Василий Головачев - Мегаморф, или Возвращение Реликта
– Подождите, я чую впереди препятствие.
– Вижу стену, – тотчас же откликнулся Диего. – Размеры определить не могу, локатору не хватает мощности.
– Это Великая Равнина, – с не понятным никому удовлетворением проговорил Алонсо.
– Равнина?! – не поверила Истома. – Мы же летели от неё!
– Нас вывернуло в петле вырождающихся измерений. Мерность пространства уже меньше трёх, и этот мир скатывается в двумерность, то есть в абсолютную плоскость. Сейчас убедитесь.
Катер продолжал мчаться к «стене» в прежнем темпе, затем начал тормозить.
Смутно видимая преграда впереди превратилась сначала в туманное поле, потом в пушистое покрывало, над которым выросли горные пики, и стало ясно, что это и в самом деле Великая Равнина.
– Мамми родная! – выдохнула Истома. – С ума сойти можно! Кто нас так запаковал?!
– Тот, кто выиграл Игру, – с прежним удовлетворением сказал Алонсо.
Истома и Ясен раскрыли коконы, с одинаковым интересом посмотрели на учёного, сидевшего в кресле со сложенными на груди руками.
Ему было хорошо, он наслаждался своей проницательностью и свято верил в свою теорию.
– Кто выиграл? – требовательно спросила Истома.
– А вот этого я вам не скажу, принцесса, потому что сам не знаю. В Игре участвовало множество всякого народа, в том числе и сильные Игроки, а в прежние времена с попеременным успехом побеждали то ФАГ, то Конструктор, то файверы.
– ФАГ остался в резервации, сам же уверял.
– Значит, победил не он, а Конструктор, к примеру. – Алонсо пожевал губами, присматриваясь к лицу Ясена. – Либо ваш дед, уважаемый.
– Ставр Панкратов?! – хмыкнула Истома.
– Дед с отцом остановили прошлую Игру, – тихо сказал Ясен. – Они не могли начать новую.
– В таком случае зачем Панкратов оставлял вам «закладки», сеньор Велич?
Ясен наморщил лоб.
– Ну-у… чтобы я мог…
– Вернуть прежние способности! Он знал, что Равнина долго не протянет, скатится к абсолютной плоскости, и дал шанс выжить родичам.
– Нет! – сжал зубы Ясен. – Дед ушёл до Падения и не знал, что оно случится.
– Но он мог предвидеть последствия нового изменения, иначе «закладки» теряют смысл.
– Он просто беспокоился за нас.
– Может быть, – с неожиданной лёгкостью согласился Алонсо. – Ваших родственников действительно трудно упрекнуть в столь хитроумных комбинациях, как замалчивание важной информации. Тогда это кто-то другой из хомозавров либо Конструктор.
– Хомозавры всегда отстаивали право других на жизнь и свободу. Они не могли так поступить.
– Что ж, возможно, мы встретим кого-нибудь из них, а пока добро пожаловать в резервацию, друзья.
– Остановись, – вслух приказал Ясен. – Оценка обстановки.
«Казак» завис в десятке километров от верхней границы атмосферы Равнины, плохо просматриваемой из-за сгущения воздушного слоя.
– Что это за Гора? – указала Истома на красновато-коричневый пик, бороздящий воздушный океан. – Лохитанга, что ли?
Ясен не ответил, сосредоточиваясь на вхождении в поле Сил. Была надежда, что он в конце концов преодолеет барьер срабатывания Силы в ответ на волевой посыл, фрейм деда подсказал ему, как это сделать, и ответ психики не заставил себя ждать.
Он буквально вспыхнул!
Кровь забурлила в жилах с такой силой, что казалось, они сейчас лопнут!
Голова превратилась в волну невидимого света, прянувшую во все стороны, сознание разделилось на два десятка лучей, обрабатывающих каждый свой полевой участок, и он увидел-услышал-почувствовал всю сложную мозаику взаимодействующих физических и ментальных полей, концентрирующихся вокруг живых биологических объектов.
Истома опасливо отодвинулась от кресла, ощутив всплеск энергий внутри землянина.
Даже Алонсо, до этого момента не проявлявший особой чувствительности к перепадам электромагнитных и спин-торсионных вибраций, и тот склонил голову к плечу, прислушиваясь к своим ощущениям. Он тоже почуял произошедшую внутри Ясена перестройку.
– Вы как себя чувствуете, уважаемый?
– Нормально, – хрипло выговорил Ясен, успокаивая взбудораженную психику. – Это не Лохитанга. Здесь упала одна из планет другой звёздной системы. Псевры далеко, в паре тысяч километров от нас.
– Ну и дьявол с ними! – суеверно махнула пальчиком за плечо Истома. – Пусть не лезут. Первый пункт нашей программы выполнен, джентльмены. Займёмся вторым?
Ясен заколебался, продолжая разбираться с поступившей во время вспышки ясновидения информацией. Необходимости в исследовании границ Великой Равнины он не видел, но другого решения по-прежнему не было.
– Побежали? – усмехнулся Алонсо. – Поищем Предел Пределов?
– Диего!
– Понял вас, – отозвался инк. – Режим?
– Автомат.
– Направление?
– Куда глаз ляжет.
– Извините?
– А давайте догоним Вайтлайн, – предложила Истома. – Ведь куда-то он девается, не гаснет?
– Эти шнуры следуют один за другим, – сказал Алонсо, – с интервалом в двадцать восемь часов.
– Догоним те, что уже прошли, проверим эту идею.
– Да мне в принципе всё равно.
– Диего?
– Принял.
Катер по пологой кривой выбрался за пределы атмосферы и превратился в пулю, летящую едва ли не со скоростью света.
Полупрозрачная пелена под ним стала жемчужно-пушистой, смазалась в идеально ровное покрывало.
* * *Экспедиция «на край света» не удалась.
Катер шесть часов потратил на преодоление гигантского расстояния в два миллиарда километров, но до границ Великой Равнины так и не добрался. Её пушистое покрывало простиралось во все стороны, насколько хватало зрения у людей и локационных способностей аппаратуры когга, и казалось бесконечным.
– Предел Пределов, – кряхтя, сказал Алонсо, разминая затёкшие ноги. – Кому пришло в голову искать у Равнины Предел? Нет у неё ни начала, ни конца. Хотя вполне вероятно, это хорошо поданная иллюзия.
Ясен не во всём принимал идеи учёного, мыслящего широко и нестандартно, но и он вынужден был согласиться, что их надежды найти выход из резервации простым пересечением бесконечной саванны не оправдались. Придумавший этот термин – Предел Пределов – наверно, сам не знал, что это означает на самом деле. Или же вкладывал в него лишь философский смысл.
Расий они догоняли и обгоняли бессчетное количество раз. Светящийся шнур бесшумно катился над головой, не теряя своего блеска, и лишь аналитический ум Алонсо отметил, что, как ему кажется, диаметр шнура стал больше.
