Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)
Джастин покосился на угольный ларь, оценивая расход топлива и размышляя о том, нельзя ли топить и дровами.
- Стой! - потребовал командир отряда. Джастин сбавил скорость, но не остановился.
- Мы едем в Фэрхэвен, - возгласил он. - Разве дороги не открыты для всех?
- Для всех, кто признает благодетельную власть Фэрхэвена. А не для чародеев с Черного Острова.
- Надо остановиться, - шепнул Гуннар.
- Нет, - отозвался Джастин, - после остановки трудно набрать скорость. А проскочив перекресток с разгона, мы можем обогнать их.
- Белый маг концентрирует хаос!
Услышав предостережение Гуннара, Джастин увеличил скорость. "Демон" с ревом устремился вперед. Всадники попытались преградить ему путь.
- Идиоты! - прорычал Мартан, вскидывая лук. Огненный шар с шипением ударил в борт "Черного Демона", и пламя растеклось по тонкой гармонизированной броневой плите.
- Вперед!
Мартан выпустил стрелу, и одна лошадь налетела на другую.
- Дерьмо, стрелять неудобно! Обзора мало, а трясет почище, чем на палубе, - ворчал боец, не переставая, впрочем, выпускать стрелу за стрелой.
Джастин, ориентируясь с помощью чувств, навел пусковую установку на источник хаоса и произвел пуск.
Громыхнул взрыв. Солдаты разразились воплями и проклятиями. Джастин прибавил оборотов, и "Демон", устремившись на противника, заставил всадников рассеяться.
Однако новая вспышка пламени, ударившего в лобовую броню, почти ослепила инженера. Глаза его заслезились, дорога перед ним расплылась.
- Гуннар! - закричал он.
- Что?
- Держи руль! Правь машиной, я почти ничего не вижу!
Джастин сощурился, пытаясь восстановить нормальное зрение.
- Держу.
Ощутив на руле руки брата, инженер отпустил колесо и соскользнул с водительского сиденья. Гуннар, взяв управление на себя, стал сбавлять скорость.
- Не замедляй движения пока мы не оторвались! - потребовал Джастин.
- Я не такой хороший водитель, как ты, и на большой скорости могу заехать не туда. Но не волнуйся, мы не остановимся, пока они не скроются из виду.
- Они уже почти отстали, - сообщил Мартан. - Только один идиот скачет за нами как очумелый. Да еще норовит выстрелить.
Словно в подтверждение этих слов стрела клюнула Джастина в голову и застряла в тонкой пластине шлема. Мартин ответил на выстрел выстрелом.
- Дерьмо, в лошадь попал. Не самый удачный выстрел в моей жизни. Впрочем, теперь он от нас отстанет.
Внимание Джастина привлек повторяющийся стук, перемежающийся скрежетом.
- Что это? - спросил Гуннар.
- Сам не знаю. Я ничего не вижу. Не могу ни шлем снять, ни выдернуть эту чертову стрелу.
- Держись спокойно! - послышался сзади голос Мартана. - Сейчас!
Джастин напрягся.
- Получилось! - с облегчением выдохнул моряк. Джастин почувствовал, как с него снимают шлем. Мартан заметил: - Без этого железного колпака тебе бы конец, но без раны все равно не обошлось. Кровища так и хлещет - все лицо залито.
Когда Мартан стер тряпицей кровь, Джастин потянулся к ране и спросил:
- Почему так больно? Глубокая царапина?
- Не бойся, до кости не дошло. Но их стрелок свое дело знал, а арбалетная стрела бьет со страшной силой. Правда, насквозь она шлема не пробила, но вмяла пластину прямо тебе в голову. На этом месте лопнула кожа, вот кровь и хлынула.
Между тем глухой стук не смолкал, а скрежет становился все громче. Джастин сосредоточился на восстановлении внутренней гармонии. Боль несколько утихла, и зрение восстановилось, хоть видел он словно сквозь пелену.
- Что собираешься делать в следующий раз? - спросил Гуннар. - Сейчас мы столкнулись лишь с маленьким отрядом.
- В следующий... придется угостить их ракетным залпом.
- Хорошая мысль! - одобрил Мартан.
- Ну теперь, проморгавшись, можешь ты наконец сказать, что это за шум? - потребовал Гуннар.
Джастин принялся проверять машину чувствами. Двигатель работал безукоризненно, привод тоже, а вот левое переднее колесо вихляло.
- Дай-ка мне руль, а сам проверь, нет ли за нами погони, - сказал Джастин.
Гуннар уступил ему управление, сосредоточился, а потом сказал:
- Нет. Ты убил Белого мага, а остальные просто рассеялись.
- Прекрасно. Надо поменять переднее колесо.
- Уже?
- Что поделаешь, не повезло, - вздохнул Джастин. - Стрела, не иначе как арбалетная, угодила прямо в подшипниковое гнездо.
- Куда угодила?
- Неважно. У нас есть два запасных, - промолвил Джастин, замедляя ход. - Надо достать одно из них. И, само собой, ремонтные инструменты.
- А как ты собираешься его менять? - поинтересовался Гуннар. - Ведь на нем покоится четверть веса "Демона".
- Будь оно сломано, нам пришлось бы туго, - отозвался инженер. - Но колесо, к счастью, цело. Когда мы окажемся на самом ровном участке дороги, скажи, чтобы я остановил машину. Мы поставим ее на тормоз, заблокируем все колеса, кроме поврежденного, вобьем под них клинья, а под его ось я помещу вот это, - Джастин указал на тяжелый дубовый брус с ложбиной сверху. - Вес ляжет на опору, и мы сможем сделать свое дело.
- А что, должно сработать, - кивнул Гуннар.
Конечно, все прошло не так гладко, как казалось в теории. Повозиться и попотеть всей троице пришлось изрядно, однако в конце концов Джастину удалось открутить и снять вихлявшее колесо. Осмотрев подшипник, он кивнул:
- Видишь? Как я и полагал, повреждение здесь. Тюкнуло стрелой. В крайнем случае, не будь у нас запасного колеса, я смог жестко зафиксировать это, так что мы протянули бы некоторое время и на нем. Правда, за счет снижения маневренности. Но в этом, хвала Тьме, нужды нет.
Отложив поврежденное колесо в сторону, инженер надел на ось новое, быстрыми ударами молотка подогнал его на место и закрутил гайки.
- Как ты собираешься убирать подпорку? - поинтересовался Мартан.
Вместо ответа Джастин нырнул под днище, простучал деревянный блок и вскоре появился снаружи, держа его в руках.
Гуннар с Мартаном переглянулись.
Джастин забросил опорный блок и старое колесо в машину, спрятал инструменты в ящик и взглянул на Мартана:
- Подбросишь угля?
- Как скажешь.
- А ты привал делать собираешься? - спросил Гуннар.
- Ты проголодался? Пакеты с едой лежат сверху в корзине. Перекуси, а я тем временем порулю. Потом поменяемся. Мартан пусть отдыхает, ему пока делать нечего.
- А мы что, вовсе спать не будем?
- Будем, будем, только давай сначала уберемся подальше от бойких ребят с арбалетами и тому подобными вредными штуковинами. Путь только начался, а ты уже канючишь насчет привала.
Скользнув на водительское сиденье, Джастин снял машину с тормоза и открыл дроссель.
- Поехали.
