Павел Амнуэль - Ветер над яром (сборник)
Прохор зачем-то потрогал стену возле постели Марта и уже хотел пощупать его самого, но передумал и вернулся к печке. Переделил картофель на три кучки и стал будить Пэт с Крохой. Это было тяжким делом, потому что просыпаться они не хотели, а только сворачивались в клубки, как ежики, и старались прикрыться одеялами.
Тогда он плеснул на них водой, и минут через пять Пэт уже уплетала ароматную, горячую печеную картошку, а Кроха ел ее вместе с обгорелой кожурой. На зубах у него хрустели угольки и вокруг губ появился черный налет. Мгновенно прикончив свою порцию, он выцыганил у Пэт еще одну картофелину и, тотчас же с ней расправившись, мгновенно заснул.
Прохор ел неторопливо, смотрел на Пэт, любуясь хрупкой, тепличной красотой, которая всегда будила в нем жалость и желание защитить.
— А Март? — спросила она.
— Он уже наелся, — сказал Прохор и поспешно спросил у нее, как дела. Пэт стала рассказывать, как они сидели, ждали его, и только Март один раз выходил за водой, отсутствовал очень долго, но вернулся ни с чем, хорошо хоть вернулся. Еще кто-то стучал в окно, но они не открыли. Кроха плутует в домино, а Март последнее время стал молчаливым, раздражительным. И вода кончается, надо бы завтра сходить.
Она все рассказывала и рассказывала, а Прохор смотрел на нее, забыв обо всем, так его очаровало лицо этой девочки, потому что оно было прежним, таким, как тогда…
Она опустила голову на старый ватник, который заменял ей подушку, и еще что-то говорила, но голос ее становился все тише. Прохор доел картошку и пристроился рядом. Они немножко пошептались, а потом уснули…
Проснулись от грохота. За окнами двигались батальоны шкафов и этажерок, роты трельяжей и диванов, бригады столов и легионы стульев, а также козетки, кушетки, тумбочки и еще множество другой деревянной и пластиковой мебели. Все это двигалось вдоль по улице, сталкиваясь, сдирая друг с друга полировку и устилая асфальт осколками зеркал.
Из подъездов выбегали люди, ошалело рассматривая это странное шествие. Но кое-кто уже сообразил, что к чему, и двое самых предприимчивых ринулись в колонну мебели, отбили понравившийся шкаф и, как он ни отмахивался дверцами, как ни упирался, утащили во двор своего дома, намертво привязали к дереву. И тут все очнулись. Появились веревки, лица людей стали азартными, а руки приготовились хватать.
Это была настоящая охота. Они вытаскивали из колонны стулья и табуреты, тумбочки и деревянные кровати с шутками, прибаутками, вязали их и тотчас же затаскивали в квартиры. Одни уже рубили стульям ножки (чтобы не сбежали), другие разбивали шкаф, а с верхних этажей кричали:
— Выбирай посуше. Чтобы хорошо горело!
А колонна шла вперед и была слишком огромна, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Не так уж много оставалось людей, чтобы причинить ей большой ущерб.
Не обошлось и без призраков. Они устроились на крыше одного из зданий и с хохотом смотрели это бесплатное представление, встречая каждую удачную поимку одобрительным гулом, а когда какому-то дивану все же удалось ускользнуть — пронзительно свистели, как бывалые голубятники.
На другой крыше сидел птеродактиль и, тараща полуослепшие глаза, шипел, расправляя кожистые веера крыльев и собираясь взлететь.
Его заметили. Все мгновенно позабыли о мебели. Кое-кто полез по карнизам, не сводя глаз с этого аппетитного кусочка. По нынешним временам столько мяса — это что-то невероятное.
Несколько человек побежали за оружием, другие тем временем пытались сбить птеродактиля камнями. Но все дело завалили призраки. Один из них перескочил к нему на крышу и что-то гаркнул. Псевдоптица неуклюже взлетела и, кренясь на одно крыло, полетела искать менее шумное место.
Народ опять принялся за мебель. Тут и Прохор вышел на улицу, отловил превосходный буфет, который поначалу Сопротивлялся, но быстро успокоился. Он пришелся им кстати, дров осталось маловато.
А потом к ним ввалился жестикулирующий Профессор и прямо с порога пригласил Прохора на прогулку. Пришлось согласиться, так как Профессор в силу своей рассеянности мог заблудиться в трех соснах. Прохору уже надоело его разыскивать. Гораздо легче сопровождать — ходи за ним, как хвостик, а в нужный момент отконвоируй домой — и дело в шляпе.
— А куда? — поинтересовался Прохор, засовывая за пояс топор.
— Хочу проверить одну гипотезу. У меня есть предположение, что все эти представители мебели направились к Озеру Призраков. Может быть? Может. Безусловно.
К Озеру Призраков Прохору идти не хотелось. Да куда денешься?
Он долго таскался за Профессором по жаре, слушая его сверхумные разглагольствования, из которых понимал едва десятую часть, изнывая, проклинал все на свете и вздохнул свободно только тогда, когда они повернули домой.
Солнце склонялось к горизонту. Над городом плыли гигантские мыльные пузыри, покачиваясь на ветру и полыхая яркими боками. Иногда они сталкивались и, лопнув, рассыпались голубыми звездочками, веселым огненным дождем, вычерчивая в вечернем небе замысловатые узоры.
Приехали машины с водой, и возле них столпились мужчины, пуская в небо сигаретный дым и нетерпеливо позвякивая ведрами. У самого горизонта, там, где были горы, полыхнуло огнем, з небо взлетели клубы дыма, но тут же рассеялись. Черт знает, что там было, в этих горах. Никто туда не ходил.
Они брели по улице, и Профессор рассказывал, как можно усилием воли сделать из простого куриного яйца диетический кубик, но Прохор не слушал, а думал о том, какие странные вещи иногда случаются на свете. Вот ведь жил и хорошо жил. Только все ему чего-то не хватало. А потом с неба посыпались ракеты… Ладно хоть не ядерные. Да толку-то…
А Профессор уже рассказывал, что, по слухам, на соседний город упала особенная бомба, кажется, психотронная. Теперь там джунгли, а все жители превратились в каких-то чудищ. При этом они утратили память, хотя и сохранили человеческий разум. И лучше туда нос не совать…
А на тот город, что подальше, — ничего не падало, только, по слухам, объявилась там Дорога Миров. Интересно, походит ли она на Озеро Призраков? Тоже, надо сказать, наистраннейшая штука! Очевидно, становясь призраками, люди проходят сквозь него и попадают в параллельный мир. Но тогда почему мы их видим? И они нас?
— Вот если бы у меня было немного динамита, я бы поставил один очень интересный эксперимент. Мне кажется, для того, чтобы перемещать людей в другое измерение, Озеро должно быть сложной штукой.
— Ну и что? — спросил Прохор.
— То есть? — не понял Профессор.
