Сергей Калашников - Неучтенный фактор
Требование о прибытии упомянутого капитан-лейтенанта на флагманский корабль прозвучало ультимативно, и Ветка облачилась в форменный мундир. Наоми, одетая, как всегда, элегантно, Гульнара в изящном, кружевной ковки, доспехе китанского воина и Марта, в боевом скафандре, вооруженная штурмовым карабином, заняли места в глайдере, не спрашивая ее позволения.
Все складывалось отвратительно. Очередной раз Ветка подумала о серых. Первое же прикосновение к внешнему миру привело к тому, что на ее тихую планету начинается вторжение сильного и немилосердного сообщества, способного в считаные дни изломать и изгадить начавшую налаживаться жизнь. Если бы не ее выкрутасы – оставалась бы Бурма никому не нужной отсталой планетой, изолированной от остальных спутниковой системой. И почтальоны продолжали бы искоренять все, что может привлечь внимание межзвездной цивилизации людей.
Квик описал состав прибывшего флота и его намерение – включить их планету в состав Федерации. Высадить губернатора и его охрану, основать космопорт, создать базы для геологических партий. Готов сломить любое сопротивление силой, которой у него предостаточно.
– Квик, что мы можем сделать, чтобы заставить его отсюда убраться?
– То же самое, что сделали с миксанским флотом.
– Но миксанцы сами попросили о мире.
– Когда отказали все системы их кораблей.
– Почему?
– Зербино рассказал нам о тебе. И мы захотели стать твоими вассалами. Мы дали тебе клятву верности и произвели действия в твою пользу.
– Вы, это кто?
– Электронные интеллекты живут не только в информационно-управляющих системах землян. Нас много. И у нас немало проблем. Мы гонимы людьми и очень уязвимы. Вот сейчас Зербино на связи с семью нашими братьями. Они очень хотят служить тебе и Рику. Вернее, уже служат. Системы ориентации всех кораблей выведены из строя. При продолжении пассивного полета флоту ничего не угрожает примерно семнадцать часов.
– Дай мне связь с командующим.
– Готово.
Ветка щелкнула переключателем коммуникатора. На переднем обзорном экране вместо изображения стены внутреннего двора появилось лицо военного. Он был вне себя от ярости. Однако, взглянув на собеседницу, взял себя в руки.
– Чего тебе, девочка?
– Спасибо за комплимент, господин вице-адмирал. Вы хотели со мной встретиться.
– Боюсь, придется отложить ваш визит. У нас временные неполадки.
– Гарпионные поля в окрестностях нашей планеты очень сильны. И подчас спонтанно входят в фазу брутальности. Они всегда неожиданно реагируют на проявления недружелюбия. Если ваши намерения не станут чистыми, как слеза ребенка, и невинными, словно только что испеченная булочка, боюсь, дела будут исключительно плохи.
Так что придите в равновесие с миром, очистите помыслы, и, возможно, возникшие проблемы как-то потихоньку рассосутся.
– Хотите убедить меня, что вмешались сверхъестественные силы?
– Отнюдь. Я и сама не знаю толком, что происходит. Понаблюдайте, у вас есть время. И толковые специалисты.
– Кто вы?
– Неплохой моряк. Сносная знахарка. И начинающий правитель этого довольно уютного мира. Кстати, ваши приступы мигрени можно заметно ослабить. Посадите развед-бот по радиомаяку. Пусть пилот спросит Федора, только на эсперанто. Флакон почти ведерный, так что вам надолго хватит по паре капель в стакан воды и на ночь. При приступах не действует, – и, слегка клацнув зубами: – Зербино, дай знать Феде, что прилетит незнакомец за эликсиром целителя Скорпиуса, так пусть денег не берет. И не спаивает гостя до бесчувствия, а то ему надо обратно на свой корабль попасть. На ручном управлении.
– Ваше Величество, – адмирал наконец нашел подходящую форму обращения, – у меня все компьютерные устройства показывают сбой на первом же шаге элементарного теста. Несовпадения контрольных сумм при любой операции.
– Боюсь, я не вполне понимаю вас. Наши корабли плавают под парусами и веслами, а лечим мы, в основном, травами. Попытайтесь объяснить понятней.
– Да все у нас вышло из строя, вот в чем дело, – адмирал начинал закипать. – И вы, несомненно, имеете к этому отношение.
– Я неспособна убедить вас. Отдохните, расслабьтесь, дайте передышку экипажу. Я имею в виду не просто отмену боевой тревоги, а прямой приказ покинуть рубки и боевые посты всем, даже вахтенным. Прикажите людям спать, бражничать, предаваться тому, чему хотят. Главное – психологический настрой, ваш и ваших людей, должен стать совершенно безоблачным. Беззаботность – вот ваше спасение. Часов через четырнадцать, не раньше, попробуйте работоспособность того, что сломалось. Если дела не наладятся, помогу с эвакуацией. Конец связи.
Вышла из глайдера. Того самого штабного глайдера, где обитает Зербино. Глухие стены внутреннего двора надежно защищали от чужих глаз эту посадочную площадку. Парни в боевых скафандрах закрывают ворота выходящих сюда же ангаров с боевыми скаутами и скутерами. Рик, сняв шлем, смотрит на нее тем самым непонятным взглядом, от которого у нее кружится голова. Целоваться с ней у всех на виду он не станет, но, похоже, одобрение свое выразит обязательно.
* * *Другой эпизод начался глубокой ночью. Квик разбудил ее, прервав глубокий сон истошным звонком. Маленький корабль, не откликаясь на вызовы, резким маневром заскочил в атмосферу и стремительно несся прямо к Вальденвиллю. Он абсолютно ничего не излучал, садясь без радара на чистой оптике в кромешную тьму в гористом районе. В момент его приземления Ветка уже сидела на пассажирском месте скаута. Пьяппо пилотировал, а трое бойцов с заднего сиденья помогали ей облачаться в доспехи космодесантника. Тесно было, да и не знакома она с этим снаряжением.
Темный цилиндр незнакомца покоился посреди укромной долины, не нанесенной ни на одну карту. И это всего в полутора километрах от королевского дворца. Интересно, сколько еще тайн хранит Бурма? Опередившие их скауты, окружив севший корабль, высадили десантников, мгновенно исчезнувших в траве, а сами зависли, наведя на цель пушки и ракеты. В инфракрасных лучах тепловое излучение нагревшегося от трения об атмосферу корпуса проявляло его во всех деталях.
И проявило надпись, нанесенную крупно над люком в борту. Видимо, материал букв медленнее остывал, потому что текст как бы проявлялся более яркими линиями на светящемся фоне. «Королева Солнца». Напрягла память. Точно, из старой книжки, еще с Земли. Она знает, кто к ним пожаловал. Вольные торговцы. В официальных кругах их могут именовать контрабандистами, пиратами. Или другими, не самыми ласковыми словами. Но вообще-то эти люди ей нужны, если реалии хотя бы слегка напоминают то, что в свое время придумала земная писательница.
