Ф. Ришар-Бессьер - Люди, люди… и еще раз люди
Забела показала пальцем, и Давид с изумлением увидел источник загадочного тиканья — аппарат, встроенный в бетонную стену, с несколькими рядами цифр за толстым стеклом.
Это были ядерные часы, подобные тем, какими пользовались земляне. Цифры обозначали часы, дни, месяцы, годы. Цифры, отсчитывавшие «секунды», с четкостью метронома менялись от 1 до 59, после чего в окошечке «минуты» возникала новая цифра, отличающаяся от предыдущей на единицу.
Давид взволнованно протер стекло на последнем окошечке. Теми же арабскими цифрами там указывался год: 2795.
Забела приблизилась к нему.
— Забавно, правда? — сказала она. — Вы сейчас увидите, в верхнем ряду появится другая цифра.
Прошло несколько секунд.
— Хоп! Вот она!
Давид обернулся.
— Откуда здесь этот прибор.
— Остался от старой цивилизации.
— Выходит, люди старой цивилизации пользовались тем же I языком и теми же цифрами, что и мои соотечественники? Это невозможно!
Забела поморщилась.
— Какая разница? Отец говорит, что это очень забавно, но для нас не имеет никакой практической ценности.
— Этот прибор — одновременно часы и календарь.
— Да? Ну и что? Отец говорит, что представители старой цивилизации использовали его для развлечения, а нам это совсем ни к чему.
— Ваш отец, похоже, слишком много об этом знает, — вздохнув, заметил Давид.
Он вспомнил, что у этих существ весьма своеобразное представление о времени, но раздумывать над этим сейчас было недосуг: из соседнего зала вышел один из их отряда. Это был Берн Разведчик, его лицо выражало досаду. Галерею завалило, и доступ к другим складским помещениям был закрыт. Для расчистки потребуется несколько бригад и займет это немало времени.
Настроение у Давида испортилось.
— Нельзя ли пробраться туда каким-нибудь другим путем? Может, есть другие галереи? — спросил он.
Берн Разведчик отрицательно покачал головой.
— Нет, не думаю. Я, по крайней мере, не знаю иного пути, — сказал он.
Но Забела, наоборот, задумалась о чем-то. Давиду показалось, что ее терзают какие-то сомнения. Наконец, она решилась:
— Вероятно, все-таки есть возможность добраться туда.
— Каким образом?
— По поверхности!
— Это невозможно! — воскликнул Берн.
— Почему? — спросил Давид.
— Мы действительно могли бы добраться по поверхности до одного из входов в Подземелье, — задумчиво продолжала Забела, — но мы находимся под развалинами старого города. Нам запрещено заходить в этот город. Там опасно и там — йури…
Давид раздраженно махнул рукой.
— Йури я беру на себя, — сказал он, похлопав по прикладу ядерного пистолета. — Забела, прошу вас, мне нужно беречь время.
— Я не имею права.
— Вы имеете все права. Экспедицией командуете вы.
Нерешительность девушки заставила Давида добавить:
— У вашего отца одно желание: как можно скорее избавиться от меня. Он будет вам только благодарен.
— А солнечный свет, вы об этом подумали?
Давид извлек из кармана полдюжины темных очков, которые предусмотрительно прихватил с собой во время последнего посещения «Фюрета», и вручил их Забеле и ее спутникам. Те с удивлением надели их на глаза.
Двое мужчин побежали вперед, остальные члены отряда последовали за Забелой. Они снова шли по коридорам и галереям. В узком проходе Давид споткнулся о какой-то твердый предмет, глубоко утопленный в грунте. Он нагнулся и удивленно нахмурился, увидев бронзовую голову, торчавшую из утоптанной земли Он резко дернул ее на себя.
Это была прекрасно сохранившаяся статуэтка распятого Христа с канонической надписью на верхушке креста: И.Н.Ц.И. (Иисус Назареянин, Царь Иудейский).
Это было уже слишком. Он чувствовал, что лицо его пылает. Он обернулся к Забеле и нервно схватил ее за руку.
— Забела! — воскликнул он. — Хватит, наконец, Забела! Теперь вы расскажете все. Откуда этот крест? Откуда он взялся?
Гнев, с которым он выкрикнул это, казалось, испугал Забелу. От неожиданности она даже сделала шаг назад.
— Но… откуда я могу знать, скажите на милость?
— Забела, тут есть нечто такое, чего я никак не могу понять. Почему вы на Опсе говорите на одном из наших языков? И не только это. Есть еще каменная статуя, статуя Опса. Эта статуя сделана не у вас, я уверен в этом. И эти атомные часы тоже сделаны не жителями вашей старой цивилизации. Они используют земные цифры… наши цифры… Подобное совпадение невозможно… Невозможно… А это? Это?
Он размахивал распятием перед носом Забелы.
— Вы хотите меня уверить, что и вы, и вы тоже прибили к кресту человека 2795 лет тому назад? Вы все меня обманывали, все. Люди, подобные мне, прилетали сюда с Земли. Возможно, они еще здесь, но вы это скрываете. Что вы с ними сделали? Вы их убили, так? Вы их убили!
Спутники Забелы, встревоженные его криками, были уже готовы броситься на него. Он снял с пояса атомный пистолет и сделал угрожающий жест. Они не испугались и лишь растерянно посмотрели на Забелу.
В этот момент из галереи донесся голос Берна Разведчика.
— Все в порядке, — сообщил он. — Выход свободен. Мы можем…
Он умолк на полуслове, увидев атомное оружие в руке Давида, но тот со злостью принялся засовывать его обратно в кобуру.
— Хорошо, — сказал он. — С этим мы разберемся потом. Покажите мне дорогу.
Забела сделала знак, и Берн Разведчик проводил Давида до круглой трубы. В каменную стенку трубы были вделаны стальные ступени.
Сквозь открытое внешнее отверстие виднелось небо. Давид глубоко вздохнул — свежий воздух успокоил его. Он подошел к лестнице, поднялся первым и спрыгнул на землю.
Он был поражен видом руин, которые занимали все обозримое пространство — страшное зрелище погибшей цивилизации, забытой нынешними поколениями.
Растрескавшийся бетон зданий с провалившимися крышами невольно наводил на мысль, что планета вымерла, и растительность, пробиваясь там и сям из земли, словно спешила вновь завладеть той территорией, которую некогда отвоевал у нее человек.
На какую-то долю секунды Давиду представился Париж, превращенный в такие же руины. Его Париж! Да, такое вполне могло случиться, и не только с Парижем, а и со всей Землей. Чтобы разрушить тысячелетнюю культуру, оказалось достаточно нескольких секунд.
Вдруг его взгляд словно споткнулся о большое готическое здание, высившееся невдалеке. Давида бросило в пот. Колокольни были разрушены, но сохранились три стрельчатых дверных свода, а над ними — все 28 статуй «галереи королей», огромная роза и, на заднем плане, — обломок каменной стрелы, торчащей над обрушившейся кровлей.
