Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах
— Ничего, — махнул рукой Ворвуд, — отправлю кого-нибудь в Галактику — пусть купит там новые транспортники. Это не проблема.
— Кстати, — вдруг проронил Гинзл, — вы заметили, что они начали с последней планеты? Как думаете, почему?
— Просто она ближе к ним, профессор, — словно напоминая о том, что вода мокрая, ухмыльнулся Ворвуд.
— Нет, — хитро прищурился Гинзл. — Ведь их конечная цель наверняка заключается в том, чтобы уничтожить нашу базу, и они могли начать сразу с планеты, которая наиболее подходит для этого в системе. Но они начали с последней. Это указывает на то, что им неизвестна человеческая раса, условия ее обитания и, соответственно, у них нет представления, какую из планет мы бы выбрали для себя. Поэтому они начали просто с последней, точнее, с первой у них на пути.
— Хм… — нахмурился Ворвуд, понимая, что в этом есть смысл.
Действительно, исходя из человеческой логики, несложно определить, на какой планете находится база пиратов — просто по наиболее подходящим климатическим условиям. И чужаки могли бы сразу полететь к ней. Но они так не поступили. Хотя все это означало, что они…
— Профессор, опять вы со своими пришельцами, — сурово произнес Ворвуд.
— Эти пришельцы не мои, а наши общие, — словно об известном и даже не терпящем сомнений факте, спокойно ответил Гинзл. — И кстати, направление, куда ушли эти два корабля и откуда они пришли перед этим, почти противоположно тому, в котором находится вся наша Галактика, — добавил он. — То есть они пришли извне, из открытого космоса.
Ворвуд не стал спорить. Инопланетяне так инопланетяне. Это заблуждение профессора не было вредным. К тому же очень даже запросто оно могло оказаться и не заблуждением.
— Итак, — Ворвуд обратился к Рэнгу, — мы знаем, что у них осталось по меньшей мере два корабля. Правда, они сильно побиты, но если это серьезные ребята, а скорее всего так, у них должны быть средства для ремонта. В общем, хотя бы два корабля в недалеком будущем могут вернуться. Стоит ли надеяться, что их не придет больше? Рэнг кивнул, соглашаясь.
— Я отправил Чарли проследить за ними. Скоро узнаем, куда они улетели и сколько их там.
— Угу, — принимая информацию к сведению, произнес Ворвуд. — Что у нас со второй гаубицей, профессор? — повернулся он к Гинзлу.
— Двое суток еще не прошли, — развел тот руками, — мы работаем над этим. Думаю, все будет готово, как я и обещал.
— Хорошо. — Ворвуд помолчал секунду. — Значит, следует ожидать нового нападения. И пока придется справляться одной гаубицей. Жаль, что не получается использовать медузоиды, как-то они совсем не удел.
— А знаете, — вдруг сказал Гинзл, — в чем разница между транспортниками и гаубицей?
— Ворвуд и Рэнг обратили на него внимательные взгляды. Но Гинзл молчал, нагнетая значительность продолжительностью паузы.
— В чем? — наконец не выдержал Ворвуд.
— Транспортники управлялись дистанционно, а в гаубице находился пилот, — пояснил пришедшую ему мысль Гинзл.
— Да? Ну и что? — непонимающе отозвался Ворвуд.
Похоже, мысль профессора не зашла так далеко.
— Ммм… пока не знаю, — проговорил Гинзл. — Но, по-моему, это единственная разница между ними. Возможно, в этом и заключается…
И тут на столе Ворвуда зажегся экран связи.
— Это Чарли, — сказал появившийся на нем пират, невольно прерывая Гинзла.
— А, привет, Чарли, — откликнулся Ворвуд. — Какие успехи?
— Все те же, — ответил Чарли. — Я так и не увидел их главные силы, просто проводил те корабли до границы действия компенсатора. Дальше я уже не мог прыгать, а обычным ходом мне за ними не угнаться. Но они не перемещались через подпространство — просто улетели. Похоже, место, куда они направились, где-то недалеко.
— Понятно, Чарли, — сказал Ворвуд. — Ладно, возвращайся. И когда пойдешь в «Три пирата», скажи, что сегодня твоя выпивка за мой счет.
— Хорошо, — улыбнулся Чарли, — я воспользуюсь этим, — и отключил связь.
В кабинете повисла тишина.
— Нужно как-то слетать и посмотреть, что там, — наконец высказал общую мысль Ворвуд.
— Как? — отозвался Рэнг.
— Ну, если мы знаем направление, можно просто отправить туда корабль обычным ходом, — проговорил Ворвуд.
— Да, — с сарказмом усмехнулся Рэнг. — И кого ты пошлешь на это? Там ведь нельзя перемещаться в подпространстве, а обычным ходом от этих кораблей не уйти. Обнаружение их главных сил — это верная смерть.
— Ну, можно отправить корабль на дистанционном управлении.
— Дистанционное управление, — вмешался Гинзл, — имеет ограничение по дальности действия.
— Н-да? — Ворвуд обескуражено смотрел перед собой, не зная, что еще предложить.
— У нас ведь есть компенсатор, — подсказал Гинзл. — Мы можем погрузить его на транспортник и лететь в том направлении. Соответственно, поле компенсатора тоже будет смещаться, и истребители смогут прыгать дальше.
— Угу, — с усмешкой кивнул Ворвуд. — А еще обналичить все наши счета и чемоданчик с деньгами тоже взять с собой. Чего уж отдавать чужакам один компенсатор, пусть забирают все.
Гинзл и Рэнг молчали.
— Нет, — твердо произнес Ворвуд, — компенсатор трогать нельзя. Это слишком важная вещь, мы не можем им рисковать.
Снова повисло молчание. Хотя на самом деле проблема была в общем-то пустяковой — просто разведать, что там дальше. Но решение почему-то никак не находилось.
— Хорошо, — вдруг сказал Рэнг. — Тогда давайте я слетаю в Галактику и возьму первый попавшийся компенсатор — они ведь просто висят в пространстве без всякой охраны. Мы сможем использовать его, чтобы добраться до чужаков, а наш останется на месте.
— Не получится, — покачал головой Ворвуд. — Транспортная служба по сигналу диагностики легко обнаружит, где находится похищенный компенсатор. И если ты привезешь его сюда… — он замолчал и перевел взгляд на Гинзла. — Профессор, но вы ведь сможете отключить компенсатор на месте?
— Ну-у, — соглашаясь, протянул Гинзл.
— Тогда летите вдвоем, — улыбнулся Ворвуд, глядя на Рэнга и Гинзла. — А заодно и прикупите несколько транспортников.
* * *
Солнечный день блистал синевой неба, легкость и беззаботность ощущались во всем. Хотя некоторые прохожие выглядели довольно озабоченными, но это была не такая уж серьезная озабоченность. Рэнг шел по улице города, обычного города на одной из мирных планет Галактики. Двое пиратов были с ним, еще двое ждали в космопорте, остальные десять на своих истребителях, которые Рэнг также посчитал нужным взять для захвата компенсатора, находились в окрестностях планетарной системы этой колонии. Гинзл оставался с ними. Они должны были дождаться Рэнга, стараясь не попадаться на глаза галактической полиции.
