Майк Резник - Пифия
Неожиданно Джин замер на месте и напрягся.
— Где он? — тихо спросил Чендлер.
— Видишь тех двух типов, что беседуют в углу? — прошептал Джин, показывая на лысого пухлого мужчину, одетого в голубой шелковый костюм, и маленького, жилистого человечка с орлиным носом. Прекрасно сшитый белый костюм отлично сидел на его ладной невысокой фигуре. — Да.
— Этот жирный — Омар Триполи. Он банкир, и ему принадлежит пара ночных клубов в Анаторийском квартале. А вот маленький — это и есть Хирург.
— Он не производит особого впечатления, — заметил Чендлер.
— Кладбище Марракеша забито теми, кто думал так же. Чендлер еще раз окинул взглядом человека рядом с банкиром, а затем повернулся к Джину.
— Жди здесь, — приказал он шоферу.
— Вероятно, он вооружен, — прошептал Джин.
— Делай, что я сказал, — жестко оборвал его Чендлер, прошел через комнату и остановился перед Омаром Триполи.
— У нас частный разговор, — сказал Хирург, не поднимая глаз.
— Знаю, — ответил Чендлер.
— Тогда уходите, — распорядился Хирург. Чендлер остался стоять на месте, молча и неподвижно. Наконец Хирург посмотрел на Чендлера и поднялся на ноги.
— У вас плохо со слухом?
— Нет, просто я пока не услышал ничего стоящего, — ответил Чендлер.
— Ты очень рискуешь, приятель, — сказал Триполи.
— Однако не так, как вы, мистер Триполи, — ответил Чендлер.
— Что ты имеешь в виду? — нервно поинтересовался Триполи.
— А что, разве Хирург вам ничего не сказал? — поинтересовался Чендлер, притворяясь изумленным.
— Сказал что?
— Что сегодня вечером он покидает Порт Марракеш и меняет профессию. Будь я на вашем месте, я бы не стал больше ему платить.
— Ну ладно, хватит! — рявкнул Хирург. — Кто ты такой, черт тебя побери?!
— Твой преемник, — ответил Чендлер. Он с секунду помолчал. — Если ты поторопишься, то еще успеешь на космический лайнер, отходящий на Биндер-Х.
— Наглости у тебя хватает, мистер, спору нет. Смотри, как бы твои потроха не разлетелись по всей комнате.
— Прибереги свои угрозы для другого случая, — спокойно парировал Чендлер. — Мистера Триполи они не слишком впечатляют, а уж меня и подавно.
Неожиданно в руке Хирурга появился острый, как бритва, нож.
— Ты скажешь, кто ты такой, или мне снять идентификационную карточку с твоего мертвого тела?
— У меня нет возражений, пожалуйста, могу представиться: меня зовут Чендлер.
— Я никогда ничего о тебе не слышал.
— Это только одно из моих имен. Некоторые называют меня Свистуном.
На мгновение глаза Хирурга широко раскрылись, однако нож он не опустил и не убрал.
— Ты все еще имеешь возможность уйти отсюда, — заметил Чендлер. — Более того, если ты передашь мне свое дело и клиентуру, я даже готов заплатить за твой билет.
— И ты полагаешь, что можешь откупиться от меня билетом на космолайнер? — спросил Хирург с хриплым смешком.
— Нет, конечно, — ответил Чендлер. — Просто я думал, не предложить ли тебе возможность остаться в живых.
— У меня тоже есть что тебе предложить! — сквозь зубы прошипел Хирург. Он несколько раз перекинул нож из руки в руку, а затем сделал стремительный выпад левой.
Чендлер молниеносно ухватил его за запястье, отпрянул в сторону, а затем с такой скоростью, что ни Джин, ни Триполи не смогли уследить за его рукой, нанес три точных удара: один в пах, второй — в кадык и третий — в переносицу, с хрустом вогнав сломанные кости в мозг Хирурга. Тот был мертв раньше, чем его тело рухнуло на подушки. Чендлер подобрал нож Хирурга и спрятал его в один из своих многочисленных карманов. Все произошло так быстро, что никто из находящихся в комнате не успел отреагировать. Чендлер повернулся к Триполи.
— Сейчас не время и не место обсуждать наши дела, — произнес он с совершенным спокойствием. — Я свяжусь с вами завтра или послезавтра. Мои расценки вполне разумны, учитывая качество работы. А пока что можете сообщить своим друзьям, что в город прибыл Свистун.
Он переступил через труп Хирурга и направился через всю комнату, не обращая внимания на мужчин и женщин, которые с ужасом провожали его взглядами.
— Пошли, — скомандовал он Джину.
Они снова прошли по длинному полутемному коридору к выходу из «Обители снов», забрали оружие у охранников, сели в машину и отъехали раньше, чем новость об убийстве успела распространиться.
— Ну и зрелище ты устроил, Свистун! — с энтузиазмом мальчишки, который вдруг увидел своего спортивного кумира во всем его блеске, воскликнул Джин. — Это было нечто!
— Ну теперь по крайней мере я обозначил свое присутствие, — заметил Чендлер. Он помолчал. — Это был необходимый урок, хотя, конечно, и жалко нести бесполезные потери.
— Бесполезные? — озадаченно переспросил Джин. — То есть как это «бесполезные»?
— Я вынужден был убить человека, который меня никогда раньше не встречал и который не представлял для меня абсолютно никакой угрозы. Он даже не значился в списке моих врагов. Разве это не бессмыслица?
— Совсем даже нет.
— Ну, тогда просто счастье, что ты не обладаешь моими способностями убивать, — заметил Чендлер.
— В этом сезоне уродились странные убийцы, — с веселой усмешкой заметил Джин.
— Это было не убийство, — поправил его Чендлер. — Это была расправа.
— Ну, как теперь это ли назови, а Хирург мертв, — откликнулся Джин и повел плечом, словно тема больше не заслуживала внимания. — Куда теперь, Свистун?
— Обратно в «Соук», — откликнулся Чендлер. — Думаю, для первого утра я поработал достаточно. Надо немного почитать, отдохнуть и вздремнуть.
— После всего этого? — удивился Джин.
— Жаль, что эта смерть оказалась необходимой, — раздраженно бросил Чендлер. — Но у меня нет никакого желания присоединяться к плакальщикам на похоронах.
— Буду очень удивлен, если отыщется хоть один, — заметил Джин. Он помолчал. — Между прочим, думаю, власти не оставят тебя в покое и скоро обязательно начнут надоедать вопросами. Правда, до тех пор, пока мы вышибаем мозги друг у друга, они там не слишком убиваются по этому поводу, но им все равно придется с тобой побеседовать, хотя бы только для отвода глаз.
— Это была самозащита, — спокойно ответил Чендлер. — У меня более десятка свидетелей.
— Это правда, — согласился Джин. Он снова помолчал. — Я должен оставаться около «Соука» и быть наготове?
— На несколько часов ты свободен, — ответил Чендлер. — Я хочу, чтобы ты рассказал всем своим дружкам, что произошло. — Чендлер вручил Джину пару кредиток. — И уж коли это такая работенка, от которой у тебя в глотке сохнет, то можешь ее немного промочить.
