Сергей Беляев - Истребитель 2Z
— Посетительница ждет вас в саду, товарищ Лебедев.
Тут Звягин заторопился еще более:
— До свидания, Антоша. Завтра увидимся.
Вдогонку Звягину Лебедев крикнул с обычной своей шутливостью:
— Буквально увидимся!
Он выпрямился и покорно протянул руку сестре:
— Пожалуйста, проведите меня в сад.
Сестра повела его по коридору в вестибюль. Лебедев шаркал туфлями; боясь споткнуться, сосчитал ступеньки лестницы с террасы в сад. Ощутив под ногами гравий садовой дорожки, остановился. Тихий голос сказал близко:
— Это я, Лика Груздева… Не узнали?
Лебедев приложил руку к сердцу:
— Не ожидал, лестное слово! Но по голосу узнал сразу. Здравствуйте, Лика.
Он обменивался с Ликой рукопожатием, а сам думал: «Туфли на босу ногу, халат… Сегодня не брился… Бррр!..»
Он запахнул полу госпитального халата:
— Вы, Лика, простите, что я принимаю вас в таком виде. Отведите меня к скамеечке. Тут около фонтана есть такая, в тени.
Лика провела его за руку несколько шагов:
— Здесь?
— Спасибо. Именно тут. Ну, вот мы и сидим. Погода хорошая. Как облачность?
— С утра было много облаков. Такие, знаете, клубами, как дым из трубы… А сейчас — солнце. Какой тут фонтан!.. И рыбки в бассейне… Я уж посмотрела…
— Выздоровлю, и я посмотрю, — сказал Лебедев. — Но, Лика, чему я обязан, что вы навещаете меня? Важное дело?
— Я принесла вам привет от папы. Он вчера приехал из клиники, разговаривал по телефону с Николаем Петровичем.
— Как их здоровье?
— Отлично. Николай Петрович тоже уже дома. Папа, кажется, и вам звонил. Только к вам трудно сюда дозвониться. Мама сказала, чтобы я навестила вас. Я знаю: если хвораешь, то всегда приятно, когда навещают.
— Я тронут, Лика. Спасибо.
— Ребята из нашей школы, как узнали, что вы хвораете, тоже взволновались. Они вас знают. Просили и от них передать привет.
Лебедев почувствовал себя растроганным:
— Им тоже мой привет. Самый искренний, сердечный.
— А сейчас как ваше здоровье, Антон Григорьевич? — волнуясь, спросила Лика.
Лебедев ответил мягко:
— Все обошлось благополучно. Завтра снимут повязку. Товарищи отвезут меня домой, и через сутки я — опять за работу полным ходом.
Он добавил твердым тоном старшего товарища:
— Будут ребята и подруги спрашивать, передайте, что все хорошо.
Лика дотронулась до руки Лебедева:
— Они прислали вам цветы. На память о вашем выздоровлении.
Лебедев осторожно принял цветы. Они тонко и сладко пахли, как дорогие духи.
— Спасибо… какой чудесный запах!
— И вот еще…
В руках Лебедев ощутил два свертка.
— Что такое?
Очень тихо, почти виновато, Лика вымолвила:
— Это — пастила и печенье… Вам к чаю.
В тоне этих слов Лебедев почувствовал, что Лика сейчас сконфужена. Он пришел ей на помощь и заговорил бодро и уверенно:
— Спасибо еще раз. Вы — молодчина! Мне как раз нехватало к чаю печенья и пастилы. Спасибо… Яблочная?
— Пополам. Яблочная и рябиновая. Можно попробовать…
— Давайте.
Лика шуршала бумагой, развертывая сверток с пастилой. Лебедеву думалось: «Славная эта Лика!.. Пастилы принесла, чудачка…»
— Берите, Антон Григорьевич, справа — яблочная…
Они стали есть вкусную, ароматную пастилу.
— Товарищ Лебедев, на перевязку! — прозвучал голос сестры.
Лика попрощалась. Лебедев слышал ее осторожные удаляющиеся шаги. Держась за руку сестры, он ощущал хорошую, уверенную бодрость. Вдохнув аромат цветов, которые прижимал левой рукой к груди, сказал тихо:
— Какая у нас прекрасная, цветущая родина!.. Какая молодежь!.. Сейчас последняя перевязка. А завтра я уже буду снова видеть… и опять за работу… Перелет все-таки состоится.
Разбуженная земля
— Сейчас поползет…
— А я говорю, не поползет. Зачем ему ползти?
— Вот увидишь…
— Не поползет!
— Ну, тогда ты, знаешь, кто?
— Кто?
— Скептик.
Лика сердито качнула головой и укоризненно посмотрела на черноволосого круглолицего паренька, который усердно водил карандашом по большому листу бумаги, разостланному на широком столе.
— Скептик, так скептик, — проворчал тот. — Я свое дело знаю. Начерчу вам ход лучей, а там как знаете.
— Это не значит — коллективно работать, если только свое дело сделал, да и ручки сложил!
В школьной лаборатории при машинно-тракторной станции имени товарища В. М. Молотова Лика сейчас же сделалась признанной руководительницей группы юных натуралистов. Стараниями агроакадемии, которая шефствовала над школой, лаборатория была оборудована необычайно заботливо: шкафы с обширным инструментарием, лабораторные столы, два террариума, большой аквариум с проточной водой, полка со справочниками. На стенах висели чертежи и диаграммы работы самих юных любителей. Летний отдых Лики, как и всегда, был наполнен кипучей деятельностью.
Широкое окно было распахнуто настежь. В комнату вливалась радостная свежесть солнечного летнего утра. На подоконнике возвышалось сложное самодельное сооружение из банок, трубочек и рычажков. Худощавый подросток сосредоточенно работал над прилаживанием тонкой резиновой трубки к стеклянному баллону. Не отрываясь от работы, он выговорил тихо, но твердо:
— Опять дискуссию затеяли? Лика, не мешай Воде делать чертеж. А ты, Водя, не раздражай Лику. Точечка.
— Да мы ничего, — послюнявил Водя кончик карандаша, от чего губы у него накрасились, будто он ел уголь. — А вот Лика обозвала меня скептиком. Послушай, Семен, это очень ругательно?
— Напротив, очень ласкательно.
Семен приладил трубку, подергал, крепко ли прилажена.
— Готова. Я этого дня, может быть, год дожидался. «Ботаническая группа Лики Груздевой с участием двух ее ассистентов ставит экс-пе-ри-мент…» Ого!
— Плод коллективной работы, Семен, — гордо заметил Водя, аккуратно укладывая карандаш в пенал. — У меня тоже готово. Ход лучей? Пожалуйте…
Он развернул перед Семеном приготовленный чертеж, а сам скосил глаза на подоконник:
— Слушай… а только… не поползет!
Семен не обратил никакого внимания на слова Води, он внимательно рассматривал чертеж. А Лика не удостоила скептика даже взглядом. Она слишком была занята двумя ретортами на столе, чтобы отвечать на всяческие там ехидства.
Семен оторвался от чертежа:
— Лика, сейчас солнце сюда ударит. Его надо ловить, не теряя момента. Водя, не зевай. Знаешь свой обязанности? Неси сюда наших милых крошек.
— Всегда готов!
Водя стремительно нырнул под угловой стол. Пыхтя вылез оттуда. В руках у него появились садовые горшки с ростками растений.
