Надежда Федотова - 16 Мегабайт тому назад
— Будет тебе, Гиппокрит. Мы и так напугали наших гостей!.. Да, забыл представиться — Филипп, царь Спарты от пеласгов. А это Гиппокрит, из дорийского рода, наш военноначальник. Присаживайтесь, мудрейший. Побеседуем…
Чайников скромно притулился на скамье и, так как после пережитых потрясений, едва не стоивших ему здоровья центральной нервной системы, кусок в горло ему не лез, набулькал себе вина из кувшина. Впрочем, вином это светло-розовое нечто можно было назвать только с большой натяжкой…
— Разбавленное, — грустно уяснил системщик, цедя с кислой миной древнегреческий "компот", — лучше бы уж чаю налили…
— Так положено, — пожал плечами царь Филипп, — один к трём. Во избежание пагубного пристрастия. А в Китае по-другому?..
— Ну, что я могу сказать… — замялся Василий, некстати вспомнив пьянчугу Бухеля. — То есть, порицается, конечно! Ибо страсть к вину — практически единственное, что отличает цивилизованного человека от варвара!..
— Полностью с вами согласен, — кивнул базилевс. Сидящий рядом коллега по трону как-то странно хмыкнул, но ничего не сказал. — А как у вас карают за пьянство?
— А у вас?.. — вопросом на вопрос ответил Васенька, раздумывая, стоит ли упоминать о вытрезвителях и статье УК за хулиганство в нетрезвом виде…
— У нас?.. Два предупреждения — и смертная казнь… — скучающим тоном проговорил царь. Чайников поперхнулся вином и поспешно отставил чашу в сторону:
— Серьёзный подход!.. В нашем государстве, конечно, не так всё запущено, но… по крайней мере, хочу я вам сказать, что тому барбосу, который в моё отсутствие пиво о кнопку F8 открывал, я бы ещё не такое зарядил!
— Например? — заинтересовался Филипп.
— Да таких, — кипятился Василий, — надо открывать через одного и стирать по-очереди! Никакого, верите ли, уважения к чужому труду!.. И, главное, отпирается ведь, паршивец! Я ему говорю — а кофе на клавиатуру тоже вирус пролил?! А он, тварь ламероидная…
— Понятно, понятно, — вежливо отмахнулся от причитаний системщика базилевс, — это, разумеется, очень печально!.. Я, к сожалению, в Китае сам не был, так что, мудрец, поведай мне о своей великой стране! К примеру, что касается военного устройства…
— Государственная тайна! — отрубил Васенька, не слишком сильный в истории Небесной Империи. Он и в российской, в общем-то, был далеко не спец… — Сами понимаете. Нас за это — ух!
— Что вы говорите?.. — притворно посочувствовал Филипп. — Хорошо, а принцип государственности?..
— Железная пирамидальная система! — с умным видом отозвался системщик. — Жёсткий контроль!
— О?..
— А как вы хотели? Страна-то большая, не дай Бог, где чего упустил, за кем-то недоглядел — и всё, прощай, Маруся! Как говорится — "и дорогая не узнает, какой у парня был коннект"…
Морган хихикнула и, стянув с блюда гроздь винограда, посмотрела на Грэя:
— Хочешь?..
— Нет, спасибо, — он взял кусок мяса. Девочка сморщила курносый нос:
— Как вы это едите?.. Фу-у, оно же с кровью!
— Ну да, — жуя, он пожал плечами. Мясо было что надо — слегка полусырое. Всякие извращения вроде шашлыков и азу наёмник не уважал. — Вкусно. Ты что, вегетарианка?
— Да, — кивнула девочка, — но рыбу, например, тоже люблю…
— Гадость безвкусная.
— Неправда!.. А килька в томате?!
— Лучшая советская закуска? — усмехнулся он, наливая в чашу воду. — Говорят, хорошо под сорокаградусную…
— А ты не пробовал?
— Нет. Я не пью.
— А почему?
— Не хочу.
— Почему не хочешь?..
— Потому что не хочу! — раздражённо заявил Грэй. — Отстань. Тебе надо, чтобы я подавился?..
— Нет… — девочка сунула в рот виноградину. — Что ты так реагируешь? Я ведь только спросила!..
— Не надо меня ни о чём спрашивать!
— Ну и жуй свою мертвечину, старый зануда!.. — обиделась она и отвернулась. Грэй снова пожал плечами и взял с блюда ещё один кусок. Настырная девчонка. Даже поесть спокойно нет никакой возможности…
Морган поёрзала на скамейке, повертела головой по сторонам и от нечего делать подвинулась поближе к зевающему усатому базилевсу:
— Э-э… Гиппократ…
— Гиппокрит, — буркнул он, взглянув на неё исподлобья, — чего тебе?
— Вы на меня не обиделись?
— Нет. Мы, цари, выше этого… слушай, положи моё яблоко!..
— Ой, извините, я не знала, что оно ваше… а почему вы такой невесёлый?
— Тебе какое дело?
— Может, вы себя плохо чувствуете, — неуверенно сказала она, — может быть, вам поговорить не с кем?..
— Хорошо я себя чувствую! — отрезал Гиппокрит. — Не приставай к царю! Где тебя воспитывали?!
— Нигде, — обезоруживающе улыбнулась Морган, — меня только вот сейчас начали… Послушайте, — зашептала девочка, доверительно наклонившись к августейшему уху, — только честно — вам тут не скучно?..
— Гм…
— Мне тоже! — радостно сообщила она. — А Вася говорил, что нам показательное выступление атлетов обещали…
— Интересуешься? — с одобрением прищурился спартанский военноначальник. Морган опустила ресницы:
— Ну, я не профессионал… я больше бокс люблю! И грушу бить умею, вот!
— Зачем её бить?.. — не понял Гиппокрит, недоумённо глядя на тарелку с фруктами. — Её есть надо!
— Да нет! Боксёрская груша!
— Какая?
— Вы, может, и о Майке Тайсоне никогда не слышали?! — поразилась она.
— Атлет?
— Чемпион! Он ещё Холлифилду ухо оттяпал! Не понимаете, да?.. — она воодушевилась. — Ладно! Сейчас объясню. Значит, так…
Грэй ковырял в зубах отодранной от столешницы деревянной щепкой. Мясо, конечно, было хорошее, но жилистое и волокнистое. Говядина, судя по всему… Наёмник прислушался к сотрапезникам.
— Я слыхал, Афины выставляют Артабаза…
— Сильный борец, но наш Клеандр заткнёт его за пояс!
— Так-то оно так, да вот только…
— Что ты там бормочешь?.. Всем известно, что Клеандр — лучший после Гиппокрита воин в Спарте!
— Так ты не слышал?..
— О чём?
Говорящие понизили голос. Слева доносилось:
— … а в третьем раунде он наконец открылся! И тут — р-раз! Нокаут!.. Но рефери, паразит…
— Не засчитал?!
— Засчитал, да тут, понимаешь…
Грэй усмехнулся. Как разошлась. Хотя про бокс врёт ловко…
— Ну, что я могу вам сказать о вере?.. — слышалось справа. — В сущности, ад и рай отличаются только поставщиком софта…
— А если брать конкретнее?
— Филипп Артаксерксович, ну это же сугубо дискуссионный вопрос! Вера — дело добровольное, пускай и существует одна главная государственная религия, но, тем не менее, христианство — это ещё не всё…
