Елизавета Манова - Побег
Только за полночь они остались одни. Если честно, Хэлан еле вытерпел. Не понимал он такого. Сидят и сидят, болтают и болтают, и хоть бы о деле так, ни о чем. Или все равно, что ни о чем, потому как каждый про свое.
- Ты чего, Хэл? - спросил Майх - уже в постели. - Переживаешь, что остались?
- Еще чего?
Майх тихо засмеялся.
- Знаешь, Хэл, вот умом понимаю, что по краю ходим, а не верится. Как игра какая-то... просто дураком себя чувствуешь!
- Игра? Это ты одного игрунчика не видел. Пришел - и прямо по-благородному: продай, говорит, не поскуплюсь. - Помолчал, посопел сердито. - Я-то, дурак, прямо мозги вывихнул: как он мог на тебя выйти? Ну, не мог, понимаешь, не мог, время не сходится! А тут дошло: по моему следу полз. Сам, значит, головку не трудил, ждал, пока я рыбку выловлю...
- Плюнь, - сказал Майх. - Ему же хуже.
- Нам хуже. Ладно, пузыри. Что там у вас?
- Пока ничего. Прикидка.
- И надолго?
- Не знаю, Хэл. Техника-техникой, но есть вопрос...
- Где корабль?
- Да. И это тоже.
- И что: глухо?
- Почему? Где-то за Фаранелом, где людей почти нет. У Ябта, скажем.
- Но?
- Это ты правильно понял, "но" есть. Этот корабль...
- Что, уже могли?..
- Да нет! Ты себе просто не представляешь, какая это штука. Если и правда субсветовик... там ведь немыслимая должна быть защита. Слава богу, нам это не по зубам!
- А что тогда?
- Да вот сидит в голове: не должен быть на таком корабле один человек. Вот убей: не может этого быть!
- Это ты так думаешь.
- Ну, понимаешь, есть, скажем, профессиональное чутье... целесообразность. Я уже не говорю, какие там хоромы: зачем одному?
- Расу, как видишь, не просторно.
- Ну! Это еще может быть... как они там привыкли. Просто один человек... не степень надежности, понимаешь? Можно заболеть, погибнуть. Все. Дело загнулось. Глупо, понимаешь? Вбить в дело такие деньжищи, такую уйму труда - и не подстраховать? Не-ет!
- Так ведь один же.
- Сейчас один. А сколько было?
- Занятно. Ну и что?
- Просто думаю: а может один человек управлять такой штукой? Ну вот, наши жестянки, тип ЮЛ. Считается, проще их в управлении нет, а все равно полная вахта - три человека. Лийо, положим, может один управлять, ну я... а на "Небесном госте" или на "Сиянии" меньше двоих на вахту не получалось. А уже тип ЮК - вахта пять человек, и глухо.
- А у них, может, наоборот. Чем сложней, тем проще.
- Нет, Хэл. Ты пойми: это корабль. Не машина, не глоссер, корабль дальнего следования. Вот он вылетел - и рассчитывать больше не на кого. Значит, специалисты на все случаи. Я на пальцах считал - и то не меньше десятка. Хотя бы три вахты из трех человек и какой-нибудь лекарь. Это если принять, что техника - чудо, сама себя чинит. Не может один человек во всем разобраться. Это уже не человек должен быть, а... Никол? Ну что, нормальный мужик - и только. Лийо его всю дорогу перешибал.
- Ну, и к чему ведешь?
- Смеяться будешь.
- Посмотрим.
- Ну, это так... хочется думать. Понимаешь, то, как он в систему вошел... ну, ему, собственно, только скорость погасить. А вот уже маневр внутри системы - мог он это сделать один или нет? А если нет, кто с ним тогда? Может, Лийо? Если...
- Если бы да кабы! - буркнул Хэлан. - Ты сегодня спать собираешься?
