткнись!
Питер хмыкнул и опять стал оглядываться по сторонам.
Белокожая женщина с огненно-рыжими волосами в короткой юбчонке в горошек расположилась рядом с необыкновенно красивым с точеными чертами лица темнокожим мужчиной.
Официант опять внезапно вынырнул возле Питера и почти на бегу поинтересовался:
- Что будем заказывать?
Питер с трудом собрался с мыслями:
- Чизбургер... И кока-колу...
Азиат схватил меню, чиркнул что-то на нем и умчался.
Негр, уже скучавший за столиком у входа, поднялся и пересел за стол белой женщины. Из коротких отрывков разговора, долетавших до него, Питер понял, что женщину зовут Алиса, а мужчина приехал из Квебека. Сначала они обсуждали, как правильно произносить слово "Франция", а потом затронули более животрепещущую тему - стали разглагольствовать о том, как широко распространилась в мире проституция.
Понаблюдав за Алисой, Питер решил, что она уже свое отработала и теперь отдыхала, перебрасываясь фразами с красивым негром из Квебека. Питер позавидовал им - вот было бы здорово, если бы кто-нибудь захотел провести время, беседуя с ним! Алиса заметила, что Питер смотрит на нее. Она нахмурилась и передвинула стул. Теперь подростку была видна только ее спина.
Питер смутился. Он совсем не хотел вмешиваться в чужой разговор просто очень уж интересно они рассуждали о небывалом распространении продажной любви. Тема, конечно, была скользкая... но если бы какая-нибудь женщина... подсела к нему, он бы охотно поддержал разговор. Питер осадил себя: "Что ты бредишь, как мальчишка! Если хочешь поговорить с подобной дамочкой, заранее приготовь деньги!"
Подлетел официант и поставил перед троллем тарелку. Казалось, он просто швырнул ее на стол, но на самом деле азиат действовал точно и ловко и настолько быстро, что Питер опомниться не успел, как тот умчался прочь. Не успел Питер прожевать первый кусок, как к его столу подсел маленький человечек из тех, что торговали в зале. Он усмехнулся, когда тролль покрепче сжал в кулаке лямки своей сумки.
- Прифет! - весело сказал человечек и оскалил зубы. По его телу пробежала нервная дрожь. Человечек пару раз дернул головой и еще раз поздоровался: - Прифет!
- Здравствуйте! - робея, ответил Питер. Он был совсем не уверен в том, что именно с этим человеком хотел поговорить.
- Эдди. Торопыга Эдди... - представился незнакомец и протянул руку. Голос у него был какой-то неестественный, заикающийся.
Питер осторожно пожал руку - он боялся повредить ее. Какие-то странные вздутия виднелись на коже Эдди. Что-то похожее на выпирающие вены... Они бежали по рукам, по шее, по худым, ввалившимся щекам.
- Тебя... как... зовут? - запинаясь, спросил Эдди.
