Вячеслав Шалыгин - Падение "Галактики"
— Вот это вывод! — воскликнул я. — Откуда такие мысли?
— С Мигона, — пояснил «краб». — Пока вы шатались по культурным заведениям, мы наконец-то разыскали схваченного на орбите второй баргонской столицы лейтенанта Сверчкова. Он был пилотом на корабле твоего приятеля Михаила. Их миссия сорвалась, и Абрамов исчез вместе с тремя моими разведчиками. Сверчкову удалось взлететь, но на орбите его перехватил баргонский патруль. Его продержали в подвалах контрразведки три недели, и, чтобы вытащить его из плена, нам пришлось пригрозить самому Ветру…
— Пригрозить?! — Я уставился на Краусса, как на больного. — Как вы могли пригрозить командующему армией?
— Все очень просто, — ответил вместо союзника Сыромятин. — Мы показали ему запись момента, когда он отпускает из плена главного резидента «Галактики» Константина Саблина…
— Вы состряпали фальшивку? — удивленно спросил я.
— Нет, — ответил генерал. — В надежде заполучить двойного агента Ветер действительно отпустил этого парня, но Костя оказался весьма отчаянным шпионом. Жаль, что не очень умным. Он признался во всем, как только выбрался в пространство Галактики. Эта ошибка могла стоить Ветру погон. Теперь он исправился…
— Что рассказал Сверчков? — нетерпеливо спросил я.
— У нас хотят украсть ядро галактики, — обыденно проронил Сыромятин. — У баргонцев, к слову, тоже, но Император, видимо, убежден, что только у нас…
Я с иронией взглянул на него, потом на Краусса и вдруг понял, что они не шутят.
— Купола? — спросил я у «краба».
— Под ними находятся энергетические установки, при помощи которых враг намерен создать проекцию портала прямо в черной дыре и сбросить через этот гигантский телепорт сверхплотное вещество в гиперпространство, — ответил старший офицер. — Гипероны нашего ядра послужат субстратом для образования новой галактики, но в гиперпространстве. Не знаю, какими свойствами будет обладать новый объект Вселенной, но мне почему-то кажется, что для нас они будут неприемлемы.
— Так вот почему враг решил прогнать по Млечному Пути стадо левиафанов! — осененный догадкой, воскликнул я. — Они должны были отвлечь нас от куполов и уничтожить все прочие порталы! Враг заранее позаботился о безопасности своего нового дома… Конечно! Обычные корабли без порталов в гиперпространство выйти не могут, а биомехи у них в союзниках! К тому же разрозненные, неспособные прийти друг к другу на выручку государства-планеты не смогут представлять для куполов никакой опасности, а значит, проект будет просто обречен на осуществление. Очень мило…
— Мы им мешаем, — напомнил Сыромятин. — Не знаю, что они наобещали Императору, но после падения «Галактики» его роль становится вдвойне значимой. Мы обязаны заставить его расторгнуть соглашение с чужаками. Ведь если мы сорвем еще и постройку достаточного количества куполов, проект врагов провалится окончательно и с большим треском…
— Скоро нас начнут бить по-настоящему, — заметил я. — И судебный процесс окажется пустой тратой времени. Что толку формировать «общественное мнение», если на фоне грандиозной технической мощи чужаков оно уже почти превратилось в устаревшую формулу из учебника по управлению государством. Сомневаюсь, что врагам интересно, что подумают о них триллионы обывателей. Но тогда возникает вопрос: стоит ли нам искать встречи с врагом, которого мы не в состоянии победить? Ну изобличим мы Императора, и его свергнет возмущенный баргонский народ, или уговорим правителя, и он откажется от продолжения авантюры, но злодеи-то останутся! Демонтировать уже готовые силовые установки ни Император, ни мы не в силах, самих незнакомцев мы даже не видели и потому, чем их можно прикончить, не знаем. Как быть?
— Не отчаиваться и пробовать все возможные варианты, — твердо ответил Сыромятин. — Для начала, связаться с двором Баргона и ткнуть их носом в то, что купола выросли не только на планетах в центре Галактики, но и совсем рядом от ядра туманности Андромеды. Не думаю, что «величество» сильно обрадуется, когда поймет, что чужаки его надули так же, как Смердова с Викторовым…
— Голофон в спальне уже раскалился, — появляясь в гостиной, сказала Даша. — Ты ответишь или тебя ни для кого нет дома?
— Кто знает этот номер? — удивленно спросил я у Краусса.
— Ответь на звонок и потом расскажешь нам, — невозмутимо сказал «краб». — А лучше включи громкость на максимум, мы тоже послушаем…
— Приветствую всех, кто слушает нашу беседу, — прошептал невидимый собеседник. — Как ты уже наверняка догадался, я начал приводить в исполнение приговоры всем участникам фарса, который вы называете трибуналом. Не забавно ли, пока ваш суд пытается определить, кто в чем виновен, я осуществляю правосудие?
— Слушай, безголосый, тебе все равно не успеть, — стараясь сохранять спокойствие, ответил я. — Завтра последнее слушание, на котором мы объявим имя второго из главных подозреваемых. Скандал будет до небес. Это я тебе обещаю. Причем совершенно неважно, кто сделает последнее заявление. Это могу быть я или Сыромятин, а может быть, Викторов или Ветер. Где ты найдешь Викторова? Обшаришь три галактики за двенадцать часов? А Ветер инспектирует войска. Как ты достанешь его в укрепленных районах Ригона? В общем, успокойся и покорись судьбе. Кампанию ты проиграл целиком и полностью…
— Никакого слушания завтра не будет, — не обращая внимания на мои рассуждения, сказал собеседник. — У вас нет ни одного доказательства, а все, что вы могли рассказать как свидетели, вы уже рассказали. Морочить головы вы можете журналистам, но не мне…
— А как же цепь трансляторов для создания посреди черной дыры провала в гиперпространство? — невиннейшим голосом спросил я.
Собеседник мне не ответил. Это молчание меня взбодрило. Я оглянулся на застывших в дверях спальни офицеров и показал им большой палец. Краусс скептически поморщился, а Сыромятин кивнул. Наш враг задумался, а это о чем-то говорило. По мере того, как молчание затягивалось, нарастала и моя тревога. Я начал беспокоиться, что противник не размышляет, а, оставив для маскировки голофон включенным, мчится к нашей базе, чтобы сбросить на нее приличную бомбу и закрыть вопрос навсегда. Когда я уже был готов поделиться навязчивыми страхами со своими друзьями, голофон снова ожил.
— Я верну вам баргонца и перенесу все купола в туманность Андромеды. Млечный Путь останется вам…
— А как же обязательства перед Смердовым? — спросил я. — Вы же обещали Галактику ему? Или оба государства вы сосватали Императору Баргона? Эти великие политические деятели ничего не знали о ретрансляторах и согласились помочь вам в непонятных экспериментах в обмен на мировое господство? Понимаю. Сильный ход. Получите, граждане союзники! Две галактики без ядер, которые не сегодня-завтра коллапсируют и сгинут в том же отверстии, которое ранее выпустило девяносто процентов их массы… Нас на такой ерунде не провести. Полный демонтаж куполов и сверхдальний перелет в направлении «куда подальше», следом за левиафанами — вот наши условия! Пасите своих щетинистых баранов где-нибудь за пределами изученной человечеством территории…
