Дженнифер Фаллон - Медалон (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 1)
Как Тардже хотелось знать больше, чтобы найти слова и объяснить Дженге, что тот ошибается!
- Ты не прав, Дженга, - настаивал Тарджа.
- Так где они скрываются? Или ты оказываешься снабдить меня информацией об их месторасположении?
- Я не сказал бы, даже если бы знал. Опасность поджидает Медалон на севере.
Дженга откинулся на спинку стула.
- Может, Р'шейл будет посговорчивее?
- Тронь только волос на ее голове, и я убью тебя! - прорычал Тарджа.
Харвен инстинктивно положил ладонь на рукоять меча - такая угроза исходила от пленника при этих словах. Лорд Защитник остановил молодого капитана жестом.
- Что же, понятно, кому теперь принадлежит твоя верность. Не перестаю удивляться, как быстро ты меняешь покровителей. Теперь я вижу, что слово "клятва" для тебя сущая бессмыслица. У тебя нет чести. Ты обычный хладнокровный наемник, служишь тем, кто больше платит.
От слов Дженги Тардже стало горько и грустно, но обиды на бывшего командира он не почувствовал.
- Дженга, если бы ты видел то, что довелось увидеть мне... - Дженга устало поднялся на ноги и повернулся к Харвену.
- Уведите его к остальным, главное - пусть его хорошо охраняют. Возможно, мятежникам так же не терпится его убить, как и мне, но Верховная сестра, безусловно, захочет лично насладиться процессом.
* * *
Утром все попавшие в ловушку Санни пленники были переведены во временный лагерь на окраине города. Хотя хлипкая загородка была так спешно и небрежно сколочена, что не выдержала бы и мало-мальски упорного нажима, повстанцы и не думали бежать - вокруг кольцом выстроились защитники с мрачным выражением на лицах, а это уже была куда более серьезная преграда.
На рассвете в ворота втолкнули ошеломленных и испуганных Мэгину и Аффиану, чуть позже доставили Р'шейл. Арестованным подали завтрак водянистую овсянку и поразительно свежий хлеб. Солдаты, призванные обеспечить безопасность Тарджи, шагнули вперед, чтобы не дать Р'шейл приблизиться, но Харвен жестом отозвал их на место. Молодой капитан на удивление спокойно относился к своим обязанностям охранника. Он не пытался запретить общение между пленниками. Однако еще больше Тарджу изумило, что повстанцы не обвиняли его в провале операции и в собственном плачевном положении. Вся вина была возложена на продажную корт'есу. Харвен понял, что его подопечному не угрожает немедленная опасность, и не вмешивался в его разговоры с остальными. Таким образом остаток ночи до рассвета он проговорил с Гэри, Уилбером и другими командирами подразделений повстанцев, больше озабоченными ближайшим будущим, чем тем, что могло иметь место в прошлом.
Тарджа не сомневался, что на этот раз ему от петли не уйти. Его преступления против Джойхинии и Сестринской общины были слишком тяжелы. Что касается остальных, здесь как раз беспокоиться было особо не о чем - многим можно было поставить в вину лишь нахождение на улицах Тестры после заката с сельскохозяйственными орудиями в руках. Не слишком веское основание для вынесения сурового приговора.
Мэгина, возможно, вообще ограничится порицанием. Даже Джойхиния не осмелится повесить бывшую Верховную сестру во избежание прецедента. Больше всего Тарджа беспокоился о Р'шейл. Теперь она была известна как харшини.
Девушка подбежала к нему, и он встал ей навстречу. Тарджа не спал почти двое суток, но страшная усталость тотчас покинула его при виде Р'шейл, живой и невредимой, все в том же проклятом кожаном наряде наездницы.
- Я боялась, что больше не увижу тебя, - призналась девушка, сжав его в объятиях. - Мне задали несколько вопросов и отпустили.
- Мне тоже. Теперь все будет хорошо.
Р'шейл посмотрела Тардже в глаза, ясно прочитав в них причину его лжи.
- Джойхиния уже здесь. Когда меня вели сюда, за ней как раз послали карету к причалу.
- Тогда ждать осталось недолго.
И, словно в ответ на его утверждение, ворота распахнулись и вошедшие внутрь защитники выстроились правильным полукругом - красные мундиры и сверкающая сталь.
Тарджа поцеловал ее. Возможно, больше такого шанса ему не представится. Р'шейл отстранилась и посмотрела на Тарджу. В ее глазах он прочел все, что она хотела, но не успела сказать. Когда в ворота вошел последний защитник, в них показалась Джойхиния, с шагающими по бокам Дженгой и Драко.
Взявшись за руки, Тарджа и Р'шейл направились навстречу Верховной сестре.
Глава 61
Верховная сестра увидела их сразу, как только вошла в ворота. Дженга остановился рядом с ней. Судя по всему, он успел вкратце ввести ее в курс дела. Драко был так же молчалив и непроницаем, как всегда. Он внушал Тардже некоторое беспокойство. Сможет ли он возразить против какого-нибудь приказа Джойхинии? Это было невозможно предугадать.
Джойхиния посмотрела на Тарджу, ухмыльнулась и перевела взгляд на Р'шейл. Зная о ее происхождении, трудно было не заметить в ней явные признаки харшини. Она пробежала глазами по мятежникам, которые медленно подошли и выстроились позади Тарджи и Р'шейл в ожидании дальнейших событий. Наверное, Джойхиния сейчас судорожно соображала, как бы еще дискредитировать сына в глазах его товарищей. Эта мысль доставила Тардже удовольствие.
- Так вот до чего вы докатились? - процедила она, когда молодые люди оказались перед ней, рука в руке. - Как я погляжу, дело уже дошло до инцеста?
- На твоем месте я бы не углублялся в эту тему, Джойхиния, посоветовал Тарджа. - Если Р'шейл - моя сестра, а ее отцом был харшини, что можно сказать о тебе?
Лицо Верховной сестры почернело. Знала ли она правду о Р'шейл? Скорее всего, нет.
- Мне следовало догадаться, что эта харшинская шлюха возьмет тебя в оборот.
- Лучше иметь любовницей харшинскую шлюху, чем матерью - бессердечную суку, - осадила ее Р'шейл.
- Тебя нужно было утопить еще в младенчестве! - прошипела Джойхиния так тихо, что ее услышали только стоявшие совсем рядом. - Тебя и тебя, вас обоих!
- Так в чем же дело? - спросил Тарджа. - Или тогда ты еще не успела включить убийства в свой репертуар?
Джойхиния с размаху залепила сыну пощечину, громкий хлопок разнесся по всему притихшему лагерю. Голова Тарджи сильно дернулась от удара, но когда он снова посмотрел на нее, то улыбался:
- Тебе полегчало?
Джойхинию разрывало от злости при виде того, как он открыто издевался над ней. С видимым усилием Верховная сестра растянула губы в ответной улыбке.
- Да, и значительно. Спасибо, - ответила она. - Мне так давно хотелось это сделать, - и она посмотрела на Дженгу, который рядом с Драко наблюдал за развитием событий с каменным выражением лица. - Скольких вам удалось взять?
- Всего - двести восемьдесят семь человек, - проинформировал ее Дженга, - включая хозяйку постоялого двора, которая их покрывала, и сестру Мэгину.