Так и пошло. Майх с Расом в лаборатории, а Хэлан сам по себе. Один в пустом доме, и словом не с кем перекинуться. А о чем? О чем бы мне с людьми говорить, если не по работе? Он пытался представить себе этот разговор и морщился, как от зубной боли. Два слова о погоде, а потом? Проклятое "потом"! Сидит и мешает, как гвоздь в башмаке. "Потом" - это и есть жизнь. Ну, выпихну Майха с Планеты. Сделаю, уцелею, забьюсь в самый глухой угол... Ну, сумею себя изнасиловать, чтоб, значит, ни во что и никогда. Цветочки стану разводить. А потом? Сиднем сидеть - это соседи, знакомства, уши, глаза. Все заметят. Что ел, как спал, где был... где не был? Тебе же никаким транспортом нельзя, в соседний город не съездишь! Ну и что? Когда-нибудь да оплошаешь, попадешь под регистратор - и конец. Когда-нибудь, это может еще не один год. Ничего, раньше взбесишься. Жабой в болоте... Черт меня побери, ведь в самой лучшей поре - и в болото? Это пусть дураки говорят, что полдень в тридцать. Да я в тридцать кругом был дурак, думал: все знаю, все могу, а сам и на три хода вперед не видел. Это теперь я все могу... а зачем?
Унылое выпадало утро. Хмарилось, хмурилось, побрызгивало дождичком. Пакостное утро перед пакостным днем. Дождались! Он даже завтракать не стал, схватил что-то наспех, взял без спросу машину и поехал в город. 21 гвиса, черт побери! Мне бы уже в Харви сидеть!
Машину он оставил на Сетти, у налогового управления. Там движение, как в муравейнике, поезд поставь - не заметят.
Все было отработано: и подходы, и укрытия. Проверено и перепроверено загодя. Не тратя времени на пустяки, он просто вдавился в людской поток, втиснулся вместе с толпой в широкую дверь универмага, дважды пересек невесомые мостики над пассажем, поднялся на крышу - в кафе, и устроился за столиком у самой балюстрады.
Отсюда черный куб полицейского управления был, как на ладони. Управление и улица перед ним. Он сидел и потягивал сок - вялый, равнодушный, напряженный. 21 гвиса. Да нет, мог, конечно, ошибиться. День туда, день сюда...
Стакан опустел, он взял в автомате еще. Ему совсем не хотелось пить.
Улица текла, завихряясь у перекрестков, поблескивала стеклами машин; тугая дверь заглатывала и выплевывала людей. Еще полчаса - и уйду, пора место менять...
Он встрепенулся. Плоский, как раздавленная жаба, вызывающе синий "лийг" выскочил из-за поворота и круто встал перед управлением. Они! Тут не ошибаешься: класс виден сразу.
Дверца распахнулась, высокий, ладный парень выпрыгнул из машины, и Хэлан подался назад.
Наверное, в другой раз он бы только усмехнулся. Тому, что нигде не ошибся, промотал цепочку с точностью до часов. Что знает Кенена в лицо уже легче. Что тот только теперь добрался до Мланта... дня два, пока выйдут на меблирашки - еще можно нырнуть. В другой раз. Сейчас он был разъярен. Его все-таки загнали в угол, и в этом углу он не один.
Он знал, что сам во всем виноват. Не надо было сюда соваться. И удирать надо было вовремя - как только пятки зачесались. И потому, что он это знал, он ненавидел Кенена, как мало кого ненавидел в жизни. Наверное, ему сейчас очень надо было кого-то ненавидеть.
В доме была все та же гробовая тишина. Хэлан выругался сквозь зубы и зашел в лабораторию. В первый раз.
Картинка что надо: Рас коленями на стуле, пузом на столе, смотрит в схему и диктует Майху, а тот паяет так, что дым столбом.
Они вскинулись на звук шагов: Рас замолчал на полуслове, а Майх положил паяльник.
- Привет, - сказал Хэлан. - Майх, надо поговорить. Извините, Рас.
