Шарон Ли - Дерзаю
Наступило недолгое молчание, которое прервал Шан.
— Он прав! — сказал он. — Поблизости нет основных торговых маршрутов, но через сектор проходят три надежных маршрута среднего уровня. И если у кораблей появится причина заходить на Пустошь…
— То они начнут туда заходить, — договорил Вал Кон. Он отвел взгляд. — Шатрез?
Она вздохнула.
— Ну что ж, у нас появится база. Придется купить побольше землицы и провести серьезный капитальный ремонт…
— За главным городом есть земля, на которой почти никто не живет, — проговорил Пат Рин, глядя на Вал Кона. — Мы можем расположиться там так, как здесь: достаточно близко от порта и города, куда легко будет добраться в случае необходимости.
— И потому мы будем заинтересованы в том, чтобы Портовое шоссе было открыто. — Вал Кон ухмыльнулся. — Удачный ход, кузен.
— Если мы ликвидируем всю недвижимость, — вмешалась в их разговор дэа-Гаусс, — в течение ста сорока двух дней, то сможем предотвратить крах биржи — при условии, что мы будем требовать и давать реальные цены.
Она подняла голову:
— Если, конечно, ваша милость не желает вызвать крушение рынка?
— В этом нет необходимости. Однако мы предпочли бы продавать собственность по достойной цене.
— Конечно, — согласилась она. — У нас есть список внепланетных инвесторов, которые ранее выражали интерес в различного рода покупках.
Она помолчала, нажимая какие-то клавиши.
— Счета, лежащие в банке Солсинтры, необходимо переместить. Мне запросить банк на Терре?
— А почему бы не распределить все равномерно между нашими текущими счетами, а разобраться с ними потом, когда мы переедем? — предложил Шан. — У меня такое чувство, что по прошествии некоего периода неопределенности Совет Кланов закроет глаза на инвестиции Корвала на Лиад.
— Это мысль, — поддержала его Мири. — На Пустоши банковские вклады делать нельзя. — Она взглянула на Пат Рина. — Если ты уже и это не наладил?
— Пока нет, — ответил он, заставив ее покачать головой.
— А краски, ваша милость?
Вал Кон нахмурился.
— Сколько еще будет длиться текущий срок?
— Меньше стандартного года.
— Если мы прикроем казначейство, то рынок точно обвалится, — запротестовала Мири.
— Однако краски — это наша собственность, — ответил Вал Кон. — А что, если мы…
В дальнем конце комнаты открылась дверь, впустившая Нелирикка.
— Капитан, вернулся старший разведчик.
— Быстро это он, — отозвалась Мири. — Впусти его, Красавчик. Чем больше голов, тем лучше.
— Да, капитан.
Он посторонился, пропуская Даава. Тот прошел полдюжины шагов и остановился, чтобы небрежно поклониться своему Делму.
— Добрый день, отец, — мягко проговорил Вал Кон. — Признаюсь, что мы не ожидали вас так скоро.
— Я так и думал, что не ожидали, — ответствовал Даав. — Однако Старейшины Стаи обладают способностью действовать быстро, когда видят в том необходимость. В этом они похожи на стайные корабли. О чем мы еще поговорим. Я слышал в порту, что мы стали безработными, бездомными и объявлены вне закона — и все одним хитроумным ходом.
— Совершенно верно. Совет счел нужным увидеть в нас опасность для Лиад.
— Честь и хвала Совету, который наконец прозрел, — пробормотал Даав и наклонил голову. — А это Пат Рин? Я счастлив видеть тебя, дитя.
— Дядя Даав… — Голос изменил ему, и он склонил голову, судорожно вздохнув. — Поверьте моей глубочайшей радости видеть вас.
— Так что сказали Старейшины? — спросила Мири. — Не выйдет?
— Совершенно наоборот, — ответил Даав, адресуя ей свою многозначительную улыбку. — Они счастливы помочь нам всем, чем могут, и предоставили в распоряжение Корвала один из своих самых крупных кораблей. Оговорено, что в его использование будет включена транспортировка Дерева, однако никаких ограничений на услуги не наложено.
— Корабль достаточно велик, чтобы перевезти Джелаза Казон? — спросил Пат Рин.
— О, без труда. По правде говоря, если вы согласитесь выйти из дома, то сами сможете увидеть.
Он стоял у горизонта, словно луна, стеклянно-гладкий и чуть светящийся.
Мири судорожно набрала воздух во внезапно сжавшуюся грудь и вложила пальцы в руку Вал Кона. Он нежно пожал ее пальцы, но его внимание было сосредоточено на корабле-луне.
— Вместимость? — пробормотал он.
— Достаточная, чтобы туда вошли те районы Солсинтры, которые остались целы, — ответил Даав. — Или Дерево и большая часть долины.
Позади них шумно вздохнул Шан.
— Брат, наши проблемы с транспортом решены. Но готова ли к этому Пустошь?
— Тем разумнее будет обосноваться за городом, — нетвердо проговорил Пат Рин.
— Точильщик утверждает, что готов начать немедленно, — добавил Даав. — Его сопровождают несколько его родичей. Если Делм пожелает увезти все, что принадлежит нам…
— Да! — в один голос ответили Мири и Вал Кон, а потом расхохотались.
— Да, — еще раз повторила Мири.
День 201-й
1393 год по Стандартному календарю
Солсинтра
Лиад
— Завтра — тот самый день! — прогудел Точильщик, прижав одну трехпалую ладонь к стволу Дерева. — Корабль Старейшин спустится, открыв люк для забора образцов и задействовав подъемное устройство. Понадобится всего несколько сотен мгновений, чтобы приспособиться под требования Джелаза Казон. Мы немного говорили — старейшее дерево и я, — и корабль готов к тому, чтобы со всем уважением принять в себя все.
Точильщик сделал короткую паузу — то ли задумавшись, то ли наблюдая, то ли просто устремив взгляд вдаль на какое-то потребное Стае мгновение, а потом продолжил с видимой поспешностью:
— У нас есть координаты места нового гнездования. Тревожиться нет нужды: расчеты сделала Элли. Мы с моими братьями провели переговоры, босс-родич моего брата и сестры отбыл, чтобы привести все в готовность. Таким образом, работа движется: воплощенное искусство. Преходящее и сложнопереплетенное, оно разворачивается во времени, пространстве и песне, меняя саму ткань вселенной. И я вижу, как каждый день приносит новую нить.
Мири чуть пошевелилась и сжала пальцы Вал Кона.
— Меняя ткань вселенной? — прошептала она.
— Это гипербола, — шепотом ответил Вал Кон.
— Ага.
На фоне речи Точильщика послышался новый звук. Мири оглянулась через плечо, а потом повернулась — и Вал Кон вместе с ней. Они оба воззрились на странное создание, нетвердой походкой шагающее к ним по траве и опасливо посматривающее на Точильщика.
Она была еще совсем девчонка: низенькая, остролицая и бледная. Волосы у нее были непонятного желтого цвета и скорее непослушные, чем кудрявые, а под глазами лежали тени от недосыпа.
