Октавия Батлер - Рассвет
Лилит нахмурилась, потом покачала головой.
– В чем это выразится? Я хочу сказать, ты не имеешь в виду межвидовое скрещивание?
– Конечно, нет. Речь идет не об этом.
Щупальца Йядайи разгладились.
– Мы очень широко практикуем то, что вы называете генетической инженерией. Нам известно, что вы уже сделали несколько первых шагов в этом направлении, по крайней мере знаете, что потенциально такие вещи возможны, хотя о сути дела еще не имели особого представления. У нас же подобное в порядке вещей. Можно сказать, что такова наша природная способность. И не только способность, но исконная необходимость. Генная инженерия обновляет нас, дает возможность производить на свет новые нужные виды, вместо того чтобы погрязать в узкой специализации, что неизбежно ведет к самоистреблению или, в лучшем случае, к стагнации.
– Мы все так или иначе производим на свет живые существа. В большей или меньшей степени это является природной способностью всех нас, – осторожно заметила она. – Воспроизводство половым путем…
– У нас подобным занимаются оолой. У них есть особые органы, предназначенные для этой цели. В принципе межвидовое спаривание возможно, оолой сумели бы сделать все самым лучшим образом, и потомство, полученное на основе смешения генов, вышло бы сильным и жизнеспособным. Таким образом осуществляется воспроизводство у нас, и это в неизмеримое число раз более тонкий процесс, чем то, что происходит между любой парой мужчины и женщины. До сих пор, по крайней мере, так было. Вскоре ты поймешь, что иерархическое разделение в нашем обществе нами устранено полностью. В сущности, подобного стремления среди нас не было никогда. Но вместе с тем, мы обладаем очень большой способностью к приобщению к новому и использованию всего нового себе во благо. Мы используем новую жизнь, любую – разыскиваем ее, изучаем, манипулируем ею всеми возможными способами, классифицируем и используем. Стремление к подобному поиску также заложено в нас генетически – в каждой клетке нашего тела имеется дополнительное мельчайшее побуждающее ядро – так сказать, организм в организме. Ты понимаешь, что я имею в виду?
– Я понимаю, что ты говоришь. Хотя смысл твоих слов… он так же чужд для меня, как и ты сам.
– Примерно то же самое мы испытывали по отношению к стремлению устанавливать иерархическое разделение, заложенное в ваших телах на ранних этапах развития.
Йядайя задумался.
– Одним из главных занятий оанкали является обмен генетической информацией. Все другие стремления обусловлены наличием в структуре клеток этого мельчайшего ядра – определяющего нашу суть, наш жизненный устав. Благодаря этому дополнительному клеточному ядру оолой обладают способностью с высочайшей точностью исследовать структуру ДНК и манипулировать ей по своему усмотрению.
– И они способны делать такое со своими собственными телами?
– Да.
– Теперь они что-то делают с клетками рака в своих собственных телах?
– Да, они экспериментируют.
– Мне кажется, что это небезопасно. Более чем.
– Они ведут себя как дети – только и разговоров о том, что можно с этим еще придумать. По их мнению, перспективы тут самые огромные.
– Какие же тут могут быть перспективы?
– Например, регенерация утерянных конечностей. Управление формообразованием тела. В будущем оанкали смогут относиться к своим партнерам по обмену с меньшей опаской, если получат возможность перед заключением сделки принимать форму их тел. Речь тут также идет и об увеличении срока жизни, хотя по твоим меркам мы и без того живем очень долго.
– И во всем тут вам может помочь рак?
– Да, такая возможность существует. Когда оолой немного успокоятся и оторвутся от своих диспутов, я обязательно отведу тебя к одному из них, чтобы ты смогла поговорить с ним. Возможно тогда мы уже будем знать, как будет выглядеть следующее поколение наших детей.
– И решения тут принимают только оолой? Вы предоставляете им полную свободу выбора?
– Оолой демонстрируют нам различные готовые варианты. Решение принимается всеми сообща.
Сказав это, Йядайя жестом указал на вход в древо своей семьи, но Лилит задержалась у входа.
– Перед тем как я войду туда, мне хотелось бы узнать еще кое о чем, – сказала она. – Ты называешь это обменом. Вы взяли от нас то, что кажется вам ценным, взамен вернув нам наш мир. Так или не так? Вы уже получили от нас все, что хотели?
– Ты и сама знаешь, что нет, – мягко отозвался он. – Ты сообразительная женщина и понимаешь, что к чему.
Она продолжала молча ожидать ответа, глядя на него не отрываясь.
– Вам, людям, предстоят большие перемены. Ваши дети будут похожими на нас, а наши – на вас, гораздо больше, чем ты или я теперешний. Мы избавим вас от иерархических устремлений, наделим способностью к репродуцированию утраченных органов и управлению формой собственного тела. В свою очередь мы возьмем для себя кое-что и у вас. Такова будет наша сделка, вернее одна из ее частей. Таков наш план, и мы намерены привести его в жизнь.
– Тогда, что бы ты ни говорил, я понимаю это как межвидовое спаривание.
– На мой взгляд, все обстоит именно так, как я описал – это честный обмен, сделка. Оолой внесут некоторые изменения в ваши половые клетки в момент незадолго до оплодотворения и некоторое время будут контролировать развитие зародышей.
– И каким же образом?
– Когда придет время, оолой тебе все объяснят.
Она заговорила очень быстро, стараясь изгнать из своего воображения картины ужасных хирургических сеансов или, что еще хуже, непосредственного спаривания женщин с проклятыми оолой.
– Что вы хотите сделать с нами? На кого будут похожи наши дети?
– Как я уже говорил, ваши дети будут отличаться от вас. Они просто будут другими. Немного похожими на ½ас.
Она вспомнила своего сына, представила, как он выглядел перед самой своей гибелью, как сильно был похож на своего отца. Потом представила себе гротескных уродцев, детей-медуз.
– Нет! – воскликнула она. – Не знаю, как нам расплатиться за то, чему вы уже научились от нас – за то, что вы хотите использовать из этого в самих себе – но нам такое никак не подходит. Вам придется оставить нас в покое. Если, по-вашему, у нас есть неразрешимые проблемы, предоставьте нам возможность решать их привычными для нас, человеческими путями.
– Но сделка нам необходима, – ответил он, мягко, но неумолимо.
– Нет! Вы хотите завершить то, что мы, по глупости своей, начали. Через несколько поколений…
– Достаточно и одного поколения.
– Нет! Я не согласна!
Он взял ее за руку – обернул бесчисленные пальцы своей руки вокруг ее запястья.
