Андрей Абинский - Марсиане. Марс — наш!
— Об этом и речь, мистер Ханзен. Таможенная служба призвана защищать интересы страны, в данном случае — России. Мы установим благоприятные условия для туристов всех стран, разрешим проводить научные изыскания и определим минимальную таможенную пошлину.
— Установите пункты таможенного контроля на Марсе? — спросила Лероя Смит. — И полосатые столбы?
— Зачем? Таможенный досмотр и оплату соответствующих сборов легко организовать на Земле. В перспективе планируется объявить пространство у Марса особой экономической зоной России.
— И как далеко простираются ваши аппетиты? — спросила Лероя.
— Право, пустяки, мисс Смит. Каких-нибудь тридцать миллионов километров.
— Бон аппетит! — ехидно пожелала Лероя.
— Спасибо, — скромно ответил Арбузов.
— Ваши аргументы не лишены логики, — сказал господин Ханзен. — Но, на мой взгляд, являются весьма спорными. Пожалуй, самое разумное в этой ситуации, это рассмотреть ваши претензии на заседании Совета безопасности ООН.
— Не без этого, — подал голос Шалыгин и закурил вторую сигарету. — Это как раз и входит в наши планы.
— В таком случае, будет просьба документально оформить ваши претензии, — сказал Отто Ханзен. — Они будут рассмотрены. Позвольте на этом закончить наше совещание. Всем спасибо и — до свидания!
Глава 36
Основные горные породы в кратере Гейла: basement (базальные) — крупные обломочные подстилающие породы, conglomerate — конгломераты, sandstone — песчаники, mudstone — аргиллиты.
Тем временем, на Марсе готовились к посадке многотонного грузового корабля. Много времени и сил пришлось затратить на перевозку радиомаяков и генераторов электрического тока. Для транспортировки тяжестей использовали ручную тележку на толстых надувных колёсах. При порожних рейсах лёгкую тачку сильно сносило поднявшимся ветром. В воздухе закружилась летучая пыль, предвещая песчаную бурю. Длинный флагшток изгибался под порывами ветра и флаг пришлось спустить.
Космонавты свернули все работы и укрылись за крепкой бронёй взлётного модуля. В тишине было слышно шуршание песка, облизывающего корпус «Фрегата». Иллюминаторы застилала серая муть. Мелкие камушки били в стекло.
С орбиты Плотников сказал:
— Солнце село в тучу, жди, моряк, большую бучу!
— У нас тут действительно буча, — ответил Найдёнов. — Прогноз можешь дать?
— Гидрометеоцентр сообщает, — дурачился Плотников. — В бухте Фрегата наблюдается локальный шторм, смещающийся на восток. Выходя из дома, не забывайте одевать калоши. Завтра ожидается тёплая солнечная погода — полсотни градусов в тени и маловетрие. Просьба приготовить пляж для пингвина.
— На берегу всё готово, Николай. Определяйся со временем.
— В одиннадцать, тридцать. Успеете позавтракать и одеть парадную форму.
— Принято. Не скучай там…
— У-у-у! — взвыл Плотников. — Это крик души. Я тут один зверею!
— Скоро увидимся. Что тебе привезти с Марса?
— С Марса — марсианку. Переодеть пастушкой и — в мою опочивальню…
Наступило розовое утро. В прозрачном воздухе стала ближе гора Шарп. У борта «Фрегата» намело волнистые барханы. Космонавты принялись сметать мелкую пыль, очищая обширное поле солнечных батарей. Проверили маяки космодрома и доложили о готовности на орбиту.
— Включайте маяки, — ответил штурман. — Нужно сделать пару витков, чтобы уточнить траекторию.
Генератор выстрелил белым кольцом дыма и с тонким свистом начал раскручивать газовую турбину. Когда обороты достигли номинала, Саша включил нагрузку — преобразователь напряжения для радиомаяков.
— Есть сигнал! — сказал Плотников. — Держите стабильную мощность. Через полчаса убегайте как можно дальше.
— Рванём с низкого старта! — ответил ему Найдёнов.
Сначала в небе появилась белая точка парашюта. Она стремительно приближалась.
Ча Су Бок поймал изображение корабля в телеобъектив и начал киносъёмку. Найдёнов навёл лазерный дальномер на ракету и комментировал по радио картину посадки для Плотникова.
— Высота пять кэ мэ, полёт нормальный…
Под огромным куполом раскачивалась угловатая конструкция, окружённая вертикальными цилиндрами твердотопливных двигателей. На высоте трёх километров включились маршевые двигатели, отстрелился и свернулся штопором парашют. Послышался мощный отдалённый гул. Скорость аппарата была ещё слишком велика. Он камнем падал в центр космодрома. У самой поверхности взревели тормозные ракеты, взорвалась подушка амортизации под днищем и всё заволокло облаком жёлтого дыма и пыли.
