Артем Петров - Старая война – лишь прелюдия к новой
— Я поражен, — Фрэнк шел ко мне, слегка похлопывая в ладоши.
Еще пятеро охотников смотрели через прицел автоматов, рассредоточившись.
— Коннорс, Гератский убийца, один из лучших агентов Армстронга был повержен… Тобой.
Тут неожиданно глава Ордена подошел ко мне и поднял с колен:
— Вставай.
— Что тебе от меня нужно? — слабым голосом спросил я, отмахнувшись — Тебе нужен я. Мертвый. Делай свою чертову работу…
— Что ты знаешь о моей работе? — Крейн закурил и протянул сигарету мне.
Учитывая, что его подчиненные не опускали оружие, вряд ли это похоже на беседу, которая закончится мирно.
Казалось, я не курил целую вечность. Дрожащей рукой мне удалось с трудом зажечь ее своей зажигалкой.
— Ничего. И знать не хочу, — ответил я.
— Именно, — Фрэнк выпустил дым — В отличие от этого выродка Майерса у меня есть свои цели. А не просто быть шестеркой лугару до скончания веков. Понимаешь, я один из основателей Ордена. Знал Маркуса, когда тот был лишь мальчишкой во время Второй Мировой.
Что за бред? Причем тут охотники и мертвый вожак?
— Давай ближе к делу… — надоели эти загадки.
Раз он один из основателей, значит, ему может быть даже под сотню лет. А «старики» любят долго нудеть о прошлом.
— Этим миром правят силы, суть которых мы при всем нашем уме не в состоянии постичь. И с каждой секундой войны Армстронг приближается к разгадке.
— Храмы?
— Да, именно. Понимаешь в чем дело… Человечество должно двигаться вперед. Вы, твари, хороший вариант пути развития. Но как-то хотелось бы сохранять человеческий облик, а не становиться зверьми.
Монстрами…
Я только сейчас стряхнул большую горстку пепла с сигаретами, то и дело глядя на труп Курта за моей спиной:
— Чего ты от меня хочешь?
— Армстронг потерял артефакт из африканского храма. Теперь он у Годфри. И ты его тоже коснулся…
Старый хитрец все знает. Отнекиваться бесполезно.
— Ты хочешь этот красный кусок камня. А взамен ты оставишь меня вживых?
— Не только, — Фрэнк отбросил выкуренную сигарету — Я сдам тебе все важные стратегические данные Армстронга. Тебе и твоей группировке будет проще до него добраться. Только совет — постарайся сделать это до прихода Малькома. Они вроде как союзники, если наш самый честный генерал не ведет свою игру.
Что больше всего вероятно. У меня много вопросов к нему.
— Это уже не твое дело, — отрезал я — Будет тебе твой камень.
И тут моя рука вцепилась в пальто охотника:
— Еще пусть хоть кто-то тронет пальцем дочь Курта…
— Расслабься, Армстронгу нет до нее никакого дела, если ты убил Коннорса. Ты — его главная цель. До сих пор не могу понять, почему он на тебя так ополчился…
Не ответив, я лишь направился к вертолету охотников. Те уже опустили оружие.
В голове полный бардак. Сегодня мне приходилось убивать тех, кого я называл братьями. Может, для Макарова, Рея и остальных это почти ничего не значит… Но не для меня. Я их предал. И поплатился за это тем, что пришлось убить Курта…
Уже неясно, за что сражаюсь я сам. Пустота внутри росла, и уже ничего не могло ее заполнить.
Что произошло раньше? Мозги съехали набекрень еще у анархистов Волка, или когда мне их промыли неизвестные? Или когда я попытался просканировать Дикого?
Какая бы не была причина, никто другой, кроме меня, не виноват. Именно мои решения привели к тому, что происходит сейчас…
Таджикистан. 1 августа. 2011 год.Годфри ударил кулаком одного из своих главнокомандующих:
— Отступать к Армстронгу? Мы отпихнули этих кровососов к границам Афганистана. И теперь мои же генералы предлагают отступать — его голос звучал спокойно, но глаза так и искрились яростью.
Главнокомандующий с трудом поднялся после сильнейшего удара старого вожака. Опытный командир долгие годы служил Маркусу начиная со Вьетнама. И не ушел в отставку только по тому, что большая часть солдат все же пошла на войну. Кто-то действительно был лоялен Годфри, кто-то просто хотел защитить интересы вида, а кто-то просто из-за страха за своих близких. Карающую длань узурпатора успели почувствовать многие — гайки закручивать он умел.
— Они используют тактику Маркуса против нас, — настаивал на своем оборотень — Истощают наши силы и отступают! Мы воюем против клана Самаэля! Они учатся на своих ошибках! А вместе с дисциплинированными бойцами Димитриу они вообще представляют из себя грозную силу! Мы ничего не выиграли! Они лишь позволили нам пройти вперед! Стоит нам оказаться в горных перевалах Афганистана, и нам конец! Не говоря уже о том, сколько у нас дезертиров! Ваш соперник собрал уже приличную армию!
— Заткнись — каждое слово Годрфи отдавало пронзительным холодом — Не смей говорить мне о Маркусе или об этих выродках. Все вон.
Армстронг по видеосвязи наблюдал за совещанием. Когда командиры вышли из палатки, он сказал:
— Ты бы слушал своих… помощников. Учитывая, как ты обводил меня, да и не только меня вокруг пальца, я просто удивляюсь, как ты не замечаешь очевидного.
— Я не полевой командир, — признал старый вожак — Это ты у нас профессионал давить врага всей мощью.
— Я не пренебрегаю тактикой, — возразил генерал — И сразу предлагал взять командование на себя.
— Если я отдам пост главнокомандующего тебе, то точно начнется бунт, — отрезал оборотень.
— Он уже начался! Сколько у тебя дезертировало? Тысяча? Или уже две?
— Тысяча девятсот восемьдесят пять солдат, — дал точную цифру Годфри.
— И я о том же, — откинулся на стуле лугару — Ты хорошо умеешь плести интриги, проводить секретные тайные операции. Ты шпион. А не полководец… Ты можешь просчитать все даже на несколько десятков ходов, но война непредсказуема. И когда у тебя нет плана Б, рушится алгоритм, ты просто теряешься. Твои командиры правы. Прислушивайся к ним хоть иногда. Иначе мы оба пострадаем от твоей недальновидности…
— Сам ты добился больших успехов, а? — перевел стрелки старый вожак — Все гоняешься за своим беглым агентом…
— Да, но при этом я истребляю африканцев с меньшими потерями, чем ты продвигаешься сквозь хлипкие ряды объединенных кланов.
Армстронг напирал на Афганистан со стороны Узбекистана, в то время как Годфри растянул линию фронта по Таджикистану. Заодно разделив полки на свою личную гвардию, на тех, в которых присутствуют только лояльные или только не лояльные офицеры. И последних уже два месяца успешно переманивает на свою сторону Эдвард.
— И не забывай. Последователи наблюдают за каждым нашим шагом, — продолжил генерал — Пока все идет так, как хотят они. Но не думаю, что они хотят, чтобы мы открыли храмы. — Ты кстати, так и не ответил, откуда у тебя ключи к ним, — напомнил оборотень.
