Владимир Михановский - Шаги в бесконечности
– На этот случай я прихватил схему пещер, – сказал Владимир, во всем любивший основательность, и похлопал себя по карману.
– Где это ты умудрился?
– В краеведческий слетал. Пока ты с председателем совета разговаривал, – улыбнулся Карбенко.
…На поверхность Карбенко и Волга выбрались совершенно измученными. Над тайгой стояла ночь. Равнодушные звезды мерцали в прохладной синеве. Летательный аппарат, четко вырезанный на фоне едва тлеющей зари, терпеливо дожидался хозяев.
Волга вытащил блок связи, включил его.
– Докладывайте, – сказал председатель координационного совета. – Нашли что-нибудь в пещерах?
– Никаких следов, – негромко сказал Волга.
– Ваша группа последняя, – произнес председатель. – Ни Ливена Брока, ни Энквена обнаружить не удалось. Что ж, вы свободны. Можете лететь отдыхать.
Карбенко слушал разговор, прислонившись к машине.
– Товарищ председатель, позвольте нам осмотреть коттедж Ливена Брока, – неожиданно попросил Алексей.
– Нет смысла. Дом осмотрел Ван Каро, потом там еще перебывало с десяток людей, даже электронным щупом пользовались… И никаких следов.
– Разрешите нам, – настаивал Алексей.
– Что ж, попробуйте, – сказал председатель без всякого энтузиазма.
Алексей подошел к машине.
– Летим к дому Ливена Брока, – сказал он.
– Что ты надумал? – спросил Владимир.
– Ничего конкретного. Я знаю только одно: разгадку нужно искать в доме Ливена Брока.
Карбенко пожал плечами.
– В шахматах бывают безнадежные позиции, – сказал он. – Защищать их нет смысла.
– Лети домой.
– Я полечу с тобой, – сказал Карбенко.
Машина легко оторвалась от земли и легла на курс к Зеленому городку. Они шли низко.
Показался Зеленый городок. Он напоминал сверху растревоженное море огней.
– Никогда Зеленый в эту пору так не сверкает, – сказал Карбенко. – Уже за полночь.
– Никто не ложится спать, – произнес Волга. Он всматривался вперед.
Миновали башню безмолвия.
– Причалим здесь, – сказал Алексей.
– Зачем?
– До коттеджа Ливена Брока нужно добраться без лишнего шума, – пояснил Волга.
Карбенко хотел что-то возразить, но ограничился тем, что пожал плечами и повел машину на снижение.
Бесшумная лента тротуара помчала их к дому Ливена Брока. В лицо бил ветер. Карбенко поежился от осеннего холодка. Волга, кажется, не замечал ни ветра, ни холода. Рука его лежала на перилах, глаза, не отрываясь, смотрели вперед.
– Гляди! – еле слышно прошептал Алексей и толкнул в бок Владимира.
Вдали показался дом Ливена Брока. Дом стоял в глубине, окруженный фруктовым садом. Одно окно в доме светилось…
– Что за комната? – шепнул Карбенко.
– Кабинет.
Лента продолжала мчать ночных пассажиров. Теперь в окне ясно можно было различить темный силуэт. Похоже, кто-то сидел за письменным столом.
– Разувайся! – велел Волга и первым подал пример, сбросив ботинки.
Они сошли с ленты и крадучись подошли к садовой калитке. Остановились, шепотом совещаясь.
– Похоже, не такая уж безнадежная позиция, а? – сказал Волга.
– Ты думаешь, это Ливен Брок?
– А кто же еще?
– Как же это он вернулся незамеченным? – пожал плечами Карбенко. – В Зеленом переполох, весь город на ногах, а Ливен Брок дома как ни в чем не бывало? Согласись, это неправдоподобно.
– Факт налицо.
– Но почему же он сразу не радировал в совет? – кивнул Карбенко в сторону освещенного окна.
– Вернулся поздно, человек деликатный. Решил позвонить утром, – предположил Волга.
– Да может, Ливен Брок и не знает, что за время его отсутствия учинилась такая суматоха, – добавил Карбенко. Волга кивнул.
– Сейчас мы исправим его ошибку, – сказал Карбенко. – Давай-ка блок связи! – и он потянулся к карману Волги.
– Погоди, – остановил его шепотом Волга.
– А чего мы шепчемся, как заговорщики? – громко сказал Карбенко.
– Тихо! – прошипел Волга. – А вдруг это не Ливен Брок? Что, если это Энквен?
– Действительно, по силуэту их не различишь, – почесал затылок Карбенко. Он присмотрелся к освещенному окну и произнес: – Похоже, это Энквен.
– Почему ты так решил?
– Видишь? Фигура неподвижна, как камень.
Силуэт на оконной занавеске не шевелился.
– Энквен или не Энквен – все равно нужно радировать, – сказал Карбенко.
– Нельзя, – отрезал Волга. – Мы не знаем, какая метаморфоза произошла с Энквеном. Не забывай, что он лишен всяких ограничителей. Кто знает, что он мог сделать с Броком? Сила двуглавой мышцы белкового робота…
– Надо вызвать подмогу, – торопливо перебил Карбенко.
– Роботы умеют перехватывать радиоволны, – сказал Волга. – Так что, если это Энквен, справляться придется нам самим.
Лицо Карбенко вытянулось.
– Ты спрячешься под окном, а я войду в дверь, – скорее угадал по движению губ, чем услышал он быстрый шепот Волги.
– Почему ты в дверь? Все-таки я чемпион Зеленого по вольной борьбе… – возразил Карбенко.
– В борьбе с Энквеном твои шансы равны нулю. Взять его можно только хитростью, – сказал Волга.
– Что ты задумал?
– У Энквена только одна уязвимая точка – антенна, – прошептал Волга. – Если он набросится, нужно ударом вывести ее из строя, тогда он потеряет координацию движений. Это наш единственный шанс. Ясно?
– Ясно.
– Ты будешь в засаде – на случай, если Энквен ринется в окно, – сказал Волга.
Волга, неслышно ступая, подкрался к крыльцу. Дом Ливена Брока он знал как свои пять пальцев. Старик любит порядок. Так и есть! Тяжелые садовые ножницы и лопата с коротким черенком лежали на месте.
– Возьми. Мне ножницы, тебе лопата, – сказал Волга, протягивая товарищу «холодное оружие». – Лопата потяжелее.
Карбенко взялся за влажное от ночной сырости древко.
– Только бей плашмя, – предупредил Волга. – Нужно его оглушить.
Карбенко, взяв лопату наизготовку, словно штык, двинулся на боевую позицию под окном.
Волга осторожно поднялся на крыльцо. Входная дверь отворилась, не скрипнув. Сжимая ножницы, он подошел к двери, ведущей в кабинет Ливена Брока. Ворсистый пластик поглощал звук шагов. Таким же пластиком Ливен Брок обклеил и стены: он любил тишину. И все-таки странно, что робот его не слышит. Занят чтением? Отключился? Или его чуткие анализаторы притупились?
Алексей приник к двери. Прислушался – тихо. Сталь ножниц холодила ладонь. Честно говоря, он слабо представлял себе, как справится с Энквеном. На данной стадии обучения единственная уязвимая точка белкового робота – основание крохотной параболической антенны, расположенной на макушке. Попасть туда в единоборстве с гибким и сильным Энквеном – все равно что с лету прострелить подброшенное кольцо.