Когда ветер отнёс клубы пыли, космонавты увидели «Тайфун», застывший в середине посадочного круга. Сизый дымок поднимался из отработанных тормозных двигателей.
На серой равнине Марса корабль выглядел сюрреалистической фантазией с картины Дали.
Бам, бам, бам! — начали отстреливаться тормозные пеналы. Потом рухнули в стороны боковые ребристые панели и взору космонавтов предстал боевой танк «Армата». Комуфлированная окраска машины сливалась с окружающей средой. Хищный ствол пушки смотрел в небо. К покатым бортам танка крепились четыре ракетные секции, из которых предстояло собрать «посылку» и отправить её на Землю.
— Эх, прокачу! — сказал танкист Ча и направился к машине.
— Пингвин на месте, — доложил Найдёнов штурману. — Птичка не пострадала и в хорошей форме.
— Принято, — ответил Плотников.
Космонавты соблюдали конспирацию и шифровали свои переговоры. «Тут лучше перебдеть, чем недобдеть», — говорил командир.
Где-то рядом кружили американские спутники.
Ча Су Бок подошёл к танку и как доброго коня похлопал его по броне.
— Какой должен быть зазор между тряпкой и бронёй? — шутя спросил он.
— Откуда я знаю…
— Три и три! Бери ветошь и три, и три…
Ча Су Бок открыл широкий люк и протиснулся внутрь танка. Первым делом он проверил сохранность боекомплекта. Десять блестящих снарядов покоились в зарядных ячейках. По специальной маркировке танкист различал их назначение: три фугасных, три осколочных и четыре болванки из обеднённого урана. В зарядном ящике пулемёта была уложена лента на пятьсот выстрелов. Потом Саша уселся в кресло водителя и проверил напряжение аккумуляторов.
— Полный заряд! — доложил он командиру. — Подогреем масло и можно запускать движок.
Для разогрева двигателя использовали оставшийся ресурс аварийного генератора. Потом из боковых панелей соорудили импровизированные сани и уложили на них круглые пеналы тормозных двигателей. На Марсе они весили в три раза меньше, чем на Земле. Сани и посадочную ступень «Тайфуна» предстояло отбуксировать к «Фрегату» и сложить «хлам» в одном месте. Каждый кусок металла может пригодиться при дальнейшей колонизации планеты.
— Порядок в танковых войсках! — сказал Ча, когда они закончили укладывать груз на импровизированную волокушу.
Двигатель танка завёлся с «третьего тычка». Из выхлопных патрубков повалил густой сизый дым. Он окутал боевую машину и медленно полз по земле косматым облаком. Влад обошёл танк вокруг и дал команду:
— Пять метров вперёд!
— Понял, вперёд пять метров! — ответил Ча и осторожно направил танк по прямой.
Танк вздрогнул и медленно двинулся в сторону волокуши.
— Стоп! — крикнул Влад, когда машина поравнялась с грудой сложенных ракет.
Танк послушно замер. Найдёнов накинул трос на буксировочный гак и вскарабкался на броню.
— Самый малый вперёд! — сказал он по радио.
— Поехали!
Караван медленно двинулся по направлению к «Фрегату». У самого корабля Ча затормозил и лихо развернулся на месте. Счастливый танкист выбрался из люка и исполнил экзотический танец. Его движения напоминали ритуал японского борца сумо перед схваткой.
— Влад, увековечь меня на броне, — сказал он.
— Скажи чиииз! — ответил Найдёнов и нажал кнопку фотоаппарата.
Вечером, рассматривая сделанные снимки, они увидели отраженный блик солнца со стороны горы Шарпа.
— Это искрит «Кьюриосити», — сказал Найдёнов. — Надо доложить об этом на Землю.
В это же время был получен приказ от «ястребов» из Аэлиты: «По готовности, выдвинуться на северо-восток, в район дислокации марсохода „Кьюриосити“. В бой не вступать. Продемонстрировать мощь нашего оружия залпом из пушки в направлении горы Шарпа. Установить пограничный столб с гербом России и выдержать время, чтобы попасть в объектив марсохода. Взять пробы грунта и скальных пород у подножия горы Шарпа. Полученные образцы отправить в „посылке“. Этим вы обесцените и сделаете бесполезной миссию марсохода. Ясность, исполнение подтвердить. Генерал-лейтенант Оболенцев».
— Яснее ясного, — сказал Найдёнов. — К бою и походу приготовиться!
