Ольга Баумгертнер - Охотник на ведьм
– Надеюсь, что нет, – я обернулся.
За моей спиной не осталось никого кроме Элишки и Катерины, которая изо всех сил тянула сестру за руку прочь.
– Верни мое пальто, милая, – попросил я.
Она протянула его мне. Я быстро накинул его и, нащупав в кармане связку, выудил ключи. Все семь.
– Как ты нашел? – прошептала пораженно Клара. – Хранительницы...
– Именно поэтому мне и пришлось стать тем, кем я не являюсь – охотником за ведьмами. Вероника, Мария, Люсия, Барбара, Каролина, Адела и...
– Марьяна... – докончила Клара, шепчущая вслед за мной имена хранительниц. – Но...
– Ее мне даже не пришлось убивать.
– Значит ли это...?
Я пожал плечами.
– Возможно, у меня найдутся дела поважнее.
– Ты еще увидишь Матиаша?
– Думаю, да.
– Тогда передай ему это, – она нашла в кармане ручку, написала на обороте послания Матиша всего шесть слов и протянула мне.
Я прочел и прыснул смехом.
– Я передам, – пообещал я. – Уж больно хочется увидеть выражение его лица.
Я положил листок во внутренний карман. Следом туда скользнул любопытный Рыжик.
– Доброй ночи, Клара.
Я развернулся и пошел прочь.
– Янош! – Элишка вырвалась из рук Катерины. – Я хочу с тобой! Пожалуйста! Кем бы ты ни был...
– Тебе лучше остаться, – прошептал я, обняв ее.
– Я не могу без тебя! Я лучше умру...
– Хорошо, – согласился я и нечаянно встретился с глазами Катерины.
– Элишка, нет! – закричала она и бросилась к нам.
Но тут над головами громыхнул гром, и прорвав колдовскую защиту на лес обрушилась метель. Снежная стена отгородила нас от остальных, и я увлек задрожавшую Элишку прочь. Я вновь скинул пальто, укутал ее полубесчувственную, подхватил на руки и отправился домой.
6. Охота
Без десяти десять я уже торчал перед домом Марьяны. Снег запорошил улицы, где сотни следов проложили тропки. Но снежное покрытие в тупичке осталось девственно нетронутым. На староместской ратуше куранты отбили десять. Я прождал еще десять минут, начиная беспокоиться. И тут зазвонил мобильный.
– Ян, где ты? – услышал я голос Матиаша.
– У лавки Марьяны.
– Иди к Пороховой башне, мы подберем тебя.
– Но я назначил встречу – мне надо дождаться Марьяну, – возразил я, озираясь вокруг.
– У нас появилось более срочное дело. Выбирайся оттуда, мы будем через пять минут.
Я выругался, набрал номер Марьяны, и получил голосовое сообщение, что абонент не доступен. Я выругался еще раз, и поспешил прочь. Оставив позади пешеходные улочки, я вышел к дороге и увидел, что черный микроавтобус уже ждет. Матиаш распахнул дверь, и я скользнул внутрь. В салоне находился Штэпан, а за рулем сидел Карл.
– Что за срочность? – спросил я.
– В нашем правительстве кое-какие перестановки. Одного из министров, который в том числе был в курсе нашей деятельности, отправили в отставку по состоянию здоровья. Именно поэтому он не смог передать дела своему приемнику, – Матиаш раскрыл папку, перебирая несколько нервно какие-то документы. – И этот приемник меня беспокоит. Молодой сноб, которой преклоняется перед заокеанской политикой.
– Наши новенькие тут не причастны? – спросил Штэпан хмуро.
– Трудно сказать, – Матиаш выудил из бумаг какой-то конверт. – Но возможно их направили к нам, зная, кого назначат вместо Войтича.
Он протянул мне фотографию.
– Это Ондрей Сденек. Что думаешь?
Я оглядел фотографию.
– Упертый, правильность своих решений никогда не ставит под сомнения, соответственно самолюбив, не терпит инакомыслящих, борзый, может подавлять окружающих, его мало волнуют чужие проблемы – только свои. Занимается спортом, но... вместе с тем много курит, так что рискует через года два подхватить легочную болезнь. Хотя... – я сделал паузу. – Увлекается экстремальными гонками и вполне способен свернуть себе шею. Привязанностей особых ни к кому не испытывает, уважения тоже. Пока – все.
– Просто чудесный список, – Матиаш забрал у меня фотографию и убрал обратно в папку.
– А что, Войтич уже давно нездоров? – спросил Штэпан.
– Он всегда два раза в год ложился на профилактическое лечение, но я не думал, что у него серьезные проблемы. Знал бы, мы, возможно, смогли это предотвратить. Странно, что он не обратился к нам.
– А мое присутствие для чего? – спросил я. – Побыть в качестве наглядного пособия, чтобы вас не приняли за умалишенных?
– И для этого тоже, – кивнул Матиаш. – Новый министр уверен, что мы что-то вроде элитного спецназа, и в первый же день своего пребывания на посту прислал нам приказ разобраться кое с кем...
Я уставился на него.
– С людьми?
– С людьми, Ян, с людьми.
– Мне эта затея не нравится.
– А мне не нравится, что у нас в городе осела какая-то террористическая организация.
– А это не заокеанская паранойя?
– Боюсь, нам придется выяснять это самим.
Автомобиль пересек мост через Влтаву и углубился в промышленные районы. Встречались мы на окраине города, в каком-то правительственном учреждении. Карл остался в машине, а мы трое поднялись на второй этаж в сопровождении военных и зашли в просторный кабинет. Сидевший за столом человек, которого я уже видел на фотографии, окинул нас с некоторым недоумением. Конечно, и Матиаш, и Штэпан были в отличной физической форме, но обоим уже перевалило за пятьдесят. А у меня было далекое от боевика строение тела. Тем не менее он поприветствовал нас и указал на кресла.
– Войтич очень рекомендовал вас, когда я связывался с ним вчера по телефону, – начал он. – Хотя я ожидал...
– Боюсь, произошло некоторое недоразумение, – сдержанно начал Матиаш. – Мы несколько иная организация, чем полагаете вы.
И он взялся за долгое объяснение. Ондрей слушал его с выражением крайнего недоверия. Но наконец, до него дошло, что с ним ведут вполне серьезный разговор.
– Я не понимаю, почему Войтич вам ничего не сказал, – закончил Матиаш.
– Наверное, боялся, что я подумаю, будто старик совсем свихнулся, – Ондрей нервно достал сигарету, сунул в рот и принялся безуспешно щелкать зажигался. – Черт...
Он достался коробок спичек, но все оказалось также безуспешно.
– Ян, – предупреждающе сказал Матиаш.
– Вы знаете, я не выношу табачного дыма.
Ондрей уставился на меня, так и замерев с сигаретой во рту и коробком в трясущихся руках.
– Хотите сказать...
– Ян единственный из нелюдей, кто работает с нами.
– А вас всегда слушают подчиненные? – спросил Ондрей оправившись.
– В данном вопросе я Яна поддерживаю, – Матиаш нахмурился. – Его нюх очень ценен для нас.
– Хорошо, и что же вы еще можете делать, Ян?
– Что вас интересует? – этот тип мне, как и Матиашу, не нравился. – Обычно я занимаюсь примерно тем же, чем и остальные.
