Владимир Михановский - Шаги в бесконечности
Но выбора не было.
Приподняв над головой ножницы, Алексей рывком открыл дверь…
После пинг-понга Федор отправился в свою комнату. Нужно было разложить вещи и, кроме того, почитать на сон грядущий.
К лифту вел широкий, как проспект, коридор. Многоэтажный улей жилого корпуса постепенно замирал. Но еще хлопали двери, курсанты бегали друг к другу в гости, осваивались на новом месте, которое на много месяцев должно стать их домом. Завтра с утра начнутся трудовые будни.
Федор шел не спеша, поглядывая по сторонам. Двое курсантов вывешивали на стене просторный лист «Молнии». «И когда успели?» – подумал Федор. В другое время он остановился бы просмотреть стенную газету, но теперь только скользнул взглядом по пестро изукрашенному листу: интересная книга влекла его, как магнит.
– Федя, перекинемся в пинг-понг? – окликнул Икарова долговязый курсант, шедший навстречу, и подбросил на ладони целлулоидный мячик.
– Я только что с поля боя, – улыбнулся Федор, замедляя шаг.
– Со щитом или на щите?
– Увы!
– Победить Икарова может только Май. Угадал?
Федор развел руками.
– Ладно, до завтра на полигоне.
– До завтра, – кивнул Федор.
Пригладив влажные после душа волосы, Федор открыл дверь в свою комнату. В первый момент курсанту показалось, что он ошибся дверью: в полутьме вечерних сумерек в глубине комнаты перед ним маячила какая-то фигура.
– Простите… – произнес Федор и сделал шаг назад.
– Входите, молодой человек. Вы не ошиблись дверью, – будто угадав мысли Федора, произнес незнакомец. Голос у него был низкий, чуть надтреснутый – голос пожилого человека.
Глаза Федора немного привыкли к полутьме комнаты, и он успел рассмотреть, что гость был в плаще, под которым угадывалась сильная фигура. Руки он держал в карманах.
– Разрешите включить свет?
– Прошу, – сказал незнакомец.
Люминесцентные панели ярко вспыхнули, залив комнату светом.
– Профессор Ливен Брок? – воскликнул Федор.
– Гм, Ливен Брок… разве вы знаете Ливена Брока, юноша? – осведомился гость.
– Не лично, конечно… У меня есть ваше фото… – сбивчиво пояснил Федор.
Гость нахмурился, что-то соображая.
– Фото? Любопытно посмотреть, – сказал он наконец.
Слегка ошарашенный всем происшедшим, Федор вынул из кармана немного помятую фотографию и протянул ее неожиданному гостю. Тот бросил на нее быстрый взгляд, не вынимая рук из карманов.
– Точно, это Ливен Брок, – засвидетельствовал поздний гость.
– Это вас на Оби сфотографировали?
– Обь… верно… ну конечно, это Обь… быстрая вода… – пробормотал гость. – А вы умеете плавать, молодой человек? – вдруг спросил он.
– Плавать? – переспросил Федор.
– Плавать и нырять, как дельфины, – невозмутимо подтвердил гость.
– Умею, хотя и не как дельфин.
– А я вот плавать не умею, – вздохнул гость. – Может, научите меня?
– Вы, наверно, шутите, профессор?
Глаза гостя блеснули.
– Нисколько.
– Что ж, научу… Но вы, наверно, не за этим здесь? – произнес Федор. Только тут он спохватился, что в продолжение всего этого странного разговора гость стоит. – Садитесь, пожалуйста, – пригласил он.
– Благодарю.
Гость поклонился и сел, так и не вынув рук из карманов.
Федор остался стоять.
– Вас, наверно, удивило мое позднее появление? – ровным голосом начал гость. – Поясню. Я живу и работаю в Зеленом городке. Знаете Зеленый городок?
Федор кивнул.
– Вы, насколько я понимаю, курсант Звездной академии? – спросил гость.
Федор снова кивнул.
– Мы, зеленогорцы, должны дружить с будущими астронавтами, – продолжал гость. – Наши ученые создают белковых роботов. Видели вы когда-нибудь белкового?
– Не приходилось.
– Скоро увидите, – пообещал гость. – В настоящее время мы готовим экипаж для фотонного звездолета «Пион». Корабль собирают на Лунных стапелях…
– Знаю, – сказал Федор.
– Как вас зовут, юноша?
– Федор Икаров.
Гость испытующе посмотрел на собеседника.
– Вы знаете, Федор, что такое биологическая связь? – спросил он.
– Знаю. Но только в теории… – неуверенно ответил Федор.
Гость кивнул.
– Я провожу важный опыт по передаче мысли на расстояние, – сказал он.
– Для чистоты опыта необходимо, чтобы о нем никто не знал. Сообразите-ка: если о моем опыте будут знать люди, находящиеся недалеко от меня, они, естественно, смогут размышлять о моем эксперименте. Тем самым чистота опыта нарушится. Излучаемые ими биоволны смогут повлиять на те, которые будет испускать биопередатчик.
– У вас есть биопередатчик? – спросил Федор с заблестевшими глазами и скользнул взглядом по месту, где плащ гостя оттопырился.
Волнение Федора нетрудно было понять: наука о передаче мыслей на расстояние, о создании которой мечтал еще великий Циолковский, родилась сравнительно недавно. Биопередатчики были очень громоздки и несовершенны, действовали на коротком расстоянии, и количество их на Земле исчислялось единицами.
– Сам собрал, – с гордостью ответил гость.
Федор прошелся по комнате. Гость наблюдал за ним.
– Простите, профессор, – внезапно сказал Федор, остановившись перед гостем. – Ваш опыт может сорваться.
– Почему? – быстро спросил гость.
– Я-то ведь знаю о нем. И не смогу не думать, – пояснил Федор.
По лицу гостя пробежало облачко. Он размышлял над словами курсанта.
– Вы правы, Федор… – пробормотал он. – Я не подумал об этом. Странно…
– А когда вы хотели приступить к опыту?
– Сразу же. Немедленно!
– И работать всю ночь?
– Я в отдыхе не нуждаюсь, – впервые улыбнулся Ливен Брок. В улыбке его Федору почудилось что-то искусственное.
– На ночь меня можно заэкранировать, – сказал Федор. – А рано утром я уйду на занятия, и вы останетесь один.
– Это идея, – оживился гость. – Вы хорошо соображаете, курсант.
– Разрешите несколько вопросов, – кашлянув, сказал Федор.
– Пожалуйста.
– Почему вы выбрали для опыта именно мою комнату?
– По двум причинам. Во-первых, она угловая, что дает больший сектор передачи мыслеграммы. Во-вторых, комната находится на последнем этаже. А мне для опыта нужна наиболее высокая точка. Это связано со свойством распространения биоволн, – пояснил охотно гость.
– И еще одно… Кому вы, профессор, хотите передать мыслеграмму? – спросил Федор.
– Одному человеку… – гость запнулся. – Близкому мне человеку.
– Он остался в Зеленом городке?
