разные - Журнал ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ. Сборник фантастики 2010
Замигал огонёк вызова по выделенной линии. Прервавшись, я тронул сенсор. Весь экран заполнила восторженная физиономия Стаса.
— Мне удалось найти что-то потрясающее!.. — завопил он. — Ты представить не можешь!.. Всё настоящее!..
— Сколько? — ровным тоном спросил я.
Стас замялся:
— Около четырех процентов.
— Но мы же договорились, в районе двух, — нахмурился я.
— Такого у нас ещё не было! Эксклюзив! Отказаться — локти кусать всю жизнь!
— Два процента, — сухо повторил я.
Партнёр вздохнул и пару секунд раздумывал.
— Что сверху — из моей доли, — решился он.
Другой разговор.
Я согласно кивнул. Стас опять заулыбался:
— Вылет завтра, в восемь тридцать, через синий портал. Захвати ботинки на толстой подошве!
Наконец физиономия довольного партнёра исчезла.
Помедлив, я выключил комп. Решил лечь пораньше, если завтра — в дорогу.
Что же он нарыл? Где? Синие порталы обычно работали на самые дальние маршруты, обслуживали Пограничье.
* * *На Крокусе, неприглядной планете из числа почти не освоенных, Стас затащил меня в пункт галактической связи. Он запер тесную кабинку, предварительно убедившись, что ни одна из местных, довольно подозрительных личностей не околачивается рядом.
Шевельнулась тревога. Партнёр намерен вовлечь меня во что-то противозаконное?..
Сверяясь с наручным компьютером, Стас ввёл код. В голосфере возникла тонкая фигура, закутанная в сиреневый балахон, из которого торчала длинная шея, подпирающая лысую голову, с гротескно человеческим лицом.
Ргенти.
Солнечная Федерация установила отношения с этой расой год назад. Не так уж мало, учитывая нынешние темпы экономического развития. Но обмен товарами и услугами шёл вяло. Расы присматривались друг к другу, изучали возможности рынка. Мне вообще казалось, что ргенти с их специфической, не очень внятной системой ценностей, бесперспективны. Уж лучше зелёные кактусы, тем более что они без колючек.
Электронный переводчик не стал засорять наш слух чужой абракадаброй. Сразу начал говорить по-русски:
— Вы подтверждаете своё намерение участвовать в сафари на паритетных условиях?
— Да! — с готовностью кивнул Стас.
— Вы изучили договор?
— Конечно!
— Услуга не сертифицирована вашим правительством. И мы обязаны воспрепятствовать утечке информации. Вы не сможете ни рассказать, ни забрать трофеи.
— Да!
— Bor пространственные и временные координаты портала. Он разовый и функционирует в течение минуты. В случае опоздания контракт считается расторгнутым. Внесённая сумма возвращается, но с вычетом издержек.
— Мы согласны!
— Поспешите. У вас полчаса.
Экран погас.
Разовый портал. Очень дорого.
Хотя — если большую часть суммы внёс партнёр…
— Так мы едем на охоту?.. — спросил я, когда побитый гравилёт, взятый нами в аренду, выскочил за пределы чумазого посёлка.
— Эксклюзив! — улыбнулся партнёр, закладывая крутой вираж. — Услуга позиционируется как развлечение для пресыщенных индивидов. Это про нас.
— А что значит «на паритетных условиях»?
— Всё по-настоящему, у зверя и у тебя равные шансы. Реальная охота. Щекочет нервы?
— Щекочет, — буркнул я.
Стас хохотнул, предвкушая «настоящее»:
— У нас такого не сыщешь. Мы изнежены, мы избалованы техногенной цивилизацией.
— Есть в договоре описание зверей? Надо знать их повадки, уязвимые точки.
— Зверей изучать придётся на ходу. Они могут быть из какой угодно части Вселенной… Крутая фишка.
Сначала я почувствовал лёгкую оторопь, затем — озноб:
— Ничего себе — эксклюзив… Ты что, свихнулся? Надоело жить?.. Поворачивай оглобли, я не хочу в этом участвовать!
Партнёр коротко взглянул на меня, лавируя среди голых скал:
— Санек, да брось ты! Никто из людей не бывал там! Мы первые! Ну, разве не интересно? Оба не раз охотились, на травоядных зверей и на хищных, реально и виртуально, оба хорошо стреляем. Нам ли зверей бояться?.. Неужели ты не хочешь попробовать настоящего, узнать, чего стоишь?
— Чтобы узнать, чего я стою, мне достаточно увидеть мой счёт в банке. Тормози. Мы не явимся к порталу в назначенное время, он закроется. Контракт будет считаться расторгнутым. Нам вернут большую часть суммы.
— Ошибаешься.
— Ргенти сказал определённо — за вычетом издержек.
— А ты знаешь, на какое расстояние им пришлось кинуть портал? Знаешь, где находятся охотничьи угодья? Знаешь, откуда пришлось везти животных? Согласно прейскуранту, нам вернут только плату за питание, аренду снаряжения, транспорта и оружия. Шесть процентов от внесённой суммы.
— Что?!
А в самом деле. Чего мы только не пробовали. Кажется, всё пробовали — кроме сафари на паритетных условиях.
— Нас ждёт приключение, Саша!.. — воскликнул партнёр, сообразив, что поворачивать оглобли уже не требуется.
* * *Планета походила на Крокус.
Выданное устроителями снаряжение и оружие не слишком отличались от привычных. Разница была в деталях. Всё подбирали, исходя из сведений о клиенте. Во всяком случае, так показалось в те полчаса, что мы торчали в центральном офисе этой фирмы, на вид довольно скромном.
Тощий ргенти, вероятно, главный в конторе, изложил правила. Нам дали сутки на то, чтобы выследить живность, какую найдём, завалить её и вернуться в лагерь. Услуги проводника не предлагались: всё по-настоящему…
Камуфлированный шагоход замер на вершине холма, расставив коленчатые ноги. Стас повёл кабиной из стороны в сторону, как зверь головой, чтоб охватить взглядом каменистую, выжженную долину.
Пусто. Никакой живности.
Около полудня. Возможно, в сумерках биологическая активность повысится.
— Давай отдохнём, — предложил Стас. — Посмотрим, что за еду нам подсунули. Да и пить хочется…
В кабине работал кондиционер, жары мы не ощущали, но мне тоже хотелось пить:
— Давай.
Как я и ожидал, выданный рацион вполне соответствовал общему духу конторы: метаболизму соответствует, есть можно, а получать удовольствие — нет.
Я жевал бутерброд из чего-то, напоминающего хлеб, и чего-то, напоминающего колбасу. Морщась, запивал чем-то, напоминающим кофе. Оглядывал горизонт. И — зарекался идти на поводу у своего эксцентричного партнёра.
Хватит. Никаких сафари, никаких приключений. Уже давно, казалось бы, не дети. Пора вести себя как взрослые, ответственные люди, серьёзные бизнесмены.
— Глянь-ка! — Стас указывал на экран датчика биологической активности. — Два сигнала у подножия вон той белой скалы!
