Владислав Пашковский - Пирамида Хаоса
"Узнав о смерти, все погибли..." Джим остался один.
* * *
Джим не смог бы сказать, была ли это одна пирамида в разных точках пространства или их было несколько. Каждая была копией других.
Сейчас Джим наслаждался покоем, обретенным под сенью огромного дерева, росшего неподалеку от входа в пирамиду.
Огромные зеленые листья гиганта испускали благоухающий аромат, который опьянил Джима.
Джим Грей, прошедший через множество миров, имеющий искусственную левую руку и два меча на поясе, лежал возле вечного дерева-гиганта, считая себя первым Хранителем пирамид.
"Много лет прошло, а я не разучился фантазировать, - думал Джим. "Хранитель пирамид", красиво звучит. И все-таки гораздо приятнее ощущать себя сказочным Хранителем, чем полусумасшедшим идиотом, сражающимся с чужой цивилизацией с помощью ее же ужасной техники. - Джим потянулся. - Для них это убой скота, для нас - ужасная сказка".
* * *
Военно-политический штаб располагался ярусом ниже, и Розуел спустился по тепловому ходу. После возвращения Смолли жизнь его стала более спокойной и, пожалуй, более плодотворной. В штабе уже собрались все, кроме его самого и еще того парня, выполнявшего функции адъютанта и телохранителя Смолли.
Розуел всех поприветствовал и взмахнул пару раз руками в сторону Чуахуанта. Альбенаретец, входящий в военно-политический штаб, был, видимо, самым резвым среди коренных жителей планеты. Поговаривали даже, что он мутант. Хотя для человека все едино, альбенаретец или мутант. Розуел извинился за опоздание и сел в свободное кресло.
- Подготовка к десантированию на базу "Челленджер" завершена, - начала Смолли. - Первая партия оружия роздана действующей части, а через несколько дней будут готовы психотронные кабины.
Розуел заметил в дальнем углу Карла и поприветствовал его кивком.
- Остается только назначить день высадки десанта, - продолжала Смолли. - Как у вас дела с роботом? - обратилась она к Розуелу.
Отгоне не успел ответить, в штаб вбежал Артур.
- Вы не читали последних газет? - возбужденно спросил он у собравшихся.
"На первый взгляд с дисциплиной у нас слабовато. А вообще-то Смолли, по-моему, держит нас в железных тисках". Розуел с улыбкой посмотрел на Артура.
- Не читали мы свежих газет, - ответил за всех Карл.
- О каких "газет" идет разговор? - спросил темпераментный альбенаретец.
- Это чисто человеческая шутка, - ответила Смолли. - Предмет разговора просто не существует. - Смолли пристально посмотрела на адъютанта. Выкладывай все по форме.
Артур посерьезнел.
- Господин адмирал, - обратился он к Смолли, - докладываю. Возле Хуастонской башни, где стоит заграждение и караул соседствующей с нами военной базы, произошло сражение. Разведка доложила, что из упомянутой башни вышел человек и был атакован часовым. Часовой, видимо, принял его за амебу. Караул подняли на ноги, после чего всю окружающую территорию сожгли из лазерных пушек.
- Несчастный, - прошептал Розуел, - что он там делал?
- Какое отношение эта кровавая история имеет к нам? - спросила Смолли адъютанта.
- Самое прямое. - Артур загадочно улыбнулся. - Этот человек сейчас сидит в большой гостиной и ждет, когда его примут.
- Вот черт! - сорвалось у Карла. - Чего же ты раньше молчал?!
- Это еще не все, - заверил Артур. - Он мой старый друг и кое-кто из присутствующих знает его.
- Джим? - Адмирал зарделась.
"Вот те на, - подумал Розуел. - А говорили, все человеческое ей чуждо".
* * *
Свадьба прошла стремительно. Смолли знали все. Даже альбенаретцы пришли ее поздравить. Джима же знал только Артур, и, к удивлению адъютанта, большинство колонистов приветствовали его подчеркнуто вежливо. Для Розуела это не было загадкой. Он понимал: кто знаком с "гранитной" Смолли, знает наверняка, что муж ее человек неординарный.
- Джим, - прошептала миссис Грей.
- Ты хотел этого?
- Да, милая.
- Удивительно, я тоже.
- Надеюсь, ты сейчас не читаешь мои мысли?
- Нет, ты невыносим.
- Уже семейная ссора? - Джим приподнялся на локтях и заглянул в глаза Смолли.
Глаза ее искрились и напоминали глаза нашкодившего ребенка.
- Ты так просто не отделаешься. - Джим обхватил ее шею руками и легонько стиснул.
- Сейчас вызову адъютанта, и он тебя живо отделает, - засмеялась Смолли.
- Ничего не выйдет. Артур у меня в долгу с потрохами. - Джим навалился на адмирала всем телом.
- Фу, какой грубый, - фыркнула Смолли. - Знала бы, не вышла за тебя. Миссис Грей запечатлела поцелуй на лбу Джима.
* * *
- Вы не читали последних газет? - спросил у Розуела темпераментный альбенаретец, член военно-политического штаба, голосом Артура.
- Уже года два не читал, - поддержал шутку Отгоне. - А что вообще слышно?
- Ничего не слышно, но скоро будет сражение.
- О-о, это я знаю. - Розуел повернулся к подошедшему Карлу.
- Чго пьете в этой забегаловке? - спросил Карл.
- Разговариваем о предстоящем десанте, - не ответив на вопрос, сказал бывший мэр.
- Что, робот уже готов?
- Карл, ты не поверишь! Он окончательно свихнулся. Наверное, я все-таки неважнецкий программист.
- Да ну, что ты говоришь. Твой мастерски переделанный шифр доступа к автомату-киоску останется в истории альбенарегцев как художественное произведение.
- Не иронизируй. У меня все-гаки горе. Они одновременно улыбнулись и осушили два бокала освежающего напитка, заказанного Розуелом для себя.
- А если серьезно? - спросил Карл, причмокивая губами
- Серьезно то, что необходимость в роботе отпала. Джим может проникнуть на "Челленджер", и ни один "чужак" его не тронет.
- А чем этот Джим им не нравится?
- Он был носителей "чужака" и как-то подчинил его своей воле.
- Каким образом?
- Лучше спроси самого Грея, - посоветовал Розуел. - Заодно и покажешь ему свое Ай-ки-до. Он меня о тебе спрашивал. Может, увлечется и в будущем поможет тебе с организацией целой Федерации.
- Да ему и трех мечей с железной рукой вполне достаточно, - ответил Карл. - А вообще мысль неплохая.
* * *
Джим спустился по трапу, прошел через шлюз и вновь оказался на "Челленджере". Его никто не встречал, и Джим переложил психотронный меч в левую руку.
"Смолли сказала, что психотронного меча вполне достаточно, чтобы люди, перенесшие психическое вмешательство "чужаков", восстановили свое "я", размышлял Джим, идя по коридору. Коридор был подозрительно пуст.
"Может, заглянуть сквозь стены? - пришло в голову Джина. - Нет, а вдруг не успею войти обратно в облик?"
Джим прошел таможенно-контрольный участок и почувствовал присутствие. Впереди, у правой стены, стоял робот-уборщик, и Джим спрятался за ним. Только он успел скрыться, как в лицо дохнуло пламя и брови запеклись.
