Джордж Манн - Доктор Кто: сказания Трензалора (сборник)
В сравнении с яркими яблонями внутри купола, ветви деревьев снаружи казались поломанными и безжизненными. Доктор присел и, прищурившись, огляделся. Теолу было нелегко различить в тени за стеклом хоть что-нибудь.
Через пару мгновений Доктор встал.
– Что ж, не очень тут уютно, правда? – сказал он с вымученной улыбкой. – Давай-ка быстренько осмотримся и… – он замолк на полуслове, заметив что-то наверху. – Ага. Вот это уже интересно…
– Что инте… – Теол тоже посмотрел вверх и внезапно онемел. – В крыше дыра!
– Да, – сказал Доктор. – И довольно большая, – он, похоже, был обеспокоен. – Ладно. Идем. Нужно все здесь осмотреть.
Они быстро двинулись меж рядов деревьев, скользя ботинками по мягкой вязкой земле. Через несколько мгновений они уже стояли прямо под дырой. Снежинки наверху, вихрясь, проникали в теплый купол и превращались в воду, от чего на их головы и плечи капал дождь.
– Вы думаете, что здесь приземлился второй семенной стручок, да? – спросил Теол.
Доктор выглядел удивленным. Он кивнул.
– Здесь достаточно тепло, чтобы криноид сумел прорасти. – Он поддел ногой пару осколков стекла. – Итак, он должен был приземлиться где-то… здесь! – Доктор подбежал к яблоне, ветвь которой была сломана: – Дерево, похоже, приняло удар на себя.
Теол посмотрел на место надлома, в котором виднелась свежая волокнистая древесина. Ветвь была почти полностью оторвана от ствола. Над ней другие сломанные и ободранные ветки отмечали траекторию упавшего плода.
– Стручок летел с большой скоростью, – сказал Теол. – Может быть, он отскочил в сторону?
Доктор не ответил, осматривая землю. Теол решил проверить свою теорию. Он отошел, расширяя круг поисков. Если плод откатился в сторону, то…
Не больше чем через пару шагов мальчик увидел его – примерно в метре от места, где искал Доктор. Теол подошел к основанию другого дерева и встал рядом, нервно глядя на стручок. Тот выглядел так же, как и первый, который они нашли в снегу, но был раскрыт, словно звезда, обнажая пустое нутро. Как будто оттуда что-то выбралось.
Напряженно размышляя, Теол посмотрел наверх, на поврежденную яблоню, а потом снова на стручок. Вряд ли после приземления он мог закатиться туда сам.
– Доктор…
– Тише! – сказал Доктор. – Я пытаюсь сосредоточиться.
Теол не стал настаивать. Он хотел поднять стручок и отдать его Доктору, но решил, что не стоит этого делать.
Минуту спустя Доктор подошел к нему.
– О, – сказал он слегка удрученно, – так ты его нашел. Почему сразу не сказал?
Теол вздохнул. Он не видел особого смысла напоминать Доктору, как пытался сказать.
Доктор присел на корточки перед стручком.
– Нехорошо, – произнес он. – Решительно плохо, на самом деле. Определенно плохо. Нам нужно найти твоего друга Пьетера.
– Потому что стручок раскрылся? – спросил Теол.
– Потому что стручок раскрылся, – подтвердил Доктор.
– И это означает?..
– И это означает, что кто-то уже заражен. Это означает, что Зеленый Человек, которого ты видел, – почти стопроцентно криноид, и еще это означает, что мы обязаны остановить его до того, как он начнет разбрасывать семенные стручки по всей планете.
– Ох, – вздохнул Теол, не зная, что еще сказать. Он понял намек, который Доктор вложил в свои слова, – возможно, заражен именно Пьетер.
Теол почувствовал, как что-то коснулось его щеки, и поднял руку, чтобы отмахнуться. Это оказалась ветка, видимо, просто дрогнувшая на ветру.
На миг Теол застыл. На ветру. Они были в огромном стеклянном куполе. Здесь не было ветра. Он почувствовал, как на него, заслоняя свет ламп на потолке, надвигается тень.
Теол медленно повернул голову. Он попытался сглотнуть, но у него пересохло во рту. Дерево тянулось к нему. Мальчик смотрел, как одна из ветвей изгибается в его сторону, ее длинные веретенчатые пальцы уже почти касались плеча Теола. У себя за спиной он услышал треск ломающихся веток и понял, что другие деревья тоже двигаются. Шурша листьями, они приближались.
– Доктор! – прошептал Теол, впадая в панику. – Деревья, они двигаются!
– Ах да, – сказал Доктор, голос его казался немного робким. – Возможно, я забыл упомянуть об этом. – Он начал медленно подниматься на ноги и тянуть Теола за собой. – Когда криноид достигает определенной точки прорастания, у него проявляется способность контролировать находящуюся поблизости растительность. Из этого, Теол, следуют хорошая и плохая новости.
Теол пригнулся, избегая столкновения с веткой, которая целилась ему в голову.
– Хорошая в том, что криноид, очевидно, все еще недалеко отсюда, – продолжал Доктор.
– А плохая? – спросил Теол, уже догадываясь, что это может быть.
– Плохая в том, что у этой оранжереи по отношению к нам только что возникли крайне недоброжелательные намерения. Бежим!
Теола не пришлось упрашивать дважды. Он увернулся от ветвей ближайшей к нему коричной яблони, споткнулся и упал на грунтовой дорожке между двумя рядами деревьев. Мальчик вскочил на ноги, а рядом возник Доктор, отмахивающийся от листьев и кричащий:
– Бежи-и-и-м!
Позади них деревья уже начали смыкать ряды, заслоняя проход и отрезая путь к двери. Теол и Доктор быстро оценили ситуацию и поняли, что тем путем, которым они пришли, сбежать не получится.
– Мне, как всегда, везет, – сказал Доктор, запыхавшись. – В ловушке в запертом куполе в оранжерее, полной деревьев, желающих меня съесть. Это наверняка наказание за все те яблоки, что я съел в своей жизни.
– Они хотят нас съесть?! – воскликнул Теол, борясь с поднимающейся волной паники.
– Ну, это с какой стороны посмотреть, – сказал Доктор. – Однако не думаю, что стоит выяснять. Ты что-то говорил про другую дверь?
Теол тяжело вздохнул.
– Сюда, – сказал он, хватая Доктора за рукав и дергая в противоположную сторону. – Это прямо там, впереди. За этими, гм… деревьями.
Глава 6
– Уф! – Доктор плюхнулся на колени в снег. – Бодрит невероятно. Что может быть лучше хорошей погони? Люблю погони. От них сердца бьются быстрее.
Теол согнулся пополам, упершись руками в колени, и старался отдышаться. Позади раздавался грохот – яблони стучали ветвями по стенкам стеклянного купола, все еще пытаясь до них добраться.
Гонка по оранжерее выдалась нелегкая. Теол почти тащил Доктора за собой, пока они пробирались меж деревьев, уворачиваясь от ветвей и яблок, – деревья внезапно принялись обстреливать их плодами, пытаясь остановить. Теол подумал, что утром не обойдется без синяков. Если, конечно, он вообще доживет до утра. И успел поклясться себе, что в жизни больше не будет воровать яблоки.
