Кейт Харди - Во власти искушения
Наконец он нашел в себе силы и постарался сесть.
– Прости, я опять тороплю события.
Сэм смотрела прямо на него. Лицо ее раскраснелось, глаза сияли.
– Мы оба виноваты, – усмехнулась она.
– Извини. Я никогда себе такого не позволял.
– И я тоже. Что-то толкает меня отступить от принципов, – призналась она с грустью.
– Рядом с тобой мне хочется надеяться на большее…
– И мне. Но, Ник, возможно, это не лучшая идея. У нас разные жизни.
– С одной стороны. С другой же, мы очень похожи. Мы оба трудоголики.
– Пожалуй, ты прав.
Он потянулся и поцеловал ее.
– Может, у нас что-то получится? Впрочем, я согласен. Нам не стоит спешить. Знаешь, я весь вечер только и думаю о том, что окажусь с тобой в одной постели, меня останавливает лишь то, что я не привык всегда носить с собой презервативы.
– И у меня их нет.
Она хочет сказать, что он не может заняться с ней любовью только потому, что у них нет презервативов? Это единственное, что ее останавливает? У Ника перехватило дыхание.
– Отложим до другого раза, – пробормотала Сэм, вставая.
Ник подумал, что им лучше сидеть на разных концах дивана, тогда не будет соблазна прикоснуться друг к другу. Проблема была в самом диване, он был слишком мал, чтобы позволить сохранять нужное расстояние.
Сэм с удивлением посмотрела, как он вжимается в подлокотник.
– Я стараюсь вести себя разумно, – объяснил Ник.
– Хорошо, – улыбнулась она. – Тогда поговорим на безопасную тему. Вчера мы обсуждали мои цели и желания на будущее, а каковы твои? Кроме китов, белых медведей и северного сияния. Да, и еще мест, опасных в данный момент для туристов.
«Заняться с тобой любовью». Разумеется, он не решился произнести это вслух. Ник был удивлен, что она помнит его слова.
На мгновение он задумался.
– Настоящее английское чаепитие в шикарной гостинице. С серебряным чайником, вазой со сладостями и тихой музыкой, доносящейся из фойе.
– Хочешь сказать, барристер, работающий в центре Лондона, никогда себе такого не позволял?
– Представь, нет. Мои клиенты, как правило, не считают нужным приглашать меня на чай в гостиницу. Кроме того, днем, если я не на заседании, то занят в кабинете бумажной работой. Иногда мой помощник Гари бывает настолько мил, что готовит мне чай. Хотя, как правило, мы делаем это поочередно.
– У тебя нет секретаря? Серьезно?
– У барристеров есть помощники. Они ответственны за хозяйственные и административные вопросы. Гари выполняет и обязанности секретаря: назначает встречи, выставляет счета, составляет расписание, но он работает еще с тремя барристерами, помимо меня. Он не обязан исполнять мои капризы, да у него и времени на это нет, – усмехнулся Ник. – Если я попрошу его поставить чайник, он может ответить, что я еще сам не стар, чтобы это сделать, или ему надо прервать разговор, который он ведет от моего имени, и начать размешивать мне сахар в чашке.
– Да, конечно. – Сэм улыбнулась, представив эту сцену. – Теперь я верю, что ты никогда не пил чай в шикарной гостинице.
– Я так понимаю, ты это делала не раз.
– Разумеется. Дни рождений, праздники, да я и в рабочие дни могу найти на это время.
– Серьезно?
– Только если у них есть не шоколадные пирожные. И еще они предлагают восхитительный чай, крошечные бутерброды, булочки, джем, крем и всевозможные закуски. М-м-м… Обожаю. Это не хуже чем завтрак и точно лучше чем ужин. Нечто особенное.
Ник вспомнил, как они завтракали вместе, и понял, что ему будет приятно, если они выполнят то, о чем он мечтал, вместе.
– Что ж, мисс Томпсон, я приглашаю вас на чай.
– Благодарю, мой ученый друг. Предложение принято.
– Отлично. И когда? – Ник взял телефон и пролистал органайзер. – В выходные?
Сэмми тоже проверила свои записи.
– Извини, но я буду в Сомерсете. Рекламная кампания производителей органического сидра.
– Ясно. – Он открыл следующую неделю. – Среда на следующей неделе?
Сэм кивнула:
– У меня встреча в журнале в Лондоне в час, так что к пяти буду свободна.
– Отлично. Я завтра забронирую для нас столик и сообщу, где и в котором часу мы встретимся. Если что-то изменится, позвони мне, выберем другое время.
– Хорошо. Непременно.
– Пожалуй, мне пора идти.
Ник встал, и Сэм прошла с ним к двери.
Он осторожно поцеловал ее на прощание, изо всех сил стараясь держать себя в руках.
– Увидимся в среду.
Сможет ли он дождаться этого дня?
Глава 6
Среда.
Чай в шикарном отеле.
Чем больше Сэм думала об этом, тем больше ее охватывала паника. Вряд ли она сможет появиться там в привычных черных брюках. Деловой костюм с юбкой и плотными колготками был бы уместнее, но на дворе бабье лето, несмотря на конец сентября. Если надеть платье из хлопка и тонкие чулки, это означает, что шрам на ноге будет отчетливо виден.
Скорее всего, Ник проявит сдержанность и не станет спрашивать, что это, но ведь ему все равно станет любопытно. А еще он может понять, в чем дело, он наверняка видел нечто подобное на ноге племянника. Тогда придется рассказать, что, учась в школе, она заметила на голени странную шишку, а когда обратилась к врачу, узнала, что у нее остеосаркома.
Рак кости.
Химиотерапия помогла уменьшить опухоль, и врач смог сделать операцию, удалить ее и вставить протез. Сэмми знала, что ей повезло попасть в число счастливчиков, которым удалось сохранить ногу. Потом она еще долго делала все необходимые упражнения, а также несколько сеансов химиотерапии, чтобы уничтожить все опасные клетки. Она была благодарна судьбе, что все обошлось. Она была сильной и выдержала. Семья ей очень помогла. Встретив Брина, она решила, что он станет для нее тем единственным, о котором она мечтала.
Вместо этого он разбил ей сердце. Он сделал ей предложение, но их отношения закончились на следующий день после получения результатов обследования. Когда она рассказала ему о страхах, связанных с болезнью, а он заявил, что не может жить с женщиной, находящейся под постоянной угрозой рецидива, но не настолько плох, чтобы бросить больного раком. Узнав, что опасений нет, он исчез на следующий же день.
Они даже не успели выбрать кольца. Сэмми высоко вскинула голову и пошла дальше, хотя у нее было такое ощущение, что ее заживо закопали в песок. Тогда она дала себе слово, что ни за что больше не подпустит к себе так близко ни одного мужчину. И все же сейчас она решила рискнуть. Это будет их с Ником третье свидание, а она еще не разработала план, как собиралась. Сэм тяжело вздохнула. Его племяннику поставили тот же диагноз, Ник поймет ее лучше, нежели кто-то другой.
А что, если он не захочет понимать? Решит уйти? Даже Брин, который был ее женихом, не смог справиться с отвращением к ее шраму. Не вполне. Когда они занимались любовью при свете, он старался не смотреть на ее ногу и не прикасаться к ней. Она тогда убедила себя, что это не столь важно, а это было ложью.
