Сергей Неграш - Сказки о чародеях и чудовищах
Мария Петровна не обратила внимания на его слова. Куда больше ее интересовала дыра в полу, которая так и не исчезла. Похоже, ночная схватка только начало неприятностей. Нет, не бывать этому! Почтенная домохозяйка, от которой никто никогда не ожидал подвигов, прыгнула во тьму неизвестности.
Супруг, наблюдавший за ее действиями, промолвил:
- Мария, а как же завтрак?
- Позже, - крикнула она в ответ, летя в край, где ей предстояло пережить волнующие приключения. Она всегда мечтала стать героиней какой-нибудь истории. И вот ее желание сбылось. Главная же проблема заключалась в том, чтобы суметь выбраться из чудесной страны в серую повседневность.
Приземлившись, Мария Петровна оказалась в полутемной пещере, по стенам которой бегали не сулящие ничего хорошего блики. Женщине захотелось закричать от ужаса. Но она, скрипнув зубами, совладала с паникой.
- Жутко?! - услышала она чей-то возглас.
- Кто здесь?
- Я - демон Ада! Я несу смерть всем, кого встречу. Никто не уцелел из тех, кто узрел мое истинное обличье. Через несколько минут я предстану перед тобой, и тогда ты погибнешь. Пока же давай побеседуем, я напитаюсь вдоволь твоим страхом!
- Демон? - уточнила она, стараясь, чтобы ее голос дрожал не слишком сильно.
- Мое имя прославилось в легендах! - заявил он. - Я - Вельзевул, Повелитель Мух!
- Вот ты какой, - задумчиво произнесла она.
Перед ней кружилась жирная черная муха, не способная вселить ужас ни в кого. Хмыкнув, Мария Петровна ударила сковородой Вельзевула. Она убила его. Вот так печально завершилась жизнь Повелителя Мух, чьи останки были размазаны по одной из стен пещеры, прохода, ведущего в сокровенные глубины Ада.
- Ну и что ты наделала? - обратился к ней новый персонаж. Обернувшись, Мария Петровна увидела забавного крошечного, не больше трех дюймов чертика. - Зачем тебе потребовалось уничтожать Вельзевула? Это он на словах чудовище, а душа у него полна света и тепла. Эх, что уж теперь...
- Ты кто? - изумилась она.
- Я черт-отшельник, меня зовут Чертяка, - достав из кармана большой красной платок, он высморкался и продолжил тараторить: - За три тысячи лет, проведенных в одиночестве, я сумел познать все, ничто не укрылось от моего всевидящего ока!
- А я - Мария Петровна, - вежливо ответила она. Вообще-то, ей было неприятно общаться с нечистью, еще свежи были воспоминания о недавней потасовке. Но этот отшельник выглядел таким миленьким, что она сочла возможным спокойно побеседовать с ним. Избить его она всегда успеет.
- Не очень рад, - поклонился он. Ему было неведомо, от чего его только что уберегла вечная шутница судьба.
- Что?!
- Спать! - распорядился Чертяка, шепча магическую формулу. Хихикая, он наблюдал, как медленно Мария Петровна, выронив сковороду, погружается в сладкий сон.
Чертяка подозвал к себе двух здоровенных, похожих на собак чертей. Они волокли мимо тележку.
- Чего изволите, господин?! - хором грянули они.
- Тише, - недовольно поморщился он. Указав на женщину, он распорядился: - Тащите ее к горе Люцифера.
И они подчинились ему.
* * *
Мария Петровна медленно приходила в себя. Ей нелегко было поверить в то, что недавно произошло. Неужели она на самом деле покинула мир людей и оказалась в Преисподней? Раскрыв глаза, она покосилась на крутящихся поблизости рогатых существ и мрачные пейзажи. Да, это был не сон.
- Что это? - очнувшись, поинтересовалась женщина, глядя на клубящуюся над зловещей горой синюю дымку.
- Жилище Люцифера, - ответил Чертяка.
- Гм, ребята, - залепетала она, переживая утрату своего грозного оружия, - я, пожалуй, пойду. У вас здесь, конечно, хорошо, но дома, знаете ли, лучше...
- Э нет! - заявил громадный черт, появляясь рядом с ними из воздуха. Если похожие на собак черти были просто большими, то новоприбывший по сравнению с ними выглядел, как Гулливер среди лилипутов.
- О, великий! - поспешил бухнуться на колени отшельник.
- Я вижу, ты выполнил мое задание и схватил нарушительницу! - довольно произнес гигант, оказавшийся самим Люцифером. - Молодец! Вот бы все мои слуги были столь же хитры, как ты!
- Спасибо, повелитель!
- Предатель! - воскликнула Мария Петровна. - Я знала, что тебе нельзя доверять!
- Отправьте ее на съедение к Минотавру!
- Свободу! - в панике закричала она.
- Хозяин, что сделать, чтобы она так противно не орала? - поинтересовался Чертяка. - Мы, безусловно, любим, когда жертвы кричат. Но ведь всему есть предел!
- Идиот, - беззлобно буркнул Люцифер, - используй кляп.
- О, благодарствую за совет, - торопливо поклонился он.
- Не за что, - сказал Владыка Ада и исчез.
Мария Петровна затрепетала. Ее пугала перспектива познакомиться поближе с легендарным Минотавром, прославившимся своей жестокостью. Она понимала, что ей с ним не справиться. Обычная женщина не способна одолеть чудовище! Ведь так?
- Скоро ты с ним встретишься, - усмехнулся Чертяка, засовывая ей в рот какую-то грязную тряпку.
Женщина попыталась сопротивляться, но куда там! Подчиненные отшельника быстро скрутили ее. Связав ей руки, они бросили ее в тележку. Они поволокли ее к видневшейся вдалеке огненной речке. Как нетрудно догадаться, это был Стикс.
- Эй, Харон, старый алкоголик, куда ты подевался?! - воскликнул Чертяка.
- Мы сейчас его найдем, хозяин, - отозвались подчиненные, оставляя в покое Марию Петровну, решившуюся на активные действия. Страх и неверие в происходящее отступили. Теперь она воспринимала реальность такой, какой видела. Напав на отшельника, она придавила его своим телом.
- Помогите, спасите, - с трудом просипел он. - Люцифер тебе отомстит. Мало того, что ты погубила Вельзевула, так еще и на меня посмела руку поднять.
Она его не отпустила.
- Харон! - завопил Чертяка.
- Кто звал Харона, то есть меня? - икая и покачиваясь, поинтересовался старый, облезлый пес. Разглядев валяющихся на телеге Марию Петровну, прижимающую своим весом к дну отшельника, он покраснел и смущенно произнес: - Гм, я вижу, вам и вдвоем хорошо.
- Кретин! - взвыл Чертяка. - Спаси меня!
- Нельзя отказывать даме, - глубокомысленно изрек он. Немного подумав, развязал женщину. - Все это новомодные штучки с наручниками не по мне. Это извращение!
- Спасибо, - поблагодарила его Мария Петрова. Освободившись от пут, она зашвырнула едва не сбежавшего Чертяку в реку. Там ему было самое место. Распавшись с ним, она осмотрелась. Вот-вот должны были вернуться его подчиненные. Не увидев босса, они рассвирепеют. А это не сулило ей ничего хорошего.
- А... о... - пробормотал Харон, доставая неведомо откуда небольшую флягу.
- Что это?
- Не иссякающий источник, - отозвался он, делая глоток. Зажмурившись, он вновь икнул. Он был смешон. И женщина, не удержавшись, расхохоталась. Разве может быть на свете что-нибудь более фантастичное, чем говорящий пес-пьяница?
