Василий Головачев - Черный человек. Книга 2
— При чем тут Ромашин?
— С его подачи ученые заинтересовались обрывком «струны».
— Ну и что? Он свободен в выборе интереса, как и любой из нас.
— Свобода без ответственности — произвол, а его интерес как бывшего начальника отдела безопасности требует неизмеримо большей степени ответственности, чем интерес, скажем, повара.
Шевчук имел другое мнение, но возражать не стал. Разговор этот происходил в координационном зале спейсера «Конунг», осуществлявшего роль центра управления силами погранслужбы и безопасности в районе «сферы Сабатини» на Меркурии. Кроме комиссара безопасности и его второго заместителя по внеземной работе, в зале находились еще Калина Лютый и Джума Хан, тихо переговаривающиеся в соседних креслах, а также двое пограничников: седоголовый, неулыбчивый заместитель командора Джон Коттилл и юный Андрей Бегич.
Среди зеленых и голубых огней флота землян над «сферой Сабатини» вспыхнула алая звезда, один из ее лучей вонзился в волнующийся мрак «сферы», погас.
— Пристрелка, — раздался в зале приглушенный женский голос. — Готовность к пуску минутная. Защита обеспечена, нормы зоны риска соблюдены. Третий.
— Готовится эксперимент «Угол-4», — пояснил Шевчук. — В центр «сферы» выстреливается дыробой — генератор свертки «струны» и вслед за ним зонд с аппаратурой.
Минута истекла.
Откуда-то из пространства ударил по «сфере» длинный и тонкий белый луч, проник в глубину кратера, более яркая искра пролетела по нему сверху вниз, и он исчез. Вторая искра зонда была почти незаметна, она скользнула в кратер по каналу, созданному генератором, в тот момент, когда глаза еще не восстановили остроту зрения после ослепительного выпада луча. И в тот же момент ландшафт, окружающий кратер, исказился, зашатался, поплыл, словно был сделан из дыма. Из глубины «сферы» всплыл рой взрывающихся огней, будто кто-то устроил фейерверк.
Пол координационного зала спейсера дрогнул, стены его на мгновение потеряли плотность, стали мягкими, восковыми, вздулись пузырями — во всяком случае, так показалось присутствующим в зале.
В эфире поднялся гвалт, но быстро стих, исследователи уже привыкли к эффектам, сопровождавшим их попытки обуздать «сферу» или хотя бы проникнуть в нее и попытаться изучить ее свойства.
— Ну и ну! — покачала головой Боянова. — Впечатление такое, будто затрагиваются основы мироздания.
— Сообщение комиссару, — прошелестел в ушах бесплотный пси-голос инка «спрута». — С вами хочет говорить Майкл Лондон.
— Где он?
— Связь не фиксирована, передача не пеленгуется.
— Выясните, как такое возможно. Давайте канал.
— Добрый день, Власта. Вынужден еще раз извиниться за краткость разговора — тороплюсь. Не позволяйте больше нашим бравым физикам стрелять по «сфере Сабатини», это чревато непредсказуемыми последствиями. «Сфера» или, лучше, эйнсоф, как назвал объект Джума Хан, — точка перегиба пространств, затронув которую можно уничтожить Вселенную.
Боянова невольно улыбнулась.
— Оторопь берет от ваших слов, Майкл. Может, не стоит преувеличивать?
— Я не преувеличиваю, Власта, не в моем характере. Дело серьезней, чем вы думаете, я знаю, что говорю. Всего доброго.
— Конец передачи, — закончил инк связи. — Сообщение не идентифицируется ни с одним из абонентов. Впечатление такое, что передача записана, вернее, вмурована в систему связи с использованием отдельных элементов в качестве носителей несвязанных случайных блоков смысла. Передача возникает по команде сразу во всей системе. Предположение анализируется и уточняется, необходимы физические и математические модели.
— Хорошо, жду результата.
— Что? — спросил Шевчук, понимая, что Боянова вела мысленный диалог с инком.
— Лондон снова предупреждает нас, но одновременно не хочет разговаривать с глазу на глаз, для чего придумал какую-то хитрую уловку с компьютерной связью. Алекс, он не тот человек, который работает на публику, и еще ни разу не ошибся. Свяжитесь с Ландсбергом, проанализируйте все эксперименты со «сферой» и постарайтесь доказать ученым, что «сфера» опасна. Во всяком случае, надо запретить хотя бы стрелять по ней.
— Попробую, — кивнул Шевчук. — Мне самому… — Он не закончил. На общей волне «спрута» пришло сообщение, касающееся всех в зале.
— Ноль девять по «треку», — начал инк. — Пакет-один: в пригороде Арнебурга на Эльбе совершено нападение на Ганса Варлица, геолога из бригады «Экстра». Состояние тяжелое. Тело выловлено в реке, мозг парализован, вероятнее всего, мощным пси-разрядом. Пакет-два: с Варшавской базы погранслужбы похищено двести одиннадцать единиц огнестрельного оружия: пистолеты сна типа «Дега», парализаторы «Дерк», психотехника внушения типа гипноиндукторов «Медуза Горгона» и «василиск», «универсалы» и карабины «дракон». Пакет-три: возле закрывшейся в Щите «серой дыры» обнаружен транспорт «черных людей».
Безопасники переглянулись. Пограничники встали из своих кресел, подошли к Бояновой.
— Неужели началось? — сказала Власта. — Так рано? Без подготовки?
— По-моему, случай с Варлицем — проверка боем, разведка, — отрицательно мотнул головой Шевчук. — Рене уже, наверное, взял след. Ну а я займусь проникателем.
— Действуй, Алекс.
— Разрешите маатанским транспортом заняться мне? — торопливо проговорил Джума Хан, опередив Лютого.
— Вместе со мной, — пробурчал Калина. — Впрочем, я, наверное, поработаю с базой.
— Это наша забота, — возразил Коттилл. — Мы справимся сами.
Боянова встала.
— Мы не конкуренты, сэр Джон, у нас свой интерес.
Вышла из зала. Мужчины молча смотрели ей вслед.
Уже второй раз Мальгин встречал этого парня, навещая Купаву: первый раз в клинике, теперь — у порога ее квартиры.
— Привет, — буркнул он, останавливаясь перед ним.
— Добрый день, — учтиво ответил парень, с готовностью останавливаясь; по-спортивному подтянутый, натренированный, быстрый и весьма непростой, если судить по спектру его пси-двойников: Мальгин насчитал их шесть. Но во взгляде ни настороженности, ни угрозы, ни иронии — спокойная доброжелательность.
— Кто вы?
Парень улыбнулся, обнажив великолепные зубы, поднял вверх руку с браслетом ручного видео: в браслет был вделан золотой овал с латинскими буквами «SE» из рубинового камня.
— Соэтик?
— Совершенно верно, инспектор по социоэтике Харламов. А вы Клим Мальгин, если не ошибаюсь. Вы к Купаве? Ее нет дома. Из клиники она уже вышла, а здесь не появилась. — Инспектор развел руками. — К сожалению.
— И давно вы… следите за ней?
