Роджер Желязны - Этот бессмертный
Это может показаться смешным, но нам нужны деньги. Ваши историки высказывают различные предположения о том, каким же, собственно, образом нам удавалось возводить подобные сооружения. Этот фильм может доставить им некоторое удовлетворение. Я решил, что лучше всего здесь подходит грубая сила и невежество масс.
– Грубая сила? Невежество?
– Да, да. Смотрите, как они наваливаются друг на друга, как быстро вскакивают. В фильме все будет наоборот. Вес камней будет их давить, они будут падать от неимоверной усилий. Это будет первый снятый фильм за многие годы! И я уверен, что им очень нравится участвовать в съемке величественного произведения искусства!
– Вы – безумец! – провозгласил Дос Сантос, глядя на пирамиду.
– Нет, – покачал я головой. – Отсутствие монумента может быть само по себе чем-то вроде монумента.
– Монумента в честь Конрада Номикоса? – засмеялся веганец.
– Нет, – вмешалась «Рыжий Парик». – В такой же мере, как искусство созидания, существует также искусство разрушения. Я думаю, он как раз в нем и собирается преуспеть. Изображает из себя нового Калигулу. Похоже, я даже начинаю понимать – почему!
– Благодарю вас, – поклонился я.
– Я вовсе не одобряю это, хотя актеры с любовью играют свою роль.
– Любовь – это отрицательная форма ненависти, – пожал я плечами.
– Я умираю. Египет умирает, – нараспев произнесла Элен.
Миштиго рассмеялся.
– Вы более трудный человек, Номикос, чем я. Такого нельзя было даже предположить. Но вы вовсе не незаменимы.
– Ну, так попробуйте уволить Гражданскую службу, в том числе и меня.
– Это может быть легче, чем вы думаете.
– Посмотрим.
– Обязательно!
Мы снова повернулись к пирамиде Хеопса. Миштиго принялся за свои записи.
– Лучше бы вы смотрели на все происходящее через… Вообще, давайте пока покинем это место. Наше присутствие мешает работе и тем самым вызывает напрасную трату драгоценной для нас пленки. Как только фильм будет готов, я обязательно приглашу вас на первый просмотр.
– Да. Я посмотрел все, что хотел. Давайте вернемся в гостиницу. Мне хочется побеседовать с кем-нибудь из местных жителей. – Он немного помолчал, а потом, будто размышляя, добавил. – Мне хотелось бы посетить Луксор, Карнак и Долину Царей раньше, чем это предусматривается графиком.
Я надеюсь, что вы еще не начинали демонтаж этих мест?
– Пока еще нет.
– Хорошо. Значит, мы должны побывать там, опережая ранее составленные графики.
– Только бы не оставаться здесь, – устало произнесла Элен. – Эта жара сводит меня с ума.
По дороге на постоялый двор Диана спросила у меня:
– Вы действительно имели в виду именно то, что говорили сегодня?
– В определенном смысле. Для меня это естественно.
– И как же вы относитесь к этому?
– Совершенно спокойно.
Всю остальную часть пути на ее лице не было прежнего выражения. Оно было слегка забавное…
Глава 5
Наша фелука скользила вдоль величественного вида колоннад Луксора.
Миштиго сидел ко мне спиной, не отрывая глаз от этих колонн, и время от времени записывал на диктофон свои впечатления.
– Позвольте рассказать вам о боадилах, – сказал я.
– Где мы высадимся на берег? – спросил у меня Миштиго.
– Примерно в миле выше течения. Мне очень хочется рассказать вам кое-что о боадилах.
– Я знаю, что это такое. Нечто вроде помеси удава с крокодилом, не так ли? Я уже не раз упоминал, что изучил все, что есть на вашей планете.
– Читать о них – это одно…
– Но я видел их и живыми. В земном парке на Галере имеются четыре экземпляра животных.
– …а видеть их на свободе – совсем другое дело.
– Вы и Гассан располагаете полным арсеналом. У вас за поясом три гранаты, у Гассана – четыре!
– Гранатой нельзя воспользоваться, когда боадил окажется рядом с вами. Это будет скорее самоубийство, чем самозащита. Да и передвигаются они довольно быстро!
Он наконец обернулся ко мне.
– А чем вы воспользуетесь в таких случаях?
Я вытащил оружие, которое всегда стараюсь иметь под рукой, когда попадаю в тропические области Земли.
Он внимательно осмотрел его.
– Как оно называется?
– Это автомат. Он стреляет метацианидными пулями. У них сила удара не менее тонны. Точность стрельбы небольшая, но в этом и нет необходимости.
Прототипом этого оружия является так называемый «Шмайсер» – огнестрельное оружие двадцатого века.
– Он довольно громоздкий, – недоуменно заметил Миштиго. – Неужели с его помощью можно убить боадила?
– Если посчастливится, – усмехнулся я. – У меня еще есть пара штук в запасе. Хотите один?
– Нет, благодарю вас. – Некоторое время он молчал, а затем вновь заговорил. – Но вы все-таки расскажите все известные сведения о боадилах.
Тогда, когда я наблюдал за ними, они почти не высовывались из воды и казались весьма медлительными.
– Так вот… Голова этого зверя напоминает голову крокодила, только больше. Длина около двенадцати метров. Способны сворачиваться в огромный шар, ощетинившийся массой зубов. Они проворны как на суше, так и в воде. И наконец, у них множество маленьких ножек с каждой стороны, что обеспечивает им такую…
– Сколько ног?
– Гм-м… – я задумался. – По правде говоря, я никогда не считал их.
Одну секунду. Эй, Джордж, – обратился я к самому видному биологу Земли, дремавшему в тени паруса. – Сколько ног у боадила?
Голова его повернулась в нашу сторону. Затем он поднялся, слегка потянулся, затем подошел к нам.
– Боадилы… – он как бы размышлял вслух. – Они, разумеется, из класса пресмыкающихся – в этом нет никаких сомнений. Однако относятся они к отряду чешуйчатых, что со всей серьезностью утверждают мои коллеги на Галере, но тут есть о чем поговорить. Лично я считаю, что они напоминают фоторепродукции мезозойских фитозавров, выполненные художником незадолго до Трех Дней, – разумеется, с дополнительным количеством ног и способностью сжиматься в клубок. Поэтому я предпочитаю относить их к отряду крокодилов.
Он облокотился о борт и стал смотреть на мелькающие воды реки. Я понял, что больше он не собирается говорить, и еще раз спросил:
– Так все-таки, сколько ног у боадилов?
– Ног? Никогда не подсчитывал. Если вам повезет, то, возможно, такой случай предоставится. Они здесь водятся в изобилии. У меня был один молодой боадильчик, но он в неволе недолго протянул.
– И что же с ним случилось?
– Его сожрал мой гигантский утконос.
– Гигантский? – заинтересовался Миштиго.
– Гораздо больше обычного – высотой более трех метров, – пояснил я. И к тому же с зубами. Представляете? Насколько нам известно, их встречали всего раза три-четыре в Австралии. Нам один достался совершенно случайно.
