Артём Лунин - Кривые Зеркала
— Ещё мне нужен список всех дежуривших в этом промежутке времени здесь и по этажу, их адреса и комкоды. Все спецификации на оборудование.
— Я не уверен, что… — начал пыжиться один из молодчиков, но посмотрел на Сергея и сник, только что-то буркнул о постановлении.
— Будет тебе постановление, напишем задним числом. Времени нет.
Развилась лихорадочная деятельность. Пока выполняли его требования, Сергей позвонил в УниПол и выбил нужную бумагу. Через пару минут позвонили по видеофону — дежурный сообщал, что от университетской полиции пришёл приказ "оказывать всемерное содействие" и т. п. Сергей спросил датировку. Дежурный, запнувшись, прочитал. Всё правильно, одновременно с файлом на комп гостиницы проникла небольшая программка, перебивающая дату поступления документа. Официальная бумага будет датирована тем же часом.
— …Так что всё в полном соответствии с законом, — объяснил Сергей эльфийке, забирая свою "мыльницу". Поколебался… обругал себя параноиком, но всё же решил не пересылать полученные файлы, а попросту отвезти их в Университет.
Он и не собирался оставлять подопечную в номере, куда может проникнуть кто угодно и отнюдь не с цветами, но эльфийка сама изъявила желание ехать с ним, и Сергей для вида посопротивлялся.
Как назло, они угадали в поздний час пик. Реки дорожных огней еле ползли, высотные дома сияли золотыми сотами, неоновый огонь рекламы тёк вдоль улиц. Когда они застревали в пробке, Сергей раздражённо перещёлкивал радиоканалы. Эльфийка сидела прямо, уставясь в никуда, красоты ночного города её не занимали.
— Вы обижены, — сказал проницательный Сергей. Эльфийка ещё пару раз пыталась извиняться, но ему надоело, и он прервал довольно жёстко. Девушка замолчала… но ей было достаточно намёка, чтобы возобновить причитания.
— Я никогда не чувствовала себя так глупо. Будь я дома, по свою сторону Барьера, я бы сказала, что на меня легло заклятие безумия. Я действительно была безумна, как… — замолчала, подыскивая сравнение.
— Обычная человеческая девушка, — подсказал Сергей. Эльфийка гневно вскинулась… сникла.
— Я этого не говорила, — огрызнулась вяло.
— Но это так.
Она подняла подозрительно блестевшие глаза, молнии в них, что ли, сверкали?.. Сергей заторопился, рукопашная в салоне автомобиля в его планы не входила.
— Вы говорили, что у вас нет объяснений вашему поведению. У меня есть… они. Объяснения. Дело в теле. Вы новичок в нём…
— В чём я новичок? — переспросила эльфийка.
— В теле. В этом, — он хотел проиллюстрировать касанием, но передумал. — Когда вы вышли из своего мира, вас, вашу личность, записали в тело, похожее на ваше родное… фу!.. ну, вы поняли. Но всё-таки оно, это тело, человеческое. Вы, несмотря на внешность, сейчас всё же человек. Обычная человеческая девушка лет двадцати. И физиология преподносит сюрпризы, которые у вас, в вашем Мире, просто не могли возникнуть. Всякие там гормоны, вас же наверняка предупреждали в Храме Кривых Зеркал… Просто примите это как данность.
Он осторожно покосился на эльфийку и едва не врезался в столб. Нет, не ночное освещение было виновато в дивном цвете лица гостьи из волшебного мира!..
— Я… — она прижала руки к щекам. — Что это?.. Что со мной?..
— Вы покраснели, — со мстительным удовольствием сообщил Сергей.
— Это опасно? — Ассоль испуганно схватилась за "мыльницу", переключила дисплей на зеркало.
— Нет. Иногда даже полезно.
— Я и раньше краснела, когда чувствовала себя неловко, но так… — с подозрением трогала щёки, лоб. — Выглядит жутковато. А я… ничего не натворю в таком состоянии?..
Вдруг фыркнула.
— Что?.. — удивился Сергей.
— Вопрос — глупее не придумаешь… Спрашивать кого-то, кто лучше знает, как я могу себя вести.
— Иногда бывает, — посочувствовал Сергей. — Не натворите, если будете держать себя в руках.
Эльфийка всё веселилась:
— Кажется, я наконец-то поняла смысл этой идиомы… попробую… — обхватила себя руками и затряслась. — Ой.
— Что опять? — вздохнул Сергей.
— Я смеюсь.
— Это тоже случается с людьми время от времени.
— Но я не могу остановиться!.. — пожаловалась она.
— Пройдёт.
— Точно?
— Уж будьте уверены. Вы уже не смеётесь.
— Ой, и правда, — эльфийка удивлённо провела по щекам, тронула губами капли влаги с пальцев. Сергей ожидал, что она снова поинтересуется, что с ней происходит, но, видимо, слёзы знакомы женщинам всех миров.
— Сергей, вы правда меня простили?
— Торжественно заявляю, что простил, — для пущей торжественности он поднял руку.
— И вы больше не обижаетесь на меня?
— Мы же договорились — во всём виноваты не вы, а ваше тело, — Сергей с удовольствием на него покосился. — Вы не могли контролировать себя. Могу себе представить, как бы я среагировал, обнаружив у себя в номере дюжину памятных венков и каменную плиту с моим именем и датами, днём рождения и сегодняшним днём.
— Последний раз я видела столько цветов на похоронах матери, — Ассоль снова смотрела в пространство.
Сергей неловко положил руку на её тонкую кисть. Эльфийка посмотрела исподлобья, улыбнулась.
— Спасибо.
Шевельнула пальцами, Сергей с неохотой отпустил, во избежание не стал уточнять, за что его поблагодарили.
Университетский городок сиял неоновыми огнями, и принцесса застряла у входа, запрокинув голову, зачарованно глядя на башни, устремлённые в небо столицы Сибири. Сергей нетерпеливо потянул за рукав, девушка очнулась.
Они прошли через вертушку и сканеры и вошли в холл. По случаю ночи освещение было приглушено, углами легли тени, двое оказались словно в замке волшебника. Неторопливо расхаживали охранники, похожие на стерегущих сокровища големов, слышались голоса — заблудившееся эхо.
Лифт вознёс их в Железную Башню, похожую сейчас на обитель сумасшедшего волшебника.
На этажах кафедры безопасности кипела жизнь. Лампы коридоров так и горели в одну пятую силы, но лаборатории были ярко освещены. Некоторым людям хорошо думается и работается ночью, и у Сергея было впечатление, что все полуночники Иркутска собрались сегодня здесь. Людей едва ли меньше, чем днём. Тёмные обитатели Железной башни, дежурные, охранники, учёные, были бодры и полны сил. Коридорами тёк запах крепкого кофе.
Сергей остановился у автомата, у которого из щели приёма карточек торчали какие-то проводки и мигающие диоды.
— Ломаный, — пояснил принцессе. — Люди из Обители Зла считают выше своего достоинства платить за кофе, — дважды ткнул клавишу, игнорируя строчки на экране, получил стаканчик.
