Сергей Афанасьев - Звездный странник
— Чего это она? — сразу насторожился Сергей. — Змея там что-ли?
— Да нет, — отмахнулся Сазонов, отворачивая его за плечи в другую сторону. — Я там был, ничего интересного, просто необычная форма жизни, — сказал он нарочито беспечно.
— Знаете, — вернувшись, произнесла Элора как ни в чем не бывало, хоть это и напоминает Землю времен динозавров, только в сильно уменьшенном масштабе, но тем не менее на первый взгляд абсолютно тихий и безобидный мир.
— А ведь в природе все должно быть гармонично, — тихо заметил Сазонов.
— Ладно, пойдем, — сказал Сергей, поднимая свою сумку. — Что время зря терять. Поищем тех, кто зажигает здесь свет, зададим пару вопросов.
Ведомые Элорой, они шли по сумрачным коридорам уже полчаса, то и дело с непривычки ожидая то ли шороха за спиной, то ли жуткого рева из мрачных закутков базы. Местные формы жизни, усиленно маскирующиеся под окружающие предметы — приборы, инструменты, шланги и выключатели, все больше и больше внушали опасения.
— Не спроста они так, — усмехнулся Сазонов, когда в очередной раз взялся за ветхую табуретку, которая вдруг свернулась в лиану и исчезла внутри разбитого шкафа с остатками скафандров высокой степени защиты. — Значит, все-таки есть тут какие-то хищники.
Наконец, притормозили на развилке, левое ответвление которой, на это раз отличалось от всех других — там не было света, и жизнь оскудевала с каждым метром, пропадая совсем буквально метров через двадцать.
— Заглянем? — предложил Сазонов. — Тем более, судя по направлению, так будет короче.
Элора отрицательно покачала головой.
— Нет, там мы не пройдем. Тупик.
— За столько времени могло произойти все, что угодно, — скептически заметил командир, впервые не соглашаясь. — Вполне возможно, что именно здесь мы и пройдем, а вот там уже не сможем. — И решительно углубился в темноту, включив фонарик.
Они шли молча и почему-то друг за другом. Причем, как с удивлением заметил Сергей, девушка была особенно бледна. Не успели они пройти и двадцати шагов как вдруг ей стало плохо. Элора качнулась и упала, словно сраженная невидимым оружием. Сергей успел подхватить ее у самого пола и теперь резкими и точными движениями выхватывал медблок.
— Пульса нет, — в ужасе выдохнул он, глядя на индикатор.
— Быстро понесли ее обратно, — резко скомандовал подбежавший Сазонов.
— Время потеряем, — отрывисто ответил Сергей, перенастраивая аптечку.
— Это приказ.
Сергей удивленно поднял глаза — такой фразы он и не слышал никогда от Сазонова за все время их работы. Командир уже приподнимал девушку. Сергей быстро перехватил Элору — благо, теперь это было сподручнее и, развернувшись, побежал обратно.
Положил ее на траву точно на то место, где они недавно спорили.
— Достаточно? — поднял он глаза на командира.
Тот был спокоен и внимательно глядел на девушку.
— Да. Крути аптечку.
Сергей быстрыми движениями ввел с пульта новые коррективы.
— Что там? — спросил командир.
— Пульс… давление… — ответил Сергей не без удивления. Нормализуется. Что-то уж очень быстро.
Элора, судорожно вздохнув, открыла глаза, огляделась недоумевающим взглядом, и вдруг покраснела, быстро присев и поправляя волосы.
— Извините, — сказала она, потупив глаза.
— Да ничего, — успокоительно заметил Сергей, отстегивая аптечку. Климат, наверное, не совсем курортный.
— Знаешь что, — неуверенно сказал Сазонов, неестественно часто помаргивая Сергею правым глазом. — Надо бы на всякий случай провести полное обследование. Мало ли что.
Сергей смотрел на непонятные действия своего командира не больше секунды, — ведь оба знали, что уже все, — раз загорелась зеленая лампочка на аптечке, значит организм полностью здоров.
— На это, наверное, время уйдет, — подхватил он, внимательно глядя Сазонову в глаза.
— Как обычно, минут пятнадцать, — весело заверил командир, чуть кивнув головой.
— Хорошо, сейчас запущу. — Сергей склонился к девушке, не понимая, что все это значит, и думая попутно, как бы все это по-правдоподобнее изобразить — Сазонов потом все обьяснит.
— Ну, ты пока работай, а я пройдусь немного.
И не дожидаясь возражений, командир быстрым шагом скрылся в загадочном черном тоннеле.
Элора хотела было что-то сказать, но промолчала.
Сквозь местный мох быстро пропиталась черная жижа. И хотя их комбинезоны не промокали, но, тем не менее, Элора встала, сидеть в луже было как-то неприятно.
Сергей, чувствуя себя не в своей тарелке наедине с девушкой, и не зная, чем себя занять в этой ситуации, принялся осматривать помещение. Элора тоже не собиралась скрашивать неловкость светской беседой.
Его внимание привлекла полуоткрытая стеклянная дверь, за которой просматривались какие-то серые предметы, во множестве разбросанные по полу комнаты. От нечего делать он приблизился к дверям и заглянул внутрь — все пространство небольшого замкнутого помещения были усеяно костями некогда живых существ. Сергей вошел внутрь и присел на корточки, силясь определить возраст находки и их принадлежность. Элора встала в дверном проеме, с опаской наблюдая за действиями Сергея. И тут вдруг сзади нее с громким шумом и чавканием поднялось что-то темное большое и страшное. Элора, вскрикнув, впрыгнула внутрь комнаты. Темное существо своей массой толкнуло дверь, захлопнув ее, и Сергей с ужасом заметил, что от него протянулась лапа-ветка и защелкнула задвижку.
— Расскажи что-нибудь? — устало попросил Сергей Элору, закончив отгребать кости в дальний угол, и только что присев на какой-то полуразрушенный каркас, оставшийся непонятно от чего, рядом с апатично наблюдавшей за его действиями девушкой.
— Что? — спросила она.
Вот уже час, как они находились в этой ловушке, — а что это была именно ловушка, сомнений не вызывало. Их заперли в камере и существо снаружи, прильнув к прозрачным стенкам, закупорило все отверстия, лишив их доступа воздуха, и теперь, казалось, жадно наблюдало за ними сквозь стекло, с нетерпением ожидая, когда же они задохнутся? Все это время они судорожно искали способы борьбы — дверь была на удивление прочной для стольких-то лет и не ломалась, стекло — то же, расковырять закупоренные отверстия для доступа воздуха валяющимися в избытке костями не получилось, а шлемы со встроенной системой воздухообеспечения, как специально, остались снаружи. К тому же, Сергея добил тот факт, что петли на двери оказались хорошо смазанными какой-то вязкой пахучей жидкостью — видно эта система давно уже отработана и эксплуатируется столетиями. И самое главное — связи не было — ни с командиром, ни с кораблем, хотя маячок был хорошо слышен.
