Сергей Неграш - Сказки о чародеях и чудовищах
- Это тебе за гибель моих друзей!
Шатаясь от боли, варвар вылез из логова стража, добрались до источника и погрузился в животворящую воду. Рана тут же затянулась, от нее не осталось и следа. Не было даже шрама.
- Выжил, значит, - сказал Хадратус, материализуясь из воздуха. Улыбнувшись, он добавил: - Хорошая работа. Вот обещанные деньги.
В руках дикаря появился мешочек с золотом.
- Кто ты?
Ответа Кнолл так и не получил. Хадратус - предпочитающий действовать чужими руками чародей Раан - исчез также внезапно, как и появился.
Право выбора
Симеон вздохнул и потянулся. День еще только начинался, а он уже устал. Всю ночь он изучал звездное небо, любовался полной луной. Его душа радовалась и пела в гармонии с природой. Он смотрел на мир и ощущал себя его неотъемлемой частичкой. "Как же хорошо!" - подумал он, оглядывая свой небольшой одноэтажный домик.
- Весна, - прошептал он. Сама природа просыпалась, отряхивалась от снегов. В ручьях весело плескались рыбы. Медведи выбирались из берлог и отправлялись бродить по лесу в поисках пищи. Птахи прилетали с юга и пели песни.
- Может и весна, - согласилась старуха. Ее имени Симеон не знал. Время от времени она появлялась из самого сердца гор и пророчествовала. Обычно все, что она говорила, сбывалось. Посему к ней относились со страхом и уважением.
- Здравствуй, - поклонился Симеон. Он предложил ей разделить с ним нехитрою трапезу, хлеб и вино.
- Спасибо, - отозвалась она. - Но я тут не за этим. Я, видишь ли, предвидела твою гибель. Умрешь ты...
- Не рассказывай, бабушка, ни к чему мне знать свою судьбу.
- Экий ты несмышленый! Да ведь, если я тебе поведаю о будущем...
- Не хорошо это! - перебил Симеон. - Не по Божьему!
Старуха, усмехнувшись, похлопала его по плечу.
- Мал ты еще, чтобы Бога понимать. Он, сынок, все видит! И все по Его воле происходит. Так и я вышла из своего укрытия, чтобы поведать тебе о твоем предназначении.
- Ну если так... - неуверенно потянул юноша.
- Так-так, ты не сомневайся, - она покосилась на него. Ее взгляд, казалось, добирался до самого нутра, вытаскивал на поверхность тайные мысли, оценивая то добро и зло, что есть в нем, Симеоне. - Вот что я тебе скажу. Через три дня после нашей встречи придет к тебе темный мужчина, позовет с собой, будет сулить богатства. Ты его послушай и сделай вид, что согласился. Он приведет тебя к Святым Камням, где ты должен будешь либо исполнить его волю, либо умереть, либо...
- Что?
- Либо выбрать сам свое грядущее.
Симеон покачал головой.
- А почему это происходит именно со мной? Неужели я чем-то отличаюсь от остальных?
- Нет, ты такой же, как все. Ты - яркий представитель большинства. Именно поэтому ты - тот, кому Бог подарил возможность вернуться в лоно добра. И ты можешь повести за собой народ. Тебе стоит лишь захотеть.
- Не верю, - прошептал он. Он жаждал возмутиться, заявить старушке, что тут какая-то ошибка. Не может быть, чтобы он, Симеон, оказался тем, кого ждут люди уже несколько тысячелетий. Нет, это не он! Вот пройдет три дня, не появится никакого темного мужчины, тогда и станет очевидно...
Однако спустя трое суток постучал в его дом странник. Незнакомец был закутан с ног до головы в черный балахон, так что лицо его нельзя было узреть. От него веяло какой-то непонятной, неуловимой мощью.
- Следуй за мной, - сказал он. - И обретешь все, о чем мечтал.
Симеон не посмел ослушаться.
Их путь лежал к вершине горы Эйр, где жили злобные маленькие существа, называющие себя хранителями. Никто из людей не знал, для чего их создал Бог; лишь старики холодными зимними вечерами любили рассказывать древние сказки, в которых герои всегда были благородными, а карлики - подлыми.
- Золото и драгоценности ждут тебя в конце дороги. Тебе надо только попросить у Всевышнего, чтобы Его свет всегда осеменял достойных и никогда не падал на грешников.
Симеон промолчал.
- Враги попытаются тебя остановить, но не смогут, ибо ты не один. Со мной.
- Да, - прошептал он. - Я сделаю все так, как должно.
Повеяло ветерком, который приятно холодил их разгоряченные тела. И вдруг юноша осознал, что не вернется домой из этого странного путешествия. Но все в руках Божьих, и все на земле происходит по Его повелению.
Враги появились неожиданно, вынырнув словно из-под земли. В их руках красовались длинные изогнутые мечи. Они - хранители - были тем препятствие, преодолеть которое удавалось лишь единицам, стремящимся достигнут вершины горы Эйр.
Симеон приготовился к бою. Он желал забрать с собой на тот свет как можно больше мерзких созданий, дабы они не оскверняли своим грязным присутствием творение Господне.
- Сгиньте! Ваше время еще не пришло! - воскликнул загадочный мужчина.
И - о чудо! - недруги подчинились. Низко поклонившись, они исчезли. Что, если они ему пригрезились?
- Ты... - Симеон не знал, как обращаться к своему проводнику. - Кто ты?
- Тебе следует разобраться хотя бы в себе, а потом уже пытаться постичь сущность ближнего.
В благочестивом молчании добрались они до цели.
- Это - Святые Камни! - торжественно провозгласил мужчина, указывая на три небольших синих булыжника. - В них заключена мощь тысячелетий. Ты должен взмолиться Богу... И Он исполнит твое желание. Приступай!
- Почему я? А не ты?
- Всевышний не ответит мне. Я - не человек.
Чего же захотеть? Мудрая старуха предупреждала, что от действий Симеона многое зависит. У загадочного проводника была мечта, но для парнишки она была неприемлема. Он считал, что даже у самого страшного грешника должен оставаться хотя бы крохотный шанс попасть в Рай.
Симеон долго размышлял. Что же нужно человечеству, дабы стать счастливым? Но вот, наконец, юноша отыскал ответ на вопрос.
- Пусть люди всегда стремятся к Свету, - прошептал Симеон. Для него не было секретом, что все в одночасье не станут добрыми. Но если слегка подтолкнуть их, направить...
- Зачем ты так бессмысленно истратил желание! - закричал мужчина. - Ты мог...
- Пустое, - отмахнулся юноша. - Теперь это не имеет значения.
- Имеет, - прошептал он, - имеет...
Сотни карликов, населяющих гору Эйр, выбрались на поверхность и попытались уничтожить Симеона. Ныне им это было позволено, ибо тот исполнил возложенную на него миссию.
- Твоя смерть близка, - изрек загадочный незнакомец. Он, скинув плащ, предстал перед изумленным юношей в своем подлинном обличье. - Я - повелитель хранителей!
Однако, отчего-то клинки врагов проходили сквозь плоть Симеона, не нанося ему вреда.
- Ты поступил правильно, - Симеону показалось, что он услышал голос старушки-предсказательницы. Хотя, откуда ей здесь было взяться? - Этот мир был сотворен несовершенным. Творец дал нам шанс самим изменить сущее...
