Айзек Азимов - Новые Миры Айзека Азимова. Том 6
— Там Богиня! — застонала женщина. — Я вижу ее. Я вижу ее!
— Да, Богиня!
— Богиня в образе Чужой!
— Богиня в образе Чужой! Смотрите! Смотрите!
Серебристое Облако сощурил глаза, пытаясь рассмотреть то, что видели другие. Но свет был слишком ярок — странный свет, разноцветный вихрь с ослепительно белой сердцевиной.
Потом свет начал меркнуть, и Серебристое Облако увидел Богиню.
Она спокойно стояла на склоне, там, где только что горел нездешний свет. Такая же, как Чужие, да — очень высокая и тонкая, бледнолицая, светловолосая, с красными губами и круглым гладким лбом. На ней были белые одежды, каких Серебристое Облако никогда еще не видел.
А на руках она держала дитя. Дитя Людей.
Богиня тихо и медленно сходила с горы к собравшимся у подножия. Серебристое Облако шел ей навстречу. Теперь по левую руку от него шла Ведунья, по правую — жрица, позади — Хранительница Прошлого. Женщины жались поближе к нему, охваченные таким же трепетом, как и он, надеясь, что священная особа вождя защитит их перед лицом Богини.
Богиня была уже совсем близко.
Какое странное у нее лицо! Хотя это бесспорно лицо Чужой, как оно прекрасно, как покойно. Богиня улыбалась, и глаза ее радостно сияли.
Такой же радостью сияли и глаза мальчика у нее на руках — большого мальчика в необычайных одеждах.
— Метка на лице, — сказала Ведунья. — Видите? Знак небесного огня! Вы все знаете, кто этот ребенок. Где Алая Дымка Восхода? Смотри, Алая Дымка Восхода, Богиня вернула тебе твоего пропавшего сына — Меченого Небесным Огнем!
— Но Меченый Небесным Огнем был маленький, а этот…
— Посмотри на пятно! Пятно на его лице!
— Меченый Небесным Огнем! — поднялся крик со всех сторон.
Да, подумал Серебристое Облако. Должно быть, это он и есть. Какой счастливый у него вид! Улыбается, машет им, зовет их. За несколько недель он вырос на несколько лет. Богиня явила чудо, и все же это несомненно Меченый Небесным Огнем, возвращенный им. Где был этот мальчик? И почему возвращен? Кто знает… Велики и непостижимы деяния Богини.
— Смотри, — шепнула Хранительница Прошлого. — Чужие идут.
Вождь оглянулся. Да, враг шел за ними по пятам, но не собирался воевать — видно было по лицам. На гору всходили не только воины, но и все их племя: женщины, дети и старики. Их так же, как и Людей, ошеломило явление Богини, они так же благоговели и так же преклонялись перед ней.
Богиня ждала, все еще держа на руках Меченого Небесным Огнем, и улыбалась. От нее и от мальчика исходил золотистый свет.
Серебристое Облако упал перед ними на колени. Радость переполняла его, на глаза навернулись непривычные слезы — он не мог не преклонить колен, не мог не возблагодарить. Рядом с ним опустились жрица и Ведунья; посмотрев вокруг, он увидел, что и другие пали, чтобы поклониться Ей — и свои, и Чужие. Бок о бок, позабыв о вражде, падали они на колени в снег, возводя взоры к сияющей фигуре с улыбающимся ребенком на руках, которая стояла среди них, словно вестница весны и мира.
Примечания
1
В Библии — нормальная продолжительность человеческой жизни (Здесь и далее примеч. пер.)
2
Приведение к нелепости при доказательстве (лат.).
3
Параллакс — видимое изменение положения предмета вследствие перемещения глаза наблюдателя.
4
Доведение до абсурда (лат.), как прием в споре
5
a priori (лат.) — не пробуя.
6
Свершившийся факт (фр.)
